казались таким уж суровым наказанием в сравнении с бесконечными попытками доказать, что «именно это тебе обязательно подойдёт, и желательно — вон с тем в комплекте».
Выход в свет
За кошками я заехал после очередной тренировки с безопасниками, ближе к вечеру. Вышел из катера… и обомлел. Триша встречала меня в резной арке входа, почитай, поджидала на крылечке. Но поразило меня не это. Главное было не где, а как! Метиллия была облачена в самое натуральное вечернее платье. Хотя нет, скорее — коктейльное. Зелёное с серебряным блеском, оно удивительно сочеталось с её выразительными салатового оттенка глазами, особенно — с зелёными прожилками в них. Полоса ткани шла по диагонали, от левого бедра к правому плечу, укутывая плечико наподобие тоги. Добрая треть левой груди при этом оказывалась обнажена — притягивая взгляд, будоража и без того распалённое воображение. Лишь небольшая полупрозрачная бретелька протянулась от обнажённой ключицы к самому сосочку, поддерживая платье, чтобы не допустить неожиданного конфуза. Мягко облегающий торс корсаж плавно переходил в узкую длинную юбку, ниспадающую до самых икр. Собранная из складок невесомой ткани, льнущей к телу, после каждого движения она взмётывалась, даря необычному одеянию объём. Когда валькирия легко сбежала по ступеням, мне даже на секунду показалось, что девочку сопровождает длинный струящийся шлейф.
Но это оказались ещё не все сюрпризы сегодняшнего вечера. Стоило мне замереть у основания лестницы, любуясь прелестницей, как из здания выпорхнула… Викера! Тоже в платье, пусть и иного фасона, ариала будто плыла по воздуху. Складки корсажа за спиной распустились крыльями, прямая же юбка со сложной системой разнообразных разрезов, разбитых по уровням, сновала вокруг ног языками пламени. Изящное скольжение стремительной походки лишь добавляло образу наставницы неземного очарования. Вот он — полёт валькирии! Если на полигоне далёкой сейчас Базы я мог позволить себе подшутить над Лайной, то сейчас любые шутки казались поверхностными, неуместными. Наставница стай, перед опытом которой преклонялись Высшие и Верховные, предстала предо мной подлинной высокородной леди. Красивые, исполненные убийственной грации движения не смогли бы воспроизвести и самые титулованные аристократки Земли — несмотря на всю их с малых лет дрессировку. Викера же не играла леди, она была бойцом, и каждое её движение было отточено в тысячах и тысячах спаррингов, схваток и боевых операций.
Женщины остановились в паре метров от меня, ловя мельчайшие нюансы реакции. Судя по всему, произведённым впечатлением кошки остались довольны. Я же так и стоял, с отвисшей челюстью, не веря глазам своим, совершенно ошарашенный новым образом боевых сестёр. Особенно поразила порхающая, что та бабочка, Вик. Тяжеловесная наставница стай с непререкаемым авторитетом, способная одним движением убить закованного в броню бойца, опаснейшая даже по меркам валькирий хищница — бабочкой порхала навстречу мужчине. Наверное меньшее удивление вызвал бы сокол-сапсан, с цветными невесомыми крылышками, неторопливо перелетающий с цветка на цветок по залитой солнцем полянке.
«Челюсть подбери, Кошак. У тебя ещё будет время рассмотреть их во всех ракурсах и… позах», — задорная реплика Ми породила в эфире целую какофонию фырканий. Похоже, с нами сейчас заочно были все валькирии стаи — не удивлюсь, если не только нашей.
Слова Старшей стали тем последним ручейком, что прорвал плотину. Яркий, прилипчивый образ Викеры-бабочки, изучающие взгляды сестёр, словно бы оценивающие диспозицию противника на тактической схеме, и, наконец, последний штрих — ирония остальных кошек. Я, уже собравшийся было встать перед дамами на колено и галантно расцеловать им ручки, не удержал рвущийся наружу смех и вместо колен оказался на корточках. Триша нахмурилась. Подобрала юбку. После чего выдала грудным, предельно серьёзным голосом:
— Кот. Трусики сразу смотреть будешь?
И показала! Воспользовавшись тем, что я присел, легонько повела подолом, отбрасывая его фрагмент — достаточный, чтобы оценить очередное творение республиканских модельеров. Насыщенного зелёного цвета кружева и сеточки на них немыслимым образом переплетались с серебряными звёздочками. Но мне было не до завлекательного вида, я уже едва дышал от хохота. В итоге не удержался, завалился на спину. Этой моей оплошностью не преминула воспользоваться Вик.
— Фиксируй его, — бросила ученице.
Триша в мгновение оказалась рядом, а её обутая в изящные туфельки ножка сильно впилась в мою грудь, пригвождая к земле. Наставница в это время мягко перетекла из одной позиции в другую. По лицу мазнуло невесомой тканью, плечи сдавило широко расставленными ножками ариалы, вставшей аккурат над моим лицом. Сноровисто тряхнув платьицем, Викера привела в движение сложную вязь вырезов своей безумной юбки. Яркая вспышка света озарила сокрытое до поры сокровище. Что ж, посмотреть там действительно было на что — без всякой пошлости было. Сотканные из чёрных крупных тканевых цветов, насаженных на серебряную сеточку, с золотистой сердцевиной, трусики поражали воображение ничуть не хуже Тришиных.
— Ну как тебе, кот? — не спеша уходить, пока не получит ответ, вопрошала ариала.
— Вы моей смерти хотите? — сквозь смех уже сипел я.
Наставница задумчиво смерила взглядом мою распластанную тушку под ногами. Что-то в кошачьей головке щёлкнуло, давая понять, что что-то идёт не так, а потому следует сменить тактику. Викера отступила на шаг. Подала знак Трише отойти. Та безропотно подчинилась. Лишь теперь я смог сесть. С нового ракурса обе кошки смотрелись ещё роскошней. Особенно внушали их разнообразные причёски — у Тиш в виде серебряного хвоста лисицы, объёмного, доходящего до середины спины, а у Вик в виде массивного воротника, пробуждающего стойкие ассоциации с коброй. Нет, девочки были великолепны, в чём я им честно и признался.
— Тогда почему ты смеёшься? — зрила в корень наставница.
— Слишком… непосредственно. Вы излишне топорно использовали свой образ. Слишком быстро и откровенно его преподнесли. Нужно было… ну, ненавязчивей, что ли?..
— Да, Витана что-то такое говорила… Чтобы демонстрировали исподволь… Ну а в целом, ты доволен?
— Когда просил вас одеть что-нибудь нестандартное, в последнюю очередь думал о платьях. Ну, сарафанчик какой, как у Сай… А уж нижнее бельё… Вы же его вообще не носите! Откуда это?.. Хотя, дай угадаю…
— Да, Фиалка помогла подобрать, — подтвердила мои подозрения наставница.
— Ну, снежка!.. Не ожидал от неё…
— Ничего, с этой суки
