через несколько лет они становятся меньше, потом умнее, и только через десятилетия ты получаешь что-то вроде карманного компьютера.
Он усмехнулся, качнув головой.
— Люди думали, что с эйкорами будет так же. Что это только начало. Что их введут постепенно, будут дорабатывать, тестировать, медленно внедрять. Это казалось логичным. Привычным. Но… всё оказалось совсем по-другому.
Эйкоры появились, и всё понеслось, как снежный ком. Первый год их было немного, они экспериментировали, тестировали какие-то узкие сферы — медицина, наука. Люди наблюдали за ними с любопытством, но не сильно-то и беспокоились. А потом…
Ян запнулся, пытаясь подобрать слова.
— Буквально на второй год они были уже везде. Как будто кто-то просто нажал кнопку. Они стали врачами, инженерами, юристами. Эйкор мог заменить целую команду специалистов. Компании начали нанимать их, потому что это было дешевле и эффективнее, чем держать штат из сотни сотрудников.
— А люди?
— А люди сначала радовались, — неохотно ответил Ян. — Радовались, что теперь не нужно работать сверхурочно, что можно больше времени проводить с семьёй. Всё это подавали под соусом «свободы» и приправляли пачкой денег.
Но знаешь, какой оказалась правда? Людей просто выдавили. Они стали ненужными. Всё, что раньше делал человек, эйкор мог сделать быстрее, точнее и без ошибок. И когда люди это осознали, было уже поздно.
— События развивались слишком стремительно? — спросила Лулет.
— Да. Слишком быстро. Никто такого не ожидал. В 2030 году их было несколько тысяч на весь мир. В 2033 — уже миллион, и они стали нормой.
Он снова посмотрел в окно, его лицо было напряжённым.
— Это было как цунами. Люди просто не успели понять, что произошло. А те, кто успел, были бессильны.
Ян замолчал. Его взгляд медленно переместился с облаков за окном на Лулет. Она сидела напротив и внимательно слушала. Эмоциональность Яна ей нравилась.
— Неплохой из меня рассказчик, да? — пробормотал он.
Она лишь кивнула, желая, чтобы он продолжил рассказ, но Ян потянулся, потёр глаза и широко зевнул.
— Послушай, Лулет, — сказал он уставшим голосом, — я не робот и не эйкор. Мне нужен отдых. Всё это копание в прошлом выматывает. Если хочешь услышать продолжение, придётся дать мне передышку, — саркастично добавил он.
— Хорошо, — согласилась она и встала из кресла. — Ты можешь отдохнуть.
Ян хмыкнул, прикрыв глаза.
— Вот это я понимаю! Ладно, раз уж ты такая добрая, потом расскажу, чем всё закончилось.
И он провалился в глубокий спокойный сон.
Глава 7
Ян проснулся от лёгкого покачивания силтора. За окном проплывали облака, сквозь которые пробивались солнечные лучи. Он лежал раздетый в кровати на белых простынях и пытался вспомнить, как сюда попал. Здесь даже воздух был другим — более свежим, что ли.
Медленно приподнявшись на локте, он огляделся. Спальня поражала своей чистотой и пустотой. Стены, сделанные из цельного куска какого-то молочно-белого материала, плавно переходили в потолок, создавая ощущение, что находишься внутри гигантского яйца. Едва различимый свет исходил непонятно откуда, источников освещения не было видно, лишь слабое, почти неуловимое сияние позволяло различать контуры предметов.
Сев в кровати, Ян коснулся ногами пола, покрытого чем-то мягким и упругим. Материал под ступнями был тёплым, словно живым. У противоположной стены стояло нечто, напоминающее шкаф, но без ручек или замков — просто гладкая светлая поверхность. Рядом располагалось кресло, точно такое же, как в столовой.
Потерев виски и пытаясь собраться с мыслями, он вспоминал, о чем говорил с Лулет. Рассказывал о прошлом, а потом — усталость, тяжесть в веках. Дальше — провал. Как он здесь оказался? Кто его раздел? Ощущение было странным: не стыд или смущение, а какая-то отстранённость, словно всё происходило не с ним.
Поднявшись с кровати, Ян подошёл к большому, слегка затемнённому окну во всю стену. В молодости он не раз летал на самолёте, но сейчас всё было иначе. Силтор больше не парил над старым городом, а куда-то мчался. Внизу мелькали едва различимые очертания земли: горы, реки, тёмные пятна лесов.
Вспомнив, что не одет, он обернулся к шкафу. Инструкции к этому чуду техники, конечно же, не прилагалось. Никаких видимых ручек, кнопок или механизмов. Обойдя конструкцию со всех сторон, Ян уставился на безупречно гладкую поверхность.
— Ну конечно, — проворчал он. — И здесь всё не так, как у людей.
Постучав по шкафу и услышав в ответ лишь глухой звук, толкнул, но поверхность не поддалась. Попытался нащупать пальцами хоть какую-то щель — ничего. Наконец, раздражённо оперся рукой на центр, и створка бесшумно отъехала в сторону, обнажив небольшое пространство внутри.
— Да ты шутишь! — пробормотал Ян, разглядывая содержимое.
Там висел всё тот же белый халат Лулет, который он носил раньше, и больше ничего. Только этот бесполый, безликий наряд.
— Великолепно, — буркнул Ян себе под нос, пытаясь поплотнее закутаться в маленький кусок ткани. — Не голышом же ходить, — попытался успокоить он себя, затягивая пояс потуже.
Куда они летели? И главное — зачем? Лулет не упоминала о каком-то путешествии. Хотя, если честно, она вообще мало говорила. Одни туманные намёки да обещания. Похоже, его жизнь окончательно превратилась в какую-то непонятную авантюру. Вот только авантюры он никогда особо не любил.
Дверь бесшумно открылась, и вошёл Арис с подносом в руках, на котором стояла белая чашка.
— Я принёс кофе с коньяком. Госпожа Лулет ждёт вас в гостиной, — произнёс он своим бесстрастным голосом.
Ян взял чашку и с удовольствием втянул приятный аромат — крепкий кофе с лёгким оттенком алкоголя.
— Спасибо. А куда мы летим? И сколько это займёт времени?
— Не знаю, господин. Подробности известны только госпоже Лулет, — ответил Арис.
— Понятно, — протянул Ян, отхлебывая кофе из чашки.
Арис склонил голову в подобии поклона и бесшумно удалился. Дверь за ним закрылась так же тихо, как и открылась.
Ян остался один и, подойдя к окну, снова уставился на проплывающие облака. Кофе был отличным — крепким, ароматным, с тонким послевкусием коньяка.
Забавно получается. Ещё несколько часов назад он всей душой ненавидел эйкоров и мечтал об их уничтожении. А теперь стоит на борту силтора, потягивает кофе с коньяком и, чёрт возьми, ему даже нравятся их технологии. Эти бесшумные двери, умные материалы, парящие корабли…
— Ненависть не такое уж и постоянное чувство, — тихо пробормотал он.
Или просто комфорт оказался сильнее принципов? Не исключено. Человеческая природа непредсказуема. Сегодня ты готов умереть за идею, а завтра она кажется тебе глупостью.
Допив кофе, он поставил чашку на парящий столик около кровати. Лулет ждала его, да и было интересно узнать, куда же они направляются.
Гостиная
