и раскрывать меридианы и узлы. Даже контролировать ядра силы и стихии… Но сейчас я не могу сплести даже простейшую боевую печать… она меня высосет без остатка.
— Ну и ладно. — проговорил я, пожав плечами. — Сейчас отломаем палку по крепче, вместо дубины. В идеале сделать рогатину… Но против зверья должно хватить и простой палки. Или моего гасила. Раз бандиту со шрамом с первого удара череп пробило, то и волк умрет.
— Ты смог убить воина, потому что он был истощен, и мы находились в области запрета техник. — мрачно проговорила Ами. — Стило ему поставить Покров, и ты не сумел бы пробить его даже стальным наконечником, надавив всем телом. А используй он хоть одну из массовых воинских техник золотого ранга — тебя разрубило бы ветром на части.
— Ты говоришь какую-то ерунду. — не особенно задумываясь ответил я. — Техники? Покров? Даже если так, то при чем тут звери?
— Мы в лесу внешнего пояса, а значит здесь могут водится звери этапа кандидата. — терпеливо пояснила Ами. — Они могут укреплять свою шкуру энергией неба, защищая от железа, или усиливать мышцы, ускоряться, становиться незаметными…
— Серьезно? — нахмурившись спросил я. — Шкура, которую нельзя пробить сталью? И как их тогда убивать?
— Не все звери имеют укрепление шкуры, я же говорю. У разных животных могут быть разные свойства или способности. — ответила Ами. — Нам туда.
— Хорошо. — осторожно шагая по лесу я держал оружие наготове, ведь чем дальше мы отходили от воды, тем сильнее давило чувство опасности. Или может это был элементарный детский страх неизвестного? Но ведь я его не чувствовал, до того, как крысы меня покусали. До лихорадки, которая странным образом прошла…
— Мы почти на месте. — проговорила девушка, оглядываясь по сторонам, и вновь активируя свое зрение. — Где-то здесь… там!
— Там это между стволами, в яме? — на всякий случай спросил я, обходя по кругу толстые деревья, сросшиеся стволами, до уровня чуть выше моего роста.
— Да, я чувствую какую-то силу. Прямо здесь. — уверенно проговорила Ами, впрочем, и без её указки я с легкостью мог подтвердить, что-то особенное тут явно было, и даже не потому, что яма оказалась слишком ровной, и скорее всего была норой, а потому что меня всё больше трясло от страха, ощущения опасности и накатывающей волнами паники. Я сопротивлялся им как мог, игнорируя, но это было неестественно.
— Оно внутри, я чувствую это! — сказала девушка, тыча пальцем во вход. — Надо забраться внутрь, может это какой-то корень?
— Сомневаюсь… очень сильно сомневаюсь. — проговорил я, отступая. — ты ничего не чувствуешь? Запах подгнившего мяса, свалявшейся шерсти…
— Это не может быть зверь. — покачала головой Ами. — Я бы отличила. Там скорее всего…
Договорить она не успела, потому что я дернул девушка назад и закрыл ей рот ладонью. Невольно вышло так, что левой рукой я схватил её за грудь, и Ами уже собиралась возмутиться по этому поводу, но затем услышала негромкое, но настойчивое рычание, а проследив за моим пальцем чуть не вскрикнула.
Из-за ветвей к нам приближался молодой медведь со странно поблескивающей шкурой. В холке он был мне по грудь, но у меня не оставалось никаких иллюзий. Если этот зверь побежит на нас, то задерёт. И никакие дубинки, палки или копья мне не помогут. Медведь гораздо быстрее человека, тем более в лесу. А уж один на один, без серьезного оружия, своры собак и поддержки — даже думать нечего с ним сражаться.
Вот только Ами, словно обезумевшая, смотрела на зверя горящими глазами.
— Как он мог стать серебром? — прошептала девушка, убирая мою ладонь ото рта. — Лю, мы должны его прикончить. Его сердце полно энергии, если я его съём, то протяну по крайней мере пару дней.
— Безумству храбрых. — покачал я головой. — Мы с ним не справимся.
— Я справлюсь. — проговорила Ами, сжав кулачки. — Отвлеки его, пока я готовлю технику, у нас будет только один шанс. Потом я отключусь, но если получится, если мы попадем — он умрет.
— Послужить приманкой? — спросил я. — Ты не слишком многого хочешь? Пока готовишься оно сожрет нас обоих. Лучше туда не лезь.
— Я. Должна. Поесть. — проговорила девушка, отстраняясь. — Если ты струсил, никто тебя не держит.
— Сначала нужно подумать, подготовиться, выбрать оружие и тактику. — покачал я головой. — Дай мне хоть жердь подходящую сломать, вместо рогатины.
— Хорошо. — поджав губы согласилась Ами, и отступила. Спокойно, с достоинством, почти не провоцируя животное. Только вот молодой и дурной медведь, счел это слабостью добычи и с новым рёвом ринулся вперед, разевая пасть полную острых зубов. В последнее мгновение я успел оттолкнуть девушку в противоположную сторону, пропуская зверя между нами, и со всей силы огреть животное по морде гасилом.
— Кажется это я зря. — проговорил я, когда оскорбленный таким поведением, совершенно не пострадавший медведь ринулся на меня молотя по воздуху лапами. Волна опасности достигла своего пика, между лопаток свело от предчувствия беды, но я не обращал на это внимания, раз за разом умудряясь петлять между стволами, запрыгивать на нижние ветви деревьев, и снова бить тварь по морде камнем в ткани.
— Готова? — спросил я, когда клыкастая пасть с клацаньем сомкнулась в нескольких сантиметрах от моей пятки, животное чувство страха достигло своего пика, затапливая меня до кончиков волос, и требуя никуда не слезать, но я обуздал его, взяв под
