Когда они вышли, Мэри обратилась к Памеле:
— Знаешь, ни за что на свете я бы сейчас не согласилась спускаться на пристань.
И словно в ответ на ее слова резкий порыв ветра со свистом ударил в окна. Колебания воздуха нарастали с каждой минутой. Хлопнула входная дверь.
— Ну что ж, вернемся к нашим баранам, — вздохнул профессор. — Сдается мне, что Гордон не верит в то, что здесь находился храм Хозяйки Лабиринта.
Вернулся Карутерс и вновь сел за стол.
— Здорово дует. Но не так уж страшно, как предупреждал этот грек. Но простите, профессор, я прервал вас.
Кэрол медленно отошла от окна.
— Поскольку я чувствую себя ответственной за это несколько импровизированное путешествие, то я и предлагаю, чтобы мы проявили больше энтузиазма. Мне кажется, мы должны задать вопрос, где находится храм, а не находится ли он вообще.
Новый порыв ветра сдул со стола все бумаги.
— Закройте же, наконец, окно! — крикнул Карутерс и сорвался со стула.
Внезапно меня охватило странное чувство нереальности. Я огляделся и увидел отрешенные, неподвижные взгляды окружающих. Ощущение было такое, как будто к бараку подошел огромный мамонт и изо всех сил начал давить на его стенки. Давление постепенно росло, стекла дребезжали, крыша гудела, а внутри все нарастал и нарастал жуткий гул, не напоминающий ни один из слышанных мною до сих пор звуков.
— Боже… Что это?.. — прошептала Памела Гордон.
— Это, наверное, и есть тот самый страшный ветер во всем своем великолепии, — спокойно произнес Меллоу, и, как будто отвечая на его слова, буря вдруг утихла. Но тут же вновь раздались звуки, не менее ужасающие. Это море, понял я, это море, гонимое африканским ветром, начало свой штурм Кероса…
— Но где же Роберт? — побелевшими губами с трудом выговорила Памела. — Он давно должен быть здесь…
— Он, наверное, зашел на маяк к Смитракису… — предположил Меллоу. — Это же по пути.
От следующего порыва ветра затрясся уже весь дом.
— По-моему, ветер еще больше усиливается, — встревожился Карутерс. — Роберту может быть туго.
— Ох, зачем, зачем он ушел в такую погоду! — Памела была на грани истерики.
— Вы правы! — вскочил я с места. — Надо идти. По дороге загляну на маяк. — И я пошел к двери.
— Подождите! Пойдем вместе. — Ко мне подошел Меллоу.
— Пойдем все вместе! — Решительно поднялась Мэри и тоже направилась к двери.
— Выходим цепочкой. Я запру! — провозгласил Карутерс. Его слова не смогло заглушить даже страшное рычание вихря.
11. Нарушенный покой Хозяйки Лабиринта
Держась за руки, мы продирались сквозь обрушивающиеся на нас потоки ветра. Казалось, прошел год с тех пор, как мы вышли из барака и дошли наконец до маяка.
— Что случилось? — резко поднялся из-за стола Смитракис и снял наушники.
— Мистер Гордон ушел полчаса тому назад на пристань и до сих пор не вернулся, — с трудом произнес я. Тишина, царившая в каменных стенах маяка оглушила нас. — Мы надеялись, что он у вас.
— Нет… — Смитракис медленно покачал головой. — Это было чистое безумие пойти туда одному. Я же предупреждал!
— Мы сейчас же идем на пристань, — быстро ответил я.
Смитракис сказал несколько слов по-гречески в микрофон и с беспокойством на лице повернулся к нам.
— К cожалению, я сейчас не могу оставить пост. Это единственный маяк на десятки миль вокруг.
Это трудно было представить, но ветер усилился еще вдвое.
— Осторожнее! — крикнул я, когда мы подошли к краю пропасти. — Ложитесь на землю! — Я схватил Кэрол за руку и увлек ее за собой. — Останься здесь.
Я медленно подполз к краю и заглянул вниз.
Подобного зрелища я не видел никогда. В бледном свете звезд, вплоть до мрачного горизонта, море было огромной гудящей бездной закручивающихся в воронки вспенившихся волн, которые у подножия острова ударяли вверх гигантскими фонтанами. Я испуганно заглянул за скалу, но с облегчением обнаружил, что гавань у пристани была относительно спокойной. Голубая яхточка медленно опускалась и поднималась в свете маяка. Я подал несколько сигналов фонарем, но «Памела» продолжала все так же безмолвно раскачиваться на волнах.
— Не отвечает, Джо! — крикнула мне на ухо оказавшаяся уже рядом Кэрол. — Что будем делать?
— Надо спускаться! — закричал я. — Посвети мне!
— Джо! Джо! — Кэрол схватила меня за руку. — Подожди!
— Сейчас принесу веревки! — Рядом появился Карутерс и вновь исчез.
Спускаться по этим удобным каменным ступеням было даже легче, чем я предполагал. Когда я уже был почти внизу, на меня обрушился новый шквал ветра. Он был такой силы, что я на мгновение забыл и о Роберте Гордоне, и обо всем на свете. Когда ненадолго наступило затишье, я включил фонарь и прямо перед собой увидел ее.
Яхта довольно спокойно раскачивалась на волнах, пришвартованная двумя канатами. Я набрал побольше воздуха и одним духом перемахнул на палубу.
Палуба была пуста…
Я включил свет и осмотрел всю эту маленькую уютную яхту. Гордона на ней не было.
— Значит, его здесь нет, — услышал я голос Карутерса и через минуту он уже стоял рядом со мной.
— Если он упал туда, — я указал на бурлящую воду под нами, — то вряд ли смог бы выплыть…
Карутерс тщательно осмотрел воду вокруг и повернулся ко мне.
— Нет его здесь. Надо возвращаться. Ветер, кажется, ослабевает.
Когда мы поднялись, нас встретили молчанием. И только Кэрол обняла Памелу за плечи и быстро заговорила:
— Наверняка произошло какое-нибудь недоразумение. Он найдется, вот увидишь. Может, он поскользнулся и вывихнул ногу, а мы его совсем не там ищем. А, может, он уже в бараке…
Всё так же в молчании мы повернули обратно. Ветер действительно слегка утих. Кэрол сжала мой локоть.
— Как ты мог, Джо? Как ты мог туда спускаться без всякой страховки. Я думала, я с ума сойду.
— О, любимая, это было совсем не так страшно и трудно, как ты думаешь, — там довольно удобные ступени.
Когда мы уже были близко, Меллоу бросился бежать к бараку. Оттуда раздался его крик:
— Кто-нибудь запирал барак?
— Да, я. — Карутерс подбежал к дверям. — Действительно, ключ в замке… — Он растерянно обернулся к нам. — Значит, его там нет. А может быть, как раз в это время он уже на маяке?
— Да, да, наверняка, — закивала Мэри. — Скорее туда.
— Да, — решительно произнес профессор. — Он должен быть там. Где же ему еще быть?
— Вы идите, а я посмотрю все-таки внутри барака — вдруг он там? — Меллоу начал открывать двери. — Я вас догоню.
Вскоре оглянувшись, я увидел позади широкие плечи Джона Меллоу. Его голос срывался от быстрого бега.
— Его действительно там нет.
Смитракис сидел в той же позе, в которой мы оставили его.
— Не было его? — выдохнул я.
— Как?! — грек сорвался с места. — Мистер Гордон не нашелся? О, Боже! — Он с отчаяньем посмотрел на нас. — Но я не могу, не могу сейчас уйти.
— Ну что ж… — Карутерс свирепо оглядел присутствующих. — Мы будем искать его по всему острову, по всем пещерам, пока не найдем. — И он ринулся к выходу.
Мы вновь вернулись к бараку.
— Почему ты упомянул о пещерах? — Мэри с недоумением смотрела на Карутерса. — Неужели ты решил, что он…
— Может, он решил укрыться в какой-нибудь из них от порыва ветра и там ему стало плохо. Пойдемте же скорее. Ну же!
Мы с трудом догнали его. И все-таки в ту пещеру, которую исследовал сегодня Меллоу, я вошел первым.
Роберт Гордон лежал на спине, широко раскрыв глаза и скрестив на груди руки.
Я склонился над ним и в ужасе отпрянул, не давая заглянуть из-за плеча кричавшей сзади женщине.
— Это невозможно, — шептал я, — это невозможно…
Но это было так. В одной руке, покоящейся на груди Гордона, зловеще скалилась та, что поразила меня еще в далеком холодном Лондоне на папирусе Перимоса: это была глиняная копия женщины со змеями в широко разведенных руках…
12. «Мне нельзя уйти…»
Я медленно шел к маяку… В это невозможно поверить! Действительно невозможно. Вот тебе и отдых на забытом богом острове в солнечной Греции. Роберт Гордон был мертв…
А я медленно шел к маяку… И чем ближе я к нему подходил, тем неувереннее становились мои шаги. Потому что на маяке находился единственный человек, отсутствовавший в бараке в тот момент, когда Роберт Гордон отправился на пристань, до которой он так и не дошел…
Я остановился и прикурил сигарету. Да, Роберт Гордон был убит. Двумя тяжелыми ударами по голове. Затем убийца втащил тело в пещеру и положил его в начале скального коридора, вложив в ладонь убитого маленькую глиняную фигурку. Зачем?.. Теперь статуэтка лежала на моей кровати, аккуратно завернутая в носовой платок. Машинально я сунул руку в карман и нащупал ключ от своей комнаты.
