угрозы больше нет. А так, даже если заагрился пустыш, который в кустиках на расстоянии двухсот метров лежит, бой не окончится и лога не будет.
Я молча кивнул.
– Ну а дальше? – подтолкнул он.
– Мы вернулись из Пионерлагеря к месту, где лежала элита, а там уже тёрлось пятеро каких-то хмырей…
– И?
– Я пристрелил четверых.
Быся посмотрел на меня с весёлым изумлением.
– Ты страшный человек, Казанский. Вот так взял и завалил? Наглухо?
– Так говоришь, будто сам бы затерпел! – почему-то разозлился я.
– Эй, – оскалился он. – Я бы не затерпел, но я – это я. А ты – новичок зелёный, который не только правил не знает, но и ведёт себя, как матёрый ветеран. Когнитивный диссонанс случается: ты элиту валишь, игроков пачками кладёшь, какие-то уникальные квесты от Системы получаешь, жемчуг горстями глотаешь и танки на стабах продаёшь. Ты кем в прошлой жизни был, бро?
Я печально вздохнул, не зная, что ответить.
– Ладно… Не отвечай, – Быся вдруг стал серьёзнее. – Все мы такими были. Без памяти.
Глава 8
– Что за хрень с тобой творится? – голос Быси, обычно ленивый и насмешливый, прозвучал на удивление проницательно.
Он оттолкнулся от шершавой стены и повернулся ко мне, его почти бесцветные глаза принялись изучать меня так, словно пытались просканировать на предмет внутреннего гниения.
– Ты ж не просто так выглядишь, как будто Континент тебе прям в душу нагадил.
Я издал звук, средний между вздохом и хрипом. Внутри снова заворочалась свинцовая усталость, перемешанная с глухим раздражением. Мы уселись на обломок бетонной плиты, торчащий из земли, как гнилой зуб. Перед нами простирался унылый пейзаж разрушенного порта – cкелеты ржавых кранов тянули свои костлявые стрелы к свинцовому небу, а ветер гонял по потрескавшемуся бетону пыль и мелкий мусор.
– Персональные задания, Быся, – проговорил я, глядя куда-то вдаль, на серые тяжёлые воды реки. – Система их мне впихнула, да только отказаться нельзя. Выбора нет. Надо найти какую-то девчонку, Аню, и некоего Жнеца. Бес его знает, кто они такие, где их искать и на кой чёрт они мне сдались. И я уже устал разбираться, что за бесовщина вокруг творится. Кажется, Система решила, что я её личный мальчик на побегушках.
Быся задумчиво поскрёб свой заросший дредами череп. Его идиотская ухмылочка на миг сползла с лица, уступив место выражению, которое я видел у него крайне редко – сосредоточенному любопытству. Он скрестил руки на груди, его жилистая фигура напряглась.
– Ну, бро… – протянул он, и в его голосе прозвучало неподдельное удивление. – Первый раз слышу о таких квестах, с которых никак не соскочить. Обычно Система, при всей её мерзкой натуре, оставляет лазейку. Типа, если жопа конкретно подгорает, можно нажать на «отказ». Да, может, и заплатить штраф придётся. А тут… жёстко. Не знаю, радоваться тебе этому или уже начинать копать себе могилу.
Он помолчал, словно прикидывая что-то.
– Но ты не парься раньше времени. У меня есть кореша в стабе, которые языками чешут лучше, чем своими стволами работают. Я попробую навести у них справки. Может, кто и слыхал про эту твою Аню или про Жнеца. А пока… – он полез в свой потрёпанный рюкзак и вытащил свёрток из грязной ткани. – Держи. Твоя доля с той последней добычи. Я её сберёг. Быся своих не кидает, Континент свидетель.
В свёртке лежала моя доля с продажи танка. Вся, до последнего спорана, за исключением, разве что, проглоченных мной жемчужин. Я кивнул, забирая её. Карманы отяжелели, и это было первое приятное ощущение за весь день.
В груди на мгновение шевельнулось что-то тёплое, похожее на благодарность, но я тут же задавил это чувство. На Континенте эмоции – это роскошь, которая делает тебя уязвимым. А я уже заплатил за слабость четырьмя жизнями. Нет, Быся, конечно, надёжней Куницы, но тоже сам себе на уме. Поэтому мне всё равно надо быть с ним осторожнее.
Быся молча снял с пояса фляжку и протянул мне. Приняв её, я отвинтил крышку и принюхался. Никаких сюрпризов, просто споровый раствор. Сделал глоток.
– Не видел? Там танки не прилетели на твой стартовый кластер? – в глазах Быси снова промелькнуло обычное для него лукавое выражение.
Я отрицательно мотнул головой.
– Тогда что? Попробуем тебе экспресс-прокачку устроить?
– Спасибо, Быся. Но ты прав был тогда – разница в уровнях у нас солидная, – сказал я, встретившись с ним взглядом. – Вместе качаться – только друг друга тормозить. Весь опыт мимо пролетит на штрафах, а мне прокачка сейчас нужна, как утопающему – воздух.
– Да уж, Казанский, ты хоть и громила, но по местным меркам – нуб зелёный, – хохотнул он, возвращая себе привычную маску пофигиста.
Он хлопнул меня по плечу с неожиданной силой, из-за чего шов на груди отозвался тупой болью.
– Но я не оставлю правильного бро с голой задницей против стаи заражённых. Я тебе помогу стартануть по-человечески. Есть у меня один кореш в стабе неподалёку. Лемминг звать, или Лем по-простому. Барыга, каких поискать, но железками торгует знатными. Получше, чем эти ржавые обмылки, что на каждом шагу валяются. Слушай сюда.
Он наклонился ко мне, и его голос стал тише, заговорщицким.
– Иди к нему. В Приозёрном у него большой магазин, называется «Оружейная лавка Лема». Прикупишь себе что-нибудь посерьёзнее, чем этот твой дедовский ТТ, – он многозначительно кивнул на торчащую из моего кармана пистолетную рукоять. – Скажешь, что от Быси ему привет, он сделает скидку. А потом двигай на кластер 327-42-10. Там раз за разом гипермаркет прилетает, огромный. Стабовским снабженцам он не интересен из-за того, что стоит на спорной территории, да и нужного там раз-два и обчёлся, чтобы всерьёз закутываться за него с Мёртвыми Долгами…
– Мёртвыми Долгами? Это ещё кто такие?
– Мёртвые Долги – это стаб такой. Поменьше, чем Приозёрный, но не в этом проблема. Подмурованые они. Понимаешь?
– Кажется, да… – кивнул я.
– «Кажется, да», – передразним меня Быся и захихикал. – Так вот, тряпки там в основном, а продуктов, алкоголя или другого полезного почти что и нет. Мёртвые Долги, между тем, представляют собой солидную банду, с которой просто так будет не сладить. Нет, если по серьёзному ими займутся, то расколошматят, вот только надобности чтобы очень острой нет.
– Ясно, – снова кивнул я. – А мне какой резон соваться в этот гипермаркет, если он никому не нужен?
– Кто сказал, что этот гипермаркет никому не нужен? – расплылся в благостной идиотской улыбке Быся. – Из-за него не хотят закусываться два серьёзных стаба. А тебе он нужен
