Саймон встретил его у выхода из терминала аэропорта. Они по-мужски обнялись, приветствуя друг друга.
– Старик, – усмехнулся Джейс.
Саймон рассмеялся.
– Чувак, видеться раз в год – слишком мало. Я скучал.
Это была правда, но что он мог с этим поделать? У него была работа в другом городе, и он не собирался ее терять, но и своих друзей забыть он тоже не мог. Саймон повел его к своей машине и спросил:
– Как прошел полет?
– Хорошо, – ответил Джейс, одновременно проверяя свою почту и заказывая билеты на рейс в Нассау. – А ты как?
– Оу, хорошо, – пожал плечами Саймон. – В компании все хорошо.
Джейс с недоумением посмотрел на него.
– А на личном?
– Ну, здесь не все так гладко, – ответил Саймон и замолчал.
Джейс стал давить на своего друга. Он прекрасно понимал его, и, вместе с этим, ему было трудно его понять. Двоякое чувство, не правда ли? А все потому, что у него никогда не было постоянной девушки.
Они вышли из машины к зданию старого ветхого мотеля. Джейс постучался. Цветная облупившаяся краска на двери, москитная сетка на окнах, видавшая лучшие времена, и мутные окна, из-за толстого слоя грязи.
Зайдя в мотель, они отыскали 126 номер и постучались в дверь.
– Что? – послышалось из-за двери.
Джейс посмотрел на Саймона, и они оба с облегчением вздохнули: Ник был все еще жив.
– Это я, – ответил Саймон. Из номера послышалось шарканье ног. Щелчок замка, и дверь открылась. Джейс был шокирован, увидев безнадежность, отпечатавшуюся на лице Ника.
– Чего тебе? – проворчал Ник, а затем, его взгляд переместился на стоящего рядом с Саймоном Джейса. На долю секунды несчастное лицо Ника озарила улыбка: – Черт, братан, – пробормотал он, его вид говорил о том, что в любой момент он мог расплакаться. Джейс протянул ему руку, что говорило о том, что сейчас он притянет его в крепкое дружеское объятие. Он ласково похлопал его по спине, и Ник с улыбкой пропустил их в свой номер.
Ковер был покрыт толстым слоем грязи и пыли, постельное белье явно видало лучшие времена, не говоря уже о стирке.
Его друг выглядел ужасно, черная щетина вокруг его рта напоминала о глубокой печали Ника. И у Джейса были всего лишь сорок восемь часов, чтобы вернуть своего друга к жизни. И будь он проклят, если не поможет своим друзьям отпустить свои страдания.
Ник смущенно сидел на своей разобранной кровати. Джейс не знал с чего нужно начать, чтобы избавиться от этого смущения. Он надеялся, что Сай как-нибудь начнет, но у него самого сейчас были большие проблемы с любимой женщиной. Триша, женщина, которую он очень долго любил, вырвала и растоптала его сердце. Возможно, поэтому Джейс ни с кем не вступал в отношения. Он боялся стать таким же слабым и несчастным, какими стали его друзья.
– Я знаю, – вдруг заговорил Ник.
– Знаешь что? – спросил Джейс.
– Знаю, почему вы здесь, и что выгляжу я как…как дерьмо.
– Ник, пойми, Бетти нет в живых уже почти год, ты не можешь страдать по ней вечно!
– Я знаю, – сказал Ник, выглядя при этом так, будто ему дали пощечину. – Я знаю, – его голос звучал обреченно.
– Пойми, ей бы не хотелось, чтобы ты замыкался в себе, – мягко сказал Джейс.
– Я знаю,– снова повторил Ник, столько боли слышалось в его голосе. – Но…
– Что «но»? – спросил Джейс. Он был уверен, что его друг не ответит, ему было слишком больно.
– Джейс, я так любил ее, я до сих пор безумно люблю ее, я не могу отыскать дорогу без нее, не могу, – сказал он и расплакался.
Джейс встал и сел рядом с Ником, положив руку ему на плечо. Он даже поборол свое отвращение к грязному постельному белью.
– Я верю тебе, чувак, но так больше не может продолжаться. Ты должен свалить из этой гребаной дыры, пока не подхватил здесь что-нибудь. Туберкулез, холеру или сифилис. А это что? – он указал на черную движущуюся точку.
Ник рассеяно похлопал его по руке.
– Хм, у меня было время понять, что это клопы.
– Ты не пробудешь здесь дольше двух часов, – сказал Джейс.
– Чувак, у меня есть прекрасная гостевая комната, – сказал Сай. – Собирай свои манатки, и мы уезжаем отсюда.
Слава Богу, что Ник не стал им перечить, он подошел к шкафу, достал свою сумку и стал забрасывать туда свои вещи. Джейс и Саймон с облегчением вздохнули. Первый шаг был сделан. Хотя что-то подсказывало Джейсу, что надолго Ник в Чарльстоне не останется. Но Джейс тоже был упрям.
***
Я встретилась с Лилой в клубе. Увидев меня, она тут же начала трещать о своей свадьбе. О, боже, выколите мне глаза. Я не могла так долго смотреть во все эти свадебные журналы. Неужели она и правда верила в эту иллюзию, что будет счастлива с Тревором? Мои уши скоро начнут кровоточить от этих разговоров. Я не понимала, как женщины могли в течение нескольких месяцев, а то и лет, готовиться к свадьбам? Меня, например, абсолютно не интересовало, какой шрифт будет на свадебных карточках на столах, какого цвета будет свадьба – мне тоже было плевать. Мне было абсолютно похуй на цвет платьев подружек невесты. После ужина с моим отцом я не могла даже думать о свадьбе. Делало ли это меня самой ужасной подружкой невесты в мире?
– А потом сто белых голубей улетит в небо...
Я залпом выпила свой мартини и показала бармену, чтобы он повторил. Быстро.
Неужели она не видела мой скучающий вид и совершенно недружелюбные взгляды, когда дело касалось свадьбы? Вместо этого Далила продолжила:
– Мать Тревора выбрала для меня нежно розовые розы…
Как долго один человек может говорить об одной свадьбе??? Неужели нет других тем? Природные катаклизмы, мода, глобальное потепление, мексиканские сериалы, ебать, да хотя бы просто спросить, как мои дела?
Но нет, только свадьба, свадьба, свадьба.
– Сейчас мы решаем вопросы по поводу шведского стола…
Я не могла долго это терпеть и выпила свой второй мартини за вечер. Это было хуже любой пытки. Средневековые темницы, китайские пытки, утопление, четвертование… Ничто из этого не сравнится с теми, которым меня предала Лила. Даже средневековые армии сложили бы оружие перед ней, лишь бы она заткнулась со своей свадьбой и не мучала их.
– И тогда я подумала, что мы могли бы отметить нашу свадьбу в клубе для свингеров…
Что? Я проглотила свой третий мартини и улыбнулась бармену своей полупьяной улыбкой, чтобы он снова повторил.
Лила усмехнулась:
– О, я знала, что это выведет тебя из летаргического сна.
– Ты монстр, – сказала я ей.
Она засмеялась:
– Ну конечно, неужели ты, правда, могла подумать, что я проведу свадьбу в клубе для свингеров? Грязная сучка.
