внешне ровно поинтересовался Эксара.
— Рамсей теперь наши соседи, — произнес я.
— Не только, — скривился учитель. — Помимо них, еще один квартал в нашем секторе вот-вот займет клан Бассир.
— Бассир⁈ — удивился я. — А этим-то чего не хватало в своей резиденции?
Эксара смерил меня нечитаемым взглядом, а потом смягчился.
— Все время забываю, что у тебя разведка в зачаточном состоянии, — слегка улыбнулся он. — Защитную линию уже практически полностью поделили. Не только наш сектор, остальные тоже. За исключением того, где есть привязанные кровью поместья, но такой, кроме нашего, только один. И то, даже на него нашлись желающие, просто калибром поменьше.
Да уж, такого я точно не ожидал.
— Так что Бассир, считай, выиграли эту гонку, — продолжил Эксара. — Они выступили даже круче, чем Рамсей. Обойти на повороте почти всех соперников — это и для рода из десятки сильнейших непросто, а уж для маленького клана…
— Им тут всем медом намазано? — нахмурился я.
— Не понимаешь? — хмыкнул Эксара. — Этому я как раз не удивлен. Давно понял, что родового архива у тебя нет, считай.
Я только плечами пожал. Я правда не понимал.
Защитная линия столетиями была никому особо не нужна. Тут и поместья-то стоили чуть дороже, чем в пригороде, только из-за статуса родовых земель. И то часть из них стояла пустая.
А теперь все как с цепи сорвались.
И ладно, если бы мы уже наглядно продемонстрировали возможность снятия кровной привязки. Так нет же, никто пока ничего не знал. Или информация уже просочилась, просто я не в курсе?
Хотя даже это не должно было вызвать такого ажиотажа.
В конце концов, только я знаю четыре рода, у которых информация о принципиальной возможности снятия кровной привязки была с древних времен. А так-то их наверняка больше.
И прежде эта информация ничего не меняла.
— При тебе кто-то из древних родов упоминал термин «слияние»? — спросил учитель.
— Да.
— Тогда учись делать выводы, ученик. Почему применительно к защитной линии они используют именно это слово? Оно ведь очень показательное.
— Учитывая наличие кровной привязки… — дошло до меня.
— Да, — кивнул Эксара. — Объединяется не только защита как таковая. В какой-то степени сливаются свойства крови.
Так вот что Чуйми имел в виду под «пустым звеном». Род, в котором не проявляются особые свойства крови, не внесет свой вклад при слиянии.
— А Сакор есть среди слетевшихся сюда стервятников? — поинтересовался я.
— Нет, — одобрительно улыбнулся Эксара. — Им нет смысла делиться своими особыми свойствами. А усилить Сакор даже защитная линия вряд ли сможет, Копиров у них и так очень много. Нечего им здесь делать.
— Не понял. При слиянии свои свойства крови усиливаются или чужие добавляются?
— Когда как, — неопределенно пожал плечами Эксара. — Как ты понимаешь, материалов по работе защитной линии очень мало. Слишком давно и слишком недолго она работала в полную силу. Да и сохранилось с тех пор далеко не все.
Логично.
А еще Рамсей — это кровь предыдущей императорской династии. И хоть Амисат говорил, что боковая ветвь — это отдельный род, оснований верить ему у меня не было. Точнее, не лично ему, а тем, кто его учил. Рамсей могли намеренно прибедняться.
— А Рамсей знают, что вы — Абсолют? — спросил я.
— Даже если не знают, им хватит того, что мы с тобой оба — гении. Плюс их собственный гений. Три гения при объединении сектора — это почти гарантия, что каждый род получит усиление крови именно по этой части. Не вообще каждый, а каждый из наших трех. Но, разумеется, что твое усиление, что мое их мало волнует. А вот собственное… Сейчас у Рамсей гении появляются каждые три-четыре поколения. Если после слияния гении станут появляться каждые два, у Рамсей, считай, всегда будет свой Владыка. А то и не один.
— То есть им нужно объединение сектора, — сделал вывод я.
И нужно намного больше, чем я считал при разговоре с Амисатом.
— Справедливости ради, — слегка улыбнулся Эксара, — я бы тоже не отказался от более частого появления гениев в своем роду. И ради этого я готов простить Рамсей даже их грязную игру.
— В каком смысле, грязную игру?
— Я почти уверен, что весь этот ажиотаж, связанный с выкупом поместий по всей защитной линии, спровоцировали именно Рамсей, — поджал губы учитель. — Доказать не смогу, и никто никогда не сможет, уж в этом сильнейшие хороши. Просто кто-то где-то якобы не прикрыл важный разговор, а потом слухи разлетелись. Сталкивался я уже с такой схемой. Удобно.
В принципе, возможно.
Сначала защитной линией заинтересовался император и назначил Хранителя. Затем этот самый Хранитель с родичами и учеником зачем-то выкупил целый квартал на защитной линии. А теперь еще и Рамсей туда же.
Плюсуем сюда предполагаемую «утечку» информации от Рамсей, и получаем тот самый ажиотаж. Это тупо желание не опоздать. А несколько миллиардов инвестиций, пусть даже они в итоге окажутся убыточными — не такая уж высокая цена за уникальный шанс. Не для элиты точно.
— Допустим, — кивнул я. — А вы тут причем?
— А я не могу больше выбирать, мне оставили только тот квартал, на который я изначально нацелился, — зло бросил Эксара. — Точнее, с которого я начал прощупывать обстановку. Рамсей сделали все, чтобы не только оказаться через дорогу от тебя, но и мне не дать сбежать из их будущего сектора.
— Тогда как они допустили сюда клан Бассир? В их интересах, как я понимаю, было привлечь сюда еще один род или клан, в составе которого есть состоявшийся гений. Просто чтобы было больше шансов на усиление.
— Хороший вопрос, — хмыкнул Эксара. — Я потому и говорю, Бассир — красавчики. Они мало того, что вырвали победу у очень многих претендентов, так еще и Рамсей с носом оставили.
— Думаете, это просто ошибка Рамсей? — не поверил я.
— Допускаю такой вариант, — спокойно кивнул учитель. — Даже с ресурсами Рамсей сложно провернуть авантюру такого масштаба и в такие сроки. Вполне могли недосмотреть или просто не подумать, что, пока они с кем-то договариваются, последний квартал в их секторе уведут под шумок.
— Высокомерие сильнейших, — скривился я.
Даже Эксара уже говорил «их сектор». Причем совершенно спокойно, словно принял этот факт и смирился.
Так что высокомерие Рамсей имеет под собой все основания. Их статус и влияние действительно очень многим застилают глаза, и Рамсей давно привыкли к такому положению дел.
— Имеют право, — пожал плечами Эксара.
— Не имеют, — жестко бросил я. — К харту такие подставы. Не будет здесь сектора Рамсей.
Учитель уставился на меня с откровенным изумлением.
— Ты откажешься от усиления крови своего рода⁈
