Йола ждала лишь конца, но ее мучительница не торопилась кончать такое приятное развлечение. Официально назначенная местным палачом этих врагов народа, перечисленных в списке, она вела себя, как актер, играя на толпу и добиваясь максимального ужаса у своих жертв. Но эта, несмотря на свою молодость, казалась крепким орешком, но за ее бледным красивым лицом, конечно, таился страх и нужно было лишь найти подходящий стимул, чтобы она вырвалась наружу. Вот и теперь, самообладание молодой девушки уже колебалось на грани истерики, при угрозе того, что может сделать иголка. Йола напряглась, чтобы произнести защитную магическую формулу, но при каждой попытке ее слова как будто поглощались какой-то неведомой силой. Отсюда было и опустошение ее разума, и ещё немного, через несколько минут ее отчаянное самообладание, за которым она скрывала свой ужас, истощится.
Внезапно какой-то голос, как гром прогремел у нее в мозгу.
– Помощь придет. Не пугайтесь. Я защищу вас любой ценой!
Ее мысли закружились от подобного взрыву психологического удара. Что это? Тот же голос что тогда говорил на чужом языке. Может быть: не всё ещё потеряно. На мгновение под порывом новых чувств она была беззащитна, но ее мучительница не знала об этом. Продержись ещё немного, и может быть, какая-нибудь помощь придет.
– Послушай меня, о воплощение мучительства, – начала Йола.
Женщина-палач на мгновение удивилась.
– Так то ты заговорила, голубка моя? Скоро мы услышим, как ты запоешь, – она разразилась смехом и воткнула в тело Йолы иголку.
Йола в мучениях сжала свои губы и произнесла со значением:
– Ты и так уже далеко зашла. Предупреждаю тебя, что я применю заклинание, подобно которому ты еще не слыхала. Явится неизвестный доселе демон и умертвит всех моих врагов. Уходи отсюда пока не поздно.
После этого неистового обращения в толпе раздались боязливые разговоры, но женщина-палач пересекла их.
– Не верьте ее словам! Крылышки ее подрезаны, могу вас в этом уверить. Если бы она владела какими-то таинственными силами, она бы давно уже воспользовалась ими. Смотрите, как она может защищаться, когда иголка протыкает ее розовую щечку.
И она сделала выпад рукой в стороны Йолы – появилась капелька крови и скатилась по светлой коже. На глазах Йолы показались слёзы.
И тут к всеобщему изумлению перед ней возник высокий столб света. Ряд одинаковых туманных фигур появился и объединился в фигуру человека.
Толпа не стала ждать дальнейшего развития событий – все в панике бросились прочь. В мгновение ока площадь опустела. Видение завершилось, медленно протянуло руку и выдернуло иголку из тела жертвы. Девушка рухнула без чувств.
Сам Эдвард был в полном изумлении. Что он делает тут, в этом странном месте? Он не мог даже вспомнить, откуда он и как его зовут. Однако произошло что-то ужасное: он совершенно утратил ощущение своей личности. С минуту он постоял в молчании, беспомощно пытаясь вспомнить, кто он. Потом он подумал о том, что девушка связанна. Он достал маленький нож с брошенного женщиной пояса и после нескольких попыток не перерезал веревки.
Девушка смотрела на него с удивлением и в тоже время с некоторым пониманием.
– Кто ты – или что ты? Я не знала тебя, это не в моей власти, но ты пришел ко мне на помощь. Что ты теперь собираешься делать со мной?
Ему пришло в голову, что опасность угрожала им обоим.
– Сейчас не время для объяснений, – ответил он уклончиво. – Чем скорее мы уйдем отсюда, тем будет лучше для нас обоих. Как по твоему мнению лучше всего выбраться отсюда?
Она указала рукой на лошадей, впряженных в повозку. Они выбрали двух получше, сели верхом и поскакали прочь. Он удивился своим способностям наездника. Когда он ездил верхом в последний раз? Он тщетно пытался это вспомнить. А сейчас он мчался прочь из города с совершенно стертой памятью о том, что было до того, как он увидел девушку. Она должна была быть ключом к разгадке, но, сколько он не напрягал память – воспоминание не приходило. Он должен спросить ее прямо, и может быть что-нибудь проясниться.
Каштановые волосы Йолы развевались на ветру. Наконец, стало ясно, что никакой погони за ними не угнаться и они спокойно отдохнули в лесу.
– Ну, волшебник, – сказала она с улыбкой, – я благодарю тебя за столь драматическое появление в опасный для меня момент. Может быть, ты окажешься столь учтивым, что скажешь мне, к кому я имею честь обращаться?
Она с любопытством разглядывала его странную одежду, столь непохожую на одежду местных жителей. Он был заметно выше их и крепче сложен, чем мужчины, которых она видела до сих пор.
– Прошу прощения, – сказал он, – но я практически ничего не могу сказать о себе, я просто ничего не вспомнить, что было до того, как я увидел тебя. Самое глупое, что я даже не знаю своего имени. И как я оказался там стоящим перед повозкой – не знаю. Я надеялся, что ты расскажешь мне об этом.
Она нахмурилась.
– Зачем ты смеешься надо мной?
– Да нет, – сказал он серьёзно, – я говорю правду. Мне и самому хочется узнать, кто я.
Она встала с травы и подошла к нему вплотную.
– Ты мне нравишься, и я в свою очередь помогу тебе. Мое имя – Йола, хоть ты и не назвал мне своего. Иногда, если я очень постараюсь, я смогу слышать мысли других людей. Может быть, я смогу выяснить, что исчезло из твоего сознания. Это займет немного времени, если ты не будешь сопротивляться.
Он торопливо согласился и она положила свои холодные руки на его лоб. Прошло несколько секунд, пока она пыталась проникнуть через барьеры, поставленные в его сознании, потом она расслабилась и в недоумении посмотрела на него.
– Там стена, которая мешает мне видеть, – она выглядела встревоженной. – Когда я была пленницей на рыночной площади, я слышала голос, обещавший мне помочь и жаждала этого всем сердцем. Предположим, я сотворила тебя усилием воли, во что я с трудом верю, хотя и могут существовать люди, обладающие такими способностями, но на твоем лице есть шрамы, которые зажили давным-давно, что указывает на твоё предшествующие существование где-то ещё.
– Может быть, моя память еще ввернется ко мне.
– Всё возможно. Но тем временем я должна подобрать тебе подходящее имя. Да, я буду звать тебя Джерон, что значит – искусный волшебник.
– Хорош волшебник, который не может вспомнить своё собственное имя.
Она засмеялась и приложила свою руку к его губам.
– Что за важность – имя? Теперь ты Джерон, потому что я назвала тебя так, и ты будешь Джероном. Конечно, ты должен был быть волшебником, чтобы появиться таким образом, как ты это сделал.
Она рассказала ему, как он появился и его удивление возросло. Действительно ли он был чародеем? Существовали ли такие люди? Он совсем не был уверен в этом. Возможно, она была права. За отсутствием других предложений лучше было бы принять ее совет на настоящее время и не беспокоиться о прошедшем. И все равно: как можно действовать заклинаниями? Ему это тоже предстояло выяснить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
