моя подельница. —
«А теперь открой его» .
Я подошла к столу возле окна и разложила сложенную вчетверо карту. Она оказалась размером примерно пятьдесят на сорок сантиметров. На ней были видны три континента, океаны и множество островных архипелагов. Чем-то напоминало наши школьные географические карты большого масштаба.
«И чем это мне поможет? — расстроилась я. — 'Тут же ничего не увидишь, наверняка только самые крупные города материков указаны. Где хоть мы сейчас находимся?»
В ответ на мой вопрос на одном из нарисованных континентов вспыхнула точка, а от карты вдруг отделилось голографическое изображение и зависло передо мной большим полупрозрачным экраном.
Повинуясь шестому чувству, я дотронулась до этой голограммы большим и указательным пальцами и начала расширять его как на мультитач-экране. Картинка начала увеличиваться, и вот уже я видела города и деревни, дороги между ними, леса, поля, а потом и само поместье. Увеличив изображение еще больше, смогла рассмотреть 3D-изображение дома, хозпостроек и окружающей территории.
«Вау! Вот это магические технологии!» — выдохнула я.
«Это еще не все», — довольная произведенным эффектом, пропела маркиза. — «Теперь повторяй за мной заклинание и запомни его. Аурус ам серебрум!»
Я послушно повторила, и вдруг голограмма перед моими глазами исчезла, но появилась в моей голове! Как будто я надела очки виртуальной реальности, в которой можно было задать направление и точно знать, куда идти, при этом четко видя и продолжая мониторить окружающее пространство.
«Это заклинание очень энергозатратное, постоянно его невозможно использовать. С твоей аурой, пожалуй, продержится с полчаса», — отметила девушка. — «Меня, к сожалению, хватало только на пару минут».
«Супер! Если не возражаешь, я заберу с собой одну карту, пусть будет под рукой, мало ли как жизнь повернется» , — я снова сложила зачарованный лист и засунула его за пазуху. — «Пора возвращаться, пока меня не хватились. Вдруг кому-то придет в голову зайти и проверить, мои покои как проходной двор».
Открыв тайный ход, я покинула библиотеку, жалея, что времени слишком мало, чтобы разжиться еще чем-нибудь не менее интрересным.
«Слушай, а ты помнишь точный текст дарственной, которую подписала на Грегори? Кто вообще его составлял — твой законник или представитель мужа?» — вдруг пришло мне в голову.
«Его составлял наш семейный поверенный».
«Тогда есть надежда, что там найдется какая-нибудь лазейка» , — задумалась я.
«Ты все-таки не доверяешь Грегори», — обиженно засопела Мелисса.
«Как говорят в моем мире: 'Доверяй, но проверяй» , — подняла я палец вверх. — «Уж лучше сейчас подстрахуюсь, чем потом буду локти кусать».
«Ну и ладно, как знаешь», — фыркнула маркиза. — «Если тебе так будет спокойнее, пойдем в кабинет. Документ наверняка в сейфе».
«Туда тоже можно попасть потайным ходом?»
«Естественно. Мои предки строили это поместье так, чтобы можно было из нескольких ключевых точек исчезнуть в случае нападения: из спален, кабинета, библиотеки и некоторых других», — гордо ответила девушка.
«Вот и отлично» , — радостно потерла я руки.
Значит, сбежать незаметно отсюда все же можно, только нужно избавиться от следилок.
Минут через десять мы остановились у стены, сложенной из серых камней. Шла я медленно и старалась ступать аккуратно, чтобы снаружи никто ничего не услышал.
«Постой! Слышишь, кажется, доносятся голоса…», — я замерла, но разобрать ничего не смогла, только невнятные звуки.
«Мы можем посмотреть и подслушать» , — предложила Мелисса. — «Активируй магическую заслонку».
Я тронула рычажок, и часть стены, как и возле библиотеки, превратилась в прозрачное «окно», к тому же стало хорошо слышно, что происходит внутри.
«Как же так…» — всхлипнув, пробормотала маркиза. — «Нет-нет, это не может быть правдой!»
Ну что же, для меня увиденное не стало сюрпризом, а вот маркиза буквально взвыла в моей голове от душевной боли и отчаяния.
Глава 9
А вот и муженек во всей красе. Буквально. Потому что надеты на нем были только перстни и браслет. И все… Все остальное можно было рассмотреть в деталях. Вздымающуюся по стойке смирно мужскую гордость ниже пояса тоже.
Напротив него, развалившись в развратной позе, полулежала леди Торнус.
Ну, блондинка была хоть немного одета. Или, вернее, не до конца раздета. Платье, в котором я ее сегодня видела, шелковым пятном растеклось по белоснежному ковру. Из одежды на дамочке остались только провокационное нижнее белье алого цвета, которое едва прикрывало имеющимися веревочками и маленькими лоскутками ткани стратегические места, и чулки на подвязках с красными бантиками. Фу, какая пошлость!
Личная помощница мужа лениво цедила из полупустого бокала красное вино, поглядывая на Грегори из-под полуопущенных ресниц. Сам же «виновник торжества» потягивал из широкого стакана то ли бренди, то ли коньяк, ощупывая масляными взглядами фигуру любовницы.
— Ты давал лекарю три дня, чтобы он поставил ее на ноги, — капризным тоном заявила леди Торнус. — Она вроде оклемалась. Нам наконец-то можно заняться любовью?
— Не можно, а нужно, моя кошечка! — растянул губы в похабной улыбке муженек, чтоб его! — Завтра мне понадобится во дворце прорва магической энергии. Его Величество будет благодарен мне за такую демонстрацию силы перед послами, и я точно смогу скоро войти в Совет.
— Ты же подменил обезболивающее снова? — промурлыкала блондинка, медленно ведя пальцем по кромке бюстгальтера и призывно глядя на Грегори. — Значит, ее опять будет корежить от невыносимой боли? А то уж очень довольной она выглядит в последнее время, посмела даже командовать и перечить мне, представляешь!
Лицо женщины исказила гримаса ненависти и какого-то больного предвкушения.
— Естественно, дорогая. Ты же знаешь, чем больше боли испытывает Мелисса, тем больше магии получаю я. А мне ее нужно много, очень много на завтра.
О чем это он? Что за магия? И как какая-то магия, которую он получает, связана с болью, что испытывала все это время моя соседка по телу? Что-то я не соображу.
Тем временем маркиза в моей голове снова взвыла, не давая нормально слушать разговор.
— … ждать? Я уже устала! Представляешь, она обозвала меня экономкой! Мне служанка рассказала! — возмущенно фыркнула леди Торнус. — Да она же…
«Мелисса, заткнись!» — рявкнула я так, что соседка по телу испуганно замолчала, тихонько всхлипывая.
— Надо подождать еще пару лет, дорогая, а может, и меньше, — тем временем ответил этот гад. — Я уже считаюсь одним
