– Да, Леша, пора бы червячка заморить, а то уже под ложечкой сосет, – заметил подошедший в этот момент Матвей Фомич. – Ты, смотрю, человек к режиму не приученный. Встаешь, когда захочешь, ешь не по часам, спать поздно укладываешься. Да и все вы, городские, такие, как я погляжу. Как сюда приедут из города ребята, все не по порядку делают. То купаться им в темноте приспичит, и орут полночи возле озера, то шашлыки вонючие жарят, дымища на всю базу. Нет, чтобы как люди, за столом кушать.
– Хорошая мысль, кстати, – тут же оживился Алексей. – Завтра я вам такие шашлыки сделаю, что пальчики оближете!
– Ага, еще чего не хватало, – заворчал Матвей Фомич. – Где мы тебе мясо возьмем? Да и не охоч я до такой пищи.
– Я завтра собираюсь в деревню, – сообщила Василиса. – Могу купить мяса.
– У кого это? – встрепенулся Матвей Фомич.
– Да на нашей улице, за школой дом, помнишь?
– Петровых что ль? – прищурился он.
– Ага. Они телушку зарезали на продажу.
– Чегой-то в жару такую? – удивился Матвей Фомич.
– Так она вроде упала в старый погреб, ногу сломала, – нехотя ответила Василиса.
– А ты откудова знаешь? – нахмурился Матвей Фомич. – Опять с петровской девахой по телефону служебному болтала? Мы, значится, с Лешей по работе цельный день мотаемся, а она тут по телефону болтает! Сколько буду тебе твердить – не занимай линию!
– А у тебя мобильного нет? – встрял Алексей, молчавший до этого и с улыбкой слушающий разговор.
– Не-а, – ответила она и опустила голову. – Дедушка говорит, что без надобности. Я уж давно прошу.
– А сама чего не купишь? – удивился он. – Они же сейчас копейки стоят!
– Не нужен он ей! – упрямо проговорил Матвей Фомич. – Только траты лишние. Ну, мы сегодня вечерять будем или как?
После ужина Матвей Фомич посидел немного на лавочке, потом зашел в дом и сказал, что ему нужно перебирать сети.
– Ты бы шел отдыхать, дедушка, – ласково заметила Василиса. – А то намаялся за день-то!
Она домывала в этот момент посуду. Алексей сидел на лавке возле печи и гладил кота, развалившегося у него на коленях.
– Отдохнешь тут, как же! – проворчал Матвей Фомич. – Ты же рыбы сама вчерась просила, а сети прохудились. Давно я уж не ставил их.
– Да, я хотела угостить Алексея жареными карасями, – тихо произнесла Василиса и вытерла очередную тарелку. – А то вот просто и не знаю, чем вас кормить. Мы-то привыкли по-простому.
– Не нужно из-за меня беспокоиться, – заметил он и спихнул кота с колен. – Меня все устраивает, и ты, Василиса, очень вкусно готовишь.
– Скажете! – засмущалась она. – Вы, небось, к «макдональдсам» привыкшие, ну и к другим подобным местам. А я такое только по телевизору и видела!
Матвей Фомич глянул на них и вышел из кухни, что-то ворча себе под нос.
– Да ничего в этих фаст-фудах хорошего нет, – усмехнулся Алексей.
– Как это? – возмутилась она. – У нас в Кургане открыли «Мега блин», ну типа Макдональдса, так очень вкусно! В жизни дома так не приготовишь! Я один раз там была, когда в общество наше ездила по делам. Правда, цены кусаются. А народ все равно ломится. Я еще обязательно схожу туда, поем вкусного, вот!
– Охотно верю, что ваш «Мега-блин» и правда мега, – равнодушно ответил Алексей и потянулся. – Все тело ломит, – заметил он. – На вашем газоне, да по грунтовым дорогам! Удивляюсь деду твоему! И откуда силы берутся?
– Так он привычный! – улыбнулась она и вытерла стол. – Вот я и закончила! Пойду за земляникой сейчас, а вы отдыхайте.
– За земляникой? – удивился Алексей.
– Отходит она уже, – сообщила Василиса. – Я с утра набрала, но мало, всего трехлитровое ведерко, вот хочу еще.
– У тебя в кладовке, я видел, все полки банками с вареньем уставлены! – засмеялся он.
– Запас карман не тянет, – серьезно заметила она. – А зима у нас долгая.
– И еще венички какие-то я там заметил, – с улыбкой продолжил он.
– Так трава насушена! – ответила девушка. – Куда же без нее?
– Трава? – рассмеялся он. – Курите тут с дедом?
– Чего?! – обиделась она. – Это все лекарственная! Зверобой, ромашка, душица, много еще какой! У нас тут целые заросли, не собирает никто. А зимой чай травяной самое то! А еще и с земляничным вареньицем! Никакая хвороба не возьмет! Ладно, некогда мне тут болтовней заниматься, за ягодами надо. Быстро они отходят, только успевай, собирай!
– Хочешь, помогу? – предложил Алексей.
Но по его лицу было видно, что особым желанием он не горит. Василиса взяла с полки эмалированный бидон.
– Так устали вы сегодня, наездились, – немного неуверенно проговорила она.
– Что ты со мной, как со старым дедом? – усмехнулся Алексей и встал. Взяв у нее из рук бидон, спросил: – Сюда собирать?
– Да вам столько не осилить! – засмеялась она и протянула ему эмалированную литровую кружку.
Когда они зашли в лес, Василиса отчего-то начала смущаться. Она искоса поглядывала на молодого человека, идущего рядом. У нее из головы не выходили слова, что он женится на ней и поселится здесь.
«Кто ж его знает? – рассуждала она про себя. – Городские люди странные! Только и слышишь, как им всем в городе надоело, как душно там, шумно! И это наши, тутошние. Что уж про москвичей говорить! Помню, какая там суета, толкотня, да и воздух плохой. И как там только тетя столько времени живет? Но уж попривыкла, поди!»
– Далеко еще? – поинтересовался Алексей.
– Нет, что вы! – улыбнулась она. – Земляники-то много. Ее тут, кроме меня, и не берет никто. Только я возле дома всю уж пообирала. А вот за изгородью целые поляны нетронутые. У нас тут богатые земляничники. А ягода эта очень полезная для здоровья. Бабушка говаривала, что кровь она чистит.
Алексей посмотрел на ее раскрасневшееся лицо, но промолчал.
Они быстро дошли до изгороди, перелезли через нее, и Василиса свернула с тропы вправо. Она пробралась сквозь низкие густые заросли молодых сосенок, пересекла небольшую, заросшую лютиками низину и устремилась к довольно редкому лесу из стройных корабельных сосен. Алексей не отставал. Она вышла на большую поляну, сплошь поросшую земляничником, и удовлетворенно вздохнула.
– А ягод-то еще довольно много, – заметила Василиса. – Вон, видите, краснеют под листиками.
– Не вижу, – хмуро ответил Алексей.
