что выступление Люды не затянулось. Мы ей похлопали, похвалили за старание и голос, заставив засмущаться девочку, после чего выступить вызвалась племянница Леонида Валерьевича — Елена. Вот она не робела от нашего внимания. И выводила ноты не менее старательно, чем Люда.
Гремит звонок, и тройка мчится,
За нею пыль, виясь столбом;
Вечерний звон помалу длится,
Безмолвье мёртвое кругом!
Вот на пути село большое, —
Туда ямщик мой поглядел;
Его забилось ретивое,
И потихоньку он запел:
'Твоя краса меня прельстила,
Теперь мне целый свет постыл;
Зачем, зачем приворожила,
Коль я душе твоей немил!
Кажись, мне песнью удалою
Недолго тешить ездока,
Быть может, скоро под землею
Сокроют тело ямщика!'
Когда она допела, мне почему-то на ум пришла песня из репертуара «Короля и Шута» — «Прыгну со скалы». Уж очень по смыслу она перекликалась с этим романсом. Там тоже парень горевал о неразделенной любви и мечтал самоубиться, чтобы потом любимая на могилку бегала, да слезы лила — кого она потеряла, да не разглядела. А что? И мотив похожий, и такая же распевная, как нынешние романсы. Я бы может даже исполнил ее, если бы раньше вспомнил да подготовился. Даже хмыкнул весело от такой мысли.
— Что-то не так? — тут же среагировала на мой хмык мама.
Видимо уж очень он неуместно прозвучал в наступившей грустной тишине. Пришлось быстро выкручиваться.
— Извините. Просто подумал, какие у нас мужчины бывают самовлюбленные нарциссы, и совсем не думают о вторых половинках. Вместо того чтобы пожелать счастья любимой, пусть и с другим, он и сам в могилу стремится, и ей горя желает. И где здесь настоящая любовь?
Похоже, мне удалось их в какой-то степени шокировать. Ну или как минимум задуматься. Раньше под таким углом никто на романс не смотрел.
— Интересный взгляд, — первой подала голос Кристина. — А вы бы как поступили, Роман?
— Ну уж точно не стал бы думать, как на себя руки наложить. Если уж так влюбился, то добивался бы внимания своей избранницы. Я уверен, при должном старании, это вполне достижимая задача. Вопрос лишь в приложенных усилиях и времени. А тут — слабак и мямля, который боится трудностей и предпочитает голову в землю засунуть, скрываясь от проблем.
Постепенно разгорелся спор — кто как бы поступил, оказавшись на месте этого ямщика. Кто-то, как Кристина, категорически не согласен был с моей точкой зрения. И как аргумент девушка приводила пример: а если бы я в Великую княжну влюбился? В ту же Марию Александровну — дочь нашего императора? Как бы я ее добиться смог? Только и осталось бы мне, по словам девушки, локти кусать, да вздыхать — как тот ямщик.
А вот Валентина в пику кузине со мной соглашалась. Правда аргументов в пользу моей теории — какие можно было бы усилия приложить, чтобы жениться на дочке императора — привести не смогла. Поэтому было видно, что это именно в противовес Кристине она спорит, а не выражает конкретно свое мнение.
— Предлагаю сыграть в фанты, — прервала затянувшийся спор, грозящий перейти в выяснение отношений между сестрами прямо на наших глазах, моя мама.
— Отличная идея, Ольга Алексеевна, — поддержал ее Леонид Валерьевич.
А вот мне, помня, как я в прошлый раз у Сокольцевых чуть не опозорился, она не понравилась. Здесь конечно все «свои», даже Уваровы гораздо ближе, чем род Сокольцевых, но все же. Потому я предложил иную игру.
— Предлагаю сыграть в угадайку.
— Это что такое? — тут же спросила Кристина.
Еще и развернулась ко мне всем телом, чтобы получше продемонстрировать себя. Да на Валю при этом старательно не глядела. Нет, точно это просто между ними или спор произошел, или девушка решила поиздеваться над своей сестрой за мой счет, вызывая у той ревность. Еще один минус к ее характеру. Зато Валентина в моих глазах чуточку поднялась. Она хоть и пытается привлечь мое внимание, но не столь нагло и вульгарно.
— Каждый напишет одно слово — предмет или животное. Главное условие — чтобы это знали все. Потом листочки со словами перемешиваются, и каждый берет себе один, но не смотрит на листок, а когда доходит его очередь, прикладывает ко лбу, чтобы все кроме него могли увидеть написанное. И потом задает вопросы: я живое или нет? Я круглое? Или «я имею копыта»? И в таком духе. Задача — догадаться, что написано на листке по ответам окружающих.
Эта игра здесь еще не была известна и все с удовольствием согласились попробовать в нее сыграть.
Я написал на бумажке слово «цветок». А то уж больно много их вокруг, вот ничего иного в голову и не пришло. К сожалению, так поступил еще и мой отец. Это мы узнали уже позже, а пока стали играть. И начали с Кристины. Ей досталось слово «паук». Ох как она побледнела, когда поняла, что загадано! Видимо боится их. А посмотрев на проказливую мордочку лица Елены, я понял — кто это решил так пошутить. Зато мне досталось не очень приятное слово.
— Я — козел? — мои глаза вытянулись в удивлении, когда все вокруг засмеялись и закивали головой.
— Извините, это я написала, — потупившись, созналась Виктория.
Но в целом игра прошла весело и вернула праздничное настроение. А там и обеденное время подошло. Стол уже был накрыт, и мы переместились в столовую Я же ждал окончания обеда с предвкушением — ведь скоро внесут мой торт. Хотелось оценить реакцию гостей на мое творение.
Глава 4
12 июля 1859 года
— Ох, доченька, как же я соскучилась! — прижала Пелагею к своей груди ее мама.
— Я тоже скучала, — не торопясь вырываться из объятий, ответила девушка.
Как же ей не хватало
