задумался. – Потому что это таинственно!
Мама вернулась из кладовки с рулоном старых обоев.
– Дорогой, тебе подойдёт вот это для свитка?
– Вполне!
– А что такое свиток? – Лапин оббежал вокруг мамы.
– Это такая полоска бумаги, свёрнутая трубочкой. В древние времена там записывали всё важное. Законы, например. А я запишу слова к своей роли. Потому что могу забыть в суматохе, – признался папа и вытянул у мамы из лап обои.
– Пока папа придумывает роль, мы можем склеить маски! – предложила мама. – Одна грустная, другая весёлая.
Лапина не пришлось уговаривать. И к вечеру всё было готово.
На ярмарочной площади зажглись гирлянды. Казалось, все жители Клеверовой долины собрались, чтобы повеселиться всласть: покататься на каруселях, поесть горячей кукурузы и сахарной ваты, которую там называли «дедушкина борода», натанцеваться под губную гармошку и выиграть в конкурсе «Скачки на поросятах». Деревянные поросята на пружинах по команде хозяина-ежа начинали скакать и подбрасывать седоков. Задача – не свалиться с круглых и гладких поросячьих спинок. Хохот стоял на всю ярмарку.
Папа Лапин вышел на сцену, развернул рулон старых обоев, то есть свиток, и начал представление.
– О вы, жители славной долины, клевером густо поросшей! Празднуйте! Празднуйте лето и песни слагайте! Ешьте малиновый пудинг, дудите в дуделки! И разрешайте детишкам попозже ложиться в кровати!
Бабушкина скатерть, которую папа назвал тогой, волочилась по сцене. И мама Лапин волновалась, как бы супруг не запутался и не растянулся прямо на глазах у почтенной публики.
– Какой чудесный монолог! – похвалила крыса в длинном бархатном плаще, обмахнулась веером и тут же крикнула: – Браво! Браво!
На сцену полетели цветы и конфеты. Папу Лапина ждал заслуженный успех.
Сумерки уже сгустились настолько, что из низин и канав их можно было зачерпывать ложками. Пахло ночными фиалками и остывающей жаровней, где весь день запекались яблоки с мёдом.
– Пора домой, – сказала мама Лапин и зевнула. – Хорошо, что не надо готовить ужин.
– И можно сразу рассказывать сказку! – подпрыгнул Лапин. – Чья сказка будет сегодня?
Родители Лапин переглянулись.
– Хм, надо посчитаться, наверное, – предложил папа.
– Извините, а можно ваш автограф?
Все обернулись. В сторонке стояла уже знакомая Лапину крыса в бархатном плаще. Она протянула папе открытку с видом Клеверовой долины.
– Пожалуйста.
Папа подписал открытку и даже нарисовал в правом нижнем углу завитушку.
– А я подарю вам сборник своих сказок. Позвольте представиться: сказочница-странница пушистохвостая кроличья крыса.
В доказательство поклонница старинного театра потрясла в воздухе вполне пушистым хвостом. Мимо пробежала ватага ежей с разноцветными фонариками в лапах. Суслик вёз на тележке десяток дочерей, которые горланили лимонадные зазывалки. Семья сурков чинно прошествовала к фургону с надписью «Защитим сурков от непогоды. Благотворительный фонд». Колонок командовал сыновьями, которые сворачивали в рулон разноцветный шатёр и покрикивали «гоп-гоп-гоп».
– Большое спасибо! – сказала мама Лапин и взяла сборник крысиных сказок. – Мы как раз думали, какую сказку рассказывать на ночь. Очень кстати.
– Только не открывайте, пожалуйста, до дома. Мою сказку нужно читать только под лампой. Под особенной лампой, которую вы купили в магазине «Светлячок», – сказала крыса, взмахнула веером и исчезла.
– Как-то слишком волшебно, – покачала головой мама. – Вам не кажется?
– Кажется, – хором ответили папа и маленький кролик.
Книжку принесли домой, положили под лампу, потом все разошлись готовиться ко сну: чистить зубы, надевать пижамы, греть молоко. А когда собрались в детской, зевая и стараясь разлепить отяжелевшие веки, папа открыл сборник сказок прямо посередине. Оп! Вместо ровных строчек, из которых обычно состоит любой печатный текст, на гладких белых страницах не было вообще ничего. Ни единой крошечной закорючки. Пролистав книжку вдоль и поперёк, семейство Лапин убедилось, что все пусты.
– Какой-то глупый розыгрыш, – сказала мама и поднесла книжку к самому носу.
Тут между страницами зашуршало и откуда ни возьмись вылетел мотылёк. Сначала он был похож на серое размытое пятнышко, которое трепетало в жёлтом круге света. Пятнышко всё увеличивалось, и вот уже стали различимы затейливый узор на крыльях, дрожащие усики и тонкие лапки.
– Кто ты? – прошептал Лапин.
– Я – ваша сегодняшняя сказка на ночь. Но прежде вот вам сюрприз. Мотылёк закружился, и прямо в лапы папе опустился пожелтевший листок, исписанный детским почерком. Это была его самая первая сказка.
Сказка десятая, в которой мотылёк отправляет всех в волшебный сон
Пока мотылёк порхал под потолком, всё семейство Лапин сидело с раскрытыми ртами. Веки ни у кого уже не слипались, наоборот, всем хотелось получше разглядеть сказочного гостя и глаза раскрылись гораздо шире обычного. Так бывает, когда видишь чудо.
Из крошечного блёклого пятнышка мотылёк превратился в огромную ночную бабочку с шёлковыми крыльями. При каждом взмахе с них осыпалась золотистая пыльца и покрывала ковёр, стол, лампу, кровать Лапина, папу, маму. Все сидели с позолоченными макушками и ушами. Жёлтый круг от лампы тоже стал намного больше, чем раньше. И это был уже не просто мягкий свет, а золотистое свечение.
– Подумать только! – прошептал папа Лапин. – На вид самая обыкновенная пушистохвостая кроличья крыса. Да мало ли кто на белом свете сочиняет сказки… Но такого я не ожидал.
– Тсс, – мама Лапин приложила лапу к мордочке. – Никто не ожидал.
– Ага, – согласился Лапин.
Тем временем мотылёк стал таким большим, что едва помещался в комнате. Замерев под потолком, гость расправил узорчатые крылья и сказал:
– Тому, кто однажды купит волшебную лампу в магазине «Светлячок», полагается попасть внутрь счастливого сна. Засыпать по-настоящему при этом не обязательно. Но если вы не готовы, просто захлопните книжку, зажмурьтесь, досчитайте до десяти, и я исчезну.
– Что вы! Как можно отказаться от такой возможности! – заволновался папа Лапин. – Я случайно купил лампу, а дальше как-то само пошло со сказками. Тем более я тоже немного пишу…
– Прекрасно! Вам не мешает золотая пыльца?
– Нет! – вскочил с кровати Лапин. – Теперь у меня золотая железная дорога и вообще все игрушки.
– Очень красиво, – осторожно согласилась мама Лапин. – Интересно, пижамы отстираются?
На этот вопрос прекрасный мотылёк не ответил. Наверное, не расслышал. Внезапно тьма сгустилась настолько, что остался только круг света от зелёной лампы.
– Мы как будто внутри золотого шара, – сказал Лапин и уткнулся в мамины колени.
– Простите, уважаемый мотылёк, а мы успеем вернуться из счастливого сна до полуночи? – спросил папа Лапин. – Маленьким кроликам важно соблюдать режим и высыпаться по-настоящему, а не понарошку.
– Всё в
