— Снова случайная встреча, — улыбнулся незнакомец.
Лера не сразу догадалась, почему снова, а потом улыбнулась. Тот самый мужчина, что спрашивал у неё совет, какую шоколадку выбрать.
— Да уж. Странная случайность, но, возможно, судьбоносная? Я вижу, у вас тележка есть, а я не успела взять. Можно с вами поделить? Или вы полную будете набирать?
— Тележка?
Он опустил взгляд на свою руку, держащую ручку тележки, и улыбнулся. На щеках появились эротичные ямочки.
— А знаете, что? Давайте поступим так… Вы согласитесь поесть со мной мороженое на втором этаже, там сейчас пусто, а я прикажу, чтобы все необходимые продукты для вас приобрели и упаковали.
— Вы что Бог? — ухмыльнулась Лера.
— Всего лишь владелец этого торгового центра. Ну так что?
— Откуда они знают, что мне нужно?
— Ну так вы составьте список…
Лера обвела взглядом толпу, которая наперебой лезла к полкам, чтобы забрать последнюю банку маринованных огурцов.
— Вы уверены, что они всё смогут купить? — на всякий случай переспросила Лера.
— Не сомневайтесь даже! Если чего-то не будет в зале, возьмут со склада.
— Тогда я соглашусь на ваше предложение. Спасибо большое.
Лера немного сомневалась, правильно ли вот так идти есть мороженое с едва знакомым мужчиной, ведь она всё ещё не решила, что теперь между ней и Колей. А этот незнакомец вообще без пяти минут женат… Но усталость дала о себе знать. Тело мечтало растечься по удобному стулу.
— Меня Артём зовут, — протянул он руку.
— Лера, — она деловито пожала его широкую ладонь, почему-то чувствуя себя маленькой девочкой.
***
Артём смотрел на Леру и думал, что у него совсем поехала крыша. Слухи до Веры могут долететь со скоростью света, и его она будет винить в расставании: скажет, что это он нашёл себе любовницу, а вину решил свалить на неё. Впрочем, ему давно было наплевать на чужое мнение, главное — это собственные ощущения, куда важнее не быть ублюдком в своих глазах.
— Что будете заказывать?
Лера как раз дописала список и облизнула губы. На WhatsApp Артёма прилетело сообщение, которое он тут же переслал ребятам из гипермаркета, занявшего весь первый этаж. Руководство ценило, что цена аренды колеблется в допустимых пределах, поэтому для него, владельца торгового центра, выбирали лучшие свежие товары, которые ещё не успели выложить.
— Кофе, — ответила Лера, устало выдохнув.
Её светлые волнистые волосы были собраны в пучок. Возможно, другая с такой причёской была бы похожа на загнанную домохозяйку, но Лере, как ни странно, она подходила. Голубые, словно небеса в безоблачный день, глаза выглядели спящими. Если бы не краснота капилляров, в них можно было бы утопать, долго любоваться … Впрочем, Артём не для этого пригласил её в кафе. Он хотел попросить у Леры совет, потому что её слова о шоколадке оказались верными. В его глазах она была мудрой женщиной, которая вполне могла бы стать другом.
— Какой? — чуть нахмурился Артём.
— Крепкий. Чтобы не уснуть…
— Жених не даёт спать ночами? — сам не понял, почему этот вопрос сорвался с губ.
— Ребёнок.
— О-о-о! Здорово! А жених помогает?
— А жених отдыхает… В Тайланде, — ответила Лера, а потом взглянула на Артёма, словно сболтнула что-то лишнее, будто бы вообще не собиралась с ним разговаривать.
— Мда, — поджал губы Артём и подозвал к столу официантку. — Нам, пожалуйста, два эспрессо с увеличенной дозировкой кофеина и мороженое… Лера, вы какое мороженое предпочитаете?
— Без разницы…
Артёму даже жаль её стало – такая отрешённая и уставшая, но в глазах всё равно плещется счастье, а на губах играет полуулыбка.
— Тогда два ванильных с кленовым сиропом и шоколадной крошкой.
— Время ожидания десять минут, — улыбнулась официантка и ушла.
Артём посмотрел на Леру. Ей было лет тридцать, старше Веры, да и не такая фигуристая, как его бывшая, но было в ней что-то, трогающее за потайные струнки души. Возможно, искренность и непосредственность.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Вы ведь не просто так позвали меня поесть мороженое… Получилось сделать предложение невесте? — спросила она, положив руки на столешницу.
— Почти… Вы были правы. За два года мне не удалось узнать, какой шоколад она любит… И я не смог углядеть, что ей недостаточно меня одного. Мы расстались.
— В отношениях всегда виноваты двое, — сухо парировала Лера, отведя взгляд.
— Конечно. Я и не виню её. Полтора года назад я сам очень изменился, поэтому мог оттолкнуть от себя. Впрочем, не хочу сейчас об этом. Вы не поверите, но я хотел попросить у вас совета.
— Вот как? Такими темпами я могу записываться в ряды психологов и неплохо зарабатывать на этом, — усмехнулась она.
— Я серьёзно… Хотя, наверное, я погорячился. Извините!
— Да нет! Это вы извините меня за такую реакцию. Так что там насчёт совета?
Официантка принесла кофе и мороженое. Лера поблагодарила и сделала глоток. Она замерла на мгновение, прикусывая нижнюю губу, словно пыталась понять свои ощущения.
— Раньше я не любила кофе, а теперь ценю его божественный вкус.
— Здесь действительно готовят вкусный. Непременно попробуйте латте, когда не будете так сильно хотеть спать.
Лера улыбнулась. Ей очень подходила улыбка. Хотелось сказать, чтобы не переставала это делать, чтобы никогда не смела грустить, но Артём удержался.
— Совет… В общем, есть одна вещь, точнее, не вещь совсем… Давайте назовём его — Подарок. Так вот… Подарок для моих родителей на Новый год станет просто божественным благословением, но я пока не добрался до него. Он как бы есть, но в то же время его нет. И я думаю — сказать им о нём или ждать момента, когда получу в свои руки?
— Вы говорите загадками, Артём…
— Простите, думаю, что зря затеял этот разговор. Я не могу сказать большего. Увы.
— Вы мне не доверяете, но хотите получить совет… Что же, я бы тоже не стала открываться едва знакомому человеку. Попробуем так… Этот Подарок… Может произойти что-то такое, что он никогда не окажется в ваших руках?
Артём судорожно сглотнул. Именно по этой причине он и спросил. Он мог не найти ребёнка. Тогда не станет отцом, а его родители не станут бабушкой и дедушкой Вани. Кивнул в ответ, чувствуя, что внутри всё сжимается и режет тупым лезвием.
«Что, если не успел? Что, если Ване навредили?»
— Может, — процедил сквозь зубы, вторя своему кивку, и с тяжестью выдохнул Артём.
— Тогда я бы не стала на вашем месте рассказывать родителям о таком Подарке, — пожала плечами Лера и набрала в ложечку мороженое. Отправила его в рот и облизнула губы. — Очень вкусно.
— Верно. Вкусно.
Артём задумался. Лера была права. Он просто не может дать родителям надежду, а потом отнять её. Пришло сообщение о том, что заказ собран. Ребята работали быстро. Он дописал, чтобы добавили самое лучшее шампанское, лучшие наборы для приготовления новогодних блюд и подготовили доставку по адресу, который скинет в сообщении.
— Валерия, вы не против, если я подвезу вас до дома?
— А как же продукты?
Она сделала жадный глоток кофе.
— Уже всё упаковано. Доставят и поднимут по указанному адресу. Ещё могут и по полочкам разложить.
Лера поперхнулась и, откашлявшись, помотала головой.
— Спасибо большое. Пожалуй, от последнего я откажусь. Вы и так слишком добры ко мне, Артём. А от «подвезти» я отказываться не стану. Вы только скажите, сколько я должна за продукты и доставку.
— Курьер назовёт цену.
— Конечно.
Лера выглядела такой настоящей и непосредственной. Она понравилась Артёму. Полная противоположность кокетки Веры, которая вечно пыталась строить из себя кого-то удобного. Она даже не стала спорить, что сама оплатит свою порцию кофе и мороженого, как обычно это делают девушки, приняла это как само собой разумеющийся факт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«Может, потому и не сложилось у нас с Верой? Ведь мы оба играли кого-то другого и никогда не были собой», — мелькнула шальная мысль, и Артём сделал несколько глотков кофе, потому что всю ночь не спал из-за мыслей о ребёнке, а теперь глаза стали закрываться.
