куда проще контактировать.
Потоптавшись у порога пять минут, решила использовать домофон. Хватило одного звонка, чтобы ворота открыли. Такое чувство, что они там тоже пять минут стояли и ждали, пока я соберусь войти. Как говорится, не бойтесь неизвестного, ведь оно – неизвестное – тоже вас не знает.
– Добрый вечер, мисс Хайтауэр, – сдержанно поздоровался мужчина в сером костюме. У него были пышные усы и морщинки вокруг глаз. Думаю, это дворецкий. Он отступил в сторону и сказал: – Прошу. Мистер Хайтауэр ждет вас.
– Добрый–добрый, – хмыкнула я, отмечая брезгливость во взгляде дворецкого. – Ах, так давно не была здесь, целых две недели. Уж и не вспомню, где тут что. Проводи–ка меня, любезный. Где там наш царь–батюшка?
Это был выстрел наугад, но, судя по поджатым губам, я пока соответствую линии поведения главной героини. Дворецкий развернулся и пошел по заасфальтированной дорожке к особняку, а я – следом за ним.
Хоть главная героиня этой истории и дева из богатой семьи, однако ее родовое поместье масштабами и архитектурой не поражает. Эх, разбаловал меня главный герой. У него дом всегда лучше.
Я отвлеклась на разглядывание ковра под ногами, так что сама не заметила, как дошла до дальней гостиной. Дворецкий сдержанно посмотрел на меня, поджал губы, неодобрительно нахмурился, а потом просто ушел. Ну, кажись, пришли.
Надев свою самую миролюбивую улыбочку, вошла в комнату и осмотрелась. Обычная гостиная, диваны, кресла, столы и стулья. Пара сервантов с фарфором, какие–то вазочки и цветастый ковер на полу. У стола с папкой в руках стоял мужчина, увидев которого, я удивленно воскликнула:
– Паспарту?
Папка выпала из его рук, и карлик гневно уставился в ответ.
407: [Черт, хост! Нам только жалоб на дискриминацию не хватало! Держите себя в руках.]
Система оценки: [Получено вознаграждение – 1000 баллов. Ваш баланс составляет 1830 баллов.]
Система оценки: [Получено вознаграждение – 2000 баллов. Ваш баланс составляет 3830 баллов.]
«Да? А главной героине нравится, хе–хе.»
– Молли! – негодующе воскликнул карлик.
– Извини, – примирительно улыбнулась я. – Случайно вырвалось. Так давно не виделись, что даже не узнала, ахаха. Ну так зачем звал?
Выбрав самый удобный на вид диван, уселась и выжидательно уставилась на полурослика. Тот в свою очередь явно не собирался так легко прощать нелюбимую дочь. Потешно вскарабкавшись на самое высокое кресло в комнате, он грозно уставился на меня.
Сдержать можно многое: слезы, злость, кашель. Но смех, блин, сдержать практически невозможно. Я накрыла губы пальцами и изо всех сил старалась не ухмыляться. Шутки про Паспарту, Супер Марио и Бильбо Бэггинса рождались одна за другой.
– Молли Хайтауэр, ты доигралась! – грозно провозгласил полумуж, а я тихонько всхлипнула.
407: [Хост, держитесь.]
«Не могу. Меня отчитывает садовый гномик. Я точно помню, что такой был у Александра из шестнадцатого мира. Что мне делать?»
407: [Дышите. Я найму вам систему-психолога.]
– М, – согласно промычала я, глядя на отца главной героини смеющимися глазами.
– Я долго терпел твои выходки, – сквозь зубы продолжил он. – Думал, самостоятельная жизнь хоть чему-то тебя научит, но, как видно, зря! Ты все такая же невыносимая!
– Мне жаль, – со слезами смеха на глазах всхлипнула я.
– Поздно сожалеть! – неумолимо произнес сын Глоина и племянник Оина из королевского рода Дурина. Славный был гном. Помню, как уговаривала его сбрить бороду, когда в ней завелись вши. – Твоя выходка на последнем банкете была ужасной! Как ты могла подбросить отраву в пунш?!
– Отраву? – осторожно уточнила я. Все-таки никакого описания злодеяний героини в нашей части сюжета нет. Я даже с уважением покосилась на свое отражение в серванте. Ай да Молли, ай да Хайтауэр. Отравить батюшкиных гостей? Мощно.
– Конечно, отраву! – праведно возмутился карлик. – Или ты думаешь, что от того количества афродизиака, что ты вылила, никто не пострадал?! Да я устал больничные счета оплачивать после того банкета! Да на меня в суд подали! Трижды.
Ну… это, конечно, не то же самое, что настоящий яд, но тоже занимательно. Даже интересно стало, чем там праздник кончился. Ах да, реанимацией.
– Мне жаль, – прижав ладошки к сердцу, чистосердечно соврала я. Всегда нужно оставаться в образе. Но потом все же не сдержалась и двусмысленно спросила: – Разве кто-то плохо кончил?
– Молли! – рявкнул полурослик, окончательно выходя из себя. – Это не шутки! Ты хоть представляешь, какие люди были на этом приеме?! Это были инвесторы, черт тебя дери!
Не похоже, что после этой беседы я хорошо кончу. Точно не так хорошо, как инвесторы. Отец явно к чему-то нас подводит. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, беря эмоции под контроль. И через минуту на меня посмотрели серьезные карие глаза, в которых был только холод и отстраненность.
– Тебе пора научиться отвечать за свои действия, Молли. Среди тех, кого ты отравила, был наследник клана Тальеферо. Он единственный, с кем я не смог уладить конфликт. Ноа не желает принимать компенсацию, и простыми извинениями тут не отделаться. Этим утром он связался со мной и сказал, что позволит избежать неприятностей только если я отдам тебя ему.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но мужчина вдруг прикрикнул:
– Даже не вздумай спорить! Не желаю ничего слышать! Если у тебя хватило мозгов заварить всю эту кашу, то тебе ее и расхлебывать. Скажи спасибо, что я смог убедить его в неправильности удерживания людей силой. Ноа согласился забрать тебя в качестве невесты, но только при условии, что ты будешь послушной. Это все, чем я могу тебе помочь. Итак, тебе есть что сказать?
Я слушала эту занимательную историю, подперев щеку ладошкой, а на лице моем отражалась улыбка из серии «ты дурак, да?». Однако, когда мне все же дали слово, я не изменила позы, лениво отвечая:
– Да нет, все понятно.
Карлик удивился и насторожился:
– Точно понятно?
– Понятней некуда.
Я встала из кресла и подошла к столу в поисках ручки и листика.
– И ты согласна? – все же уточнил он.
– По меньшей мере заинтригована, – усмехнулась я, быстро написав пару слов на бумажке. – Насколько отбитый этот Ноа Тальеферо, если готов жениться на наркоманке-отравительнице? Очень любопытно. Свяжись с ним и передай вот это. Я буду ждать его по этому адресу завтра в обед, где внимательно выслушаю все о его хотелках и детских
