— Занятно, — выйдя из своего заведения, блондин остановился возле двух облокотившихся на стену парней-арбалетчиков. — Я слышал о способности обращаться в зверя, но не думал что увижу кого-то, кто будет ей обладать.
— А я не думал, что крысы будут пытаться откусить такой кусок, который не смогут прожевать, — ответил я главе бандитов.
— Не сможем прожевать? Уверяю вас, сможем, — с лёгкой полуулыбкой ответил мне блондин, обходя меня по дуге. — Я вышел к вам, не потому что побоялся вашего гнева, а потому что мне стало интересно вас увидеть лично. Как вы догадались, я обладаю занятным артефактом, способным свести преимущество личной силы к минимуму. Этот артефакт надёжно спрятан, а если его найти и попытаться изъять, то почти треть города погибнет в крупном взрыве и затем последующем за ним хаосе стихий. Меня вам убить не удастся, ни когтями, ни лапами, как и мечом, арбалетным болтом и много чем ещё. Физическая неуязвимость, это преимущество, за которые я заплатил невероятно высокую цену….
Нарцисс, невероятных размеров нарцисс расцвёл в душе этого человека. То, что он здесь сейчас стоит и разговаривает со мной, это же самый настоящий акт похвальбы. Чем сильнее ты становишься, тем реже тебе доводится поговорить с кем-то, кто также силён, как и ты. Учитывая это, я удивлён как он ещё не стал мне в лицо тыкать ещё какими-нибудь своими достижениями. Хотя думаю, если мы поговорим ещё минут пять, он расскажет что-то ещё.
Слушать и вникать в слова крысиного короля я не особо хотел, так что пока он заканчивал вступительную речь, я решал, как поступить с ним? Вызвать костяного демона и отправить крыску полетать, или решить всё самому? Первый вариант довольно прост, а его эффективность не вызывает сомнений, но стоит ли вновь привлекать демона? Пожалуй, нет. На этот раз никакого делегирования.
— ….. чтобы выжить, вы станете служить…..
Один интересный нюанс. Подавитель никак не влияет на нити энергий. Самый яркий тому пример, Гэс-зазывала. Он раб крысиного короля, это легко понять по нити тянущейся от рабского ошейника к белобрысому хлыщу. Как и его нить, другие нити не страдали от влияния подавителя. Например, пространственное кольцо всё также было при мне, и хотя я был заперт в теле Райдзю, это не значило что я не могу использовать его. Да, это несколько неудобно, ведь кольцо на человеческом теле, внутри зверя, но какая к черту разница?
Как оказалось, разница всё же была. Сложностей было в разы больше. Начиная от того чтобы открыть кольцо и заканчивая тем чтобы достать оттуда то, что было нужно. Ради этого даже пришлось узнать о себе кое-что новое. Например, можно двигать основным телом в обход тела Райдзю, но для этого нужны аккуратные манипуляции с потоками чакры в основном теле. Грубо говоря, я дёргал своё тело за ниточки, выполняя им короткие рваные движения. Хорошо, что искомое хранилось почти на самом краю тайника и мне не нужно было копаться в нём, иначе вряд ли бы я управился даже за час.
На все манипуляции у меня ушла минута. За это время толком ничего не изменилось, крысиный король говорил, изгалялся как мог, а я вроде как слушал, по крайней мере моё молчание он воспринял за внимание к его речи. И надо сказать, его болтливость раздражала.
— Излишне много слов, — произнёс я и активировал артефакт света погасшей звезды.
Обработанный амбринит выпустил из себя энергию умершей звезды, накрыв вокруг нас небольшую площадь. Диаметр купола был небольшой, всего четыре метра, как раз чтобы накрыть меня и крысиного короля. Почти сразу стало легче, я даже и не думал, что мне настолько сильно не хватает ощущения движений энергий. Я словно слепец, который прозрел. Мир наполнился красками и смыслом.
— Хвастливый король крыс, — сделал я шаг вперёд и сменил форму на человеческую. — Не у тебя одного есть интересные артефакты. Только вот ты полагаешься исключительно на них. Шестая ступень силы. Довольно неплохо, но и ничего выдающегося. Используя своё положение, ты мог добиться большего.
Дёрнув за нить кольца, я уверенно крутанул появившуюся из воздуха нагинату. Шаг вперёд и кромка лезвия лёгким движением касается щеки блондина, правда не оставляет за собой ни царапинки. Сделав ещё один взмах, я ударил сильнее и прямо по горлу. Результат идентичный.
— Ничего не выйдет, — произнёс крысиный король, отступая на шаг и натыкаясь на стену из света погасшей звезды.
— Да ты что? — хохотнул я и заставил пробежать молнию по моим пальцам. — Я хочу с тобой плотно пообщаться. Несмотря на твою больную самовлюблённость, я не могу не уважать твой подход к делу. Предлагаю тебе выбор, сделка или боль. Как давно ты её не чувствовал? Ты ведь сам сказал, до последнего времени ты был защищён и от энергий, и от грубой физической силы. Хочешь попробовать её почувствовать вновь? Лови.
Прощать нападение на себя я не планировал. Нужно проучить подонка. Допустим, одной молнии в грудь хватит. Ради дела, не буду особо стараться, нанесу удар всего в треть силы.
Ветвистая стихия сорвалась с моей руки, буквально вбивая крысиного короля в барьер света. Лицо преступного авторитета перекосило, а глаз его задёргался. Довольно забавно, как быстро слетела с него эта напускная пелена лоска.
— Хлипкий у вас босс, — произнёс я обращаясь к Гэсу и двумя парням арбалетчикам, попавшим в купол вместе с нами. — Будьте добры, поднимите его. Нет, Гэс, не ты. Эти двое. Они ведь на него работают, а ты служишь не по своей воле. Пусть они отдуваются. И да, похлопайте его по щекам, пусть очнётся.
Всё же не зря я уменьшил силу удара. Бандит оказался достаточно слабеньким. Может он по этой причине и живёт постоянно под действием двух артефактов? Боится боли?
— Эй, как ты там? Может ещё по одной? — ловко перекинул я из руки в руку шаровую молнию. — Одной на троих вам хватит? Хотя, у вас же там один раненный, не могу себя заставить бить калеку. Ты, со сломанной рукой, отойди от них, живо.
Я намеренно тянул время, давал крысе оклематься. Его даже от слабого удара до сих пор потряхивает, пусть осознает перспективы излишне долгого молчания.
— Стой! — наконец дождался я заветного голоска, когда уже собирался нанести второй удар. — Чего ты хочешь?
— Вот так бы сразу, — с улыбкой на лице покрутил я в руке шаровую молнию. — Снимай артефакт дающий неуязвимость к физическим ударам.
Лицо крысы тяжело было передать словами. Паника, отчаяние, может быть даже истерия.
— Я сниму купол, не хочу чтобы остатки твоей шайки прикончили моего человека пока мы тут болтаем, — произнёс я подходя к крысе, зажатой в угол. — Отдам тебе твой артефакт в обмен на тот, что подавляет энергию. Мне нужен он, а не тот что защищает от физических ударов.
Глава 6
Верон, крысиный король. Ныне самый влиятельный представитель последователей крыс на всей южной части континента, но ещё двадцать лет назад о нём никто не слышал, и никто его не знал. Это и неудивительно, ведь двадцать лет назад ему было пятнадцать лет, и он был слабаком. Рождённый в подворотне рабыней, он был выброшен в сток. Его ожидала очень короткая и печальная судьба, но госпожа фортуна распорядилась иначе. Мальца подобрал бродяга. Вместе с ребёнком, он выходил на дороги и попрошайничал еду и монеты. Разжалобленные видом исхудалого ребёнка, люди давали бродяге что могли. Стоит ли говорить, что дай бог четверть из полученной еды попадала мальчишке в живот? И всё же, Верон выжил и окреп достаточно, чтобы в одну из ночей уйти от бродяги. Покидать Винерий он не стал, но сил уйти на другой конец города, поближе к порту, у него хватило.
Время шло, юноша креп. Приятное лицо и мозолистые руки делали своё дело, парень не оставался без работы. Донести ящики, оттащить пьяницу с дороги, завязать мудрёный узел, подсмотренный у матроса с проходящего крупного корабля. Юноша работал на репутацию, чтобы затем она работала на него. Каким бы хорошим на вид парнишкой он не был, но на груди у него была татуировка крысы, такие люди не могут жить честно. В порту парень не только работал и жил, но заодно воровал, организовывал кулачные бои между беспризорниками морякам на потеху, а также обзаводился связями. Уже в четырнадцать лет, у него была маленькая банда. Днём малолетки работали, а ночью проворачивали мелкие делишки.
