смотря себе под ноги. Первым устройство обнаружила Лена, просто наступив на него в густой траве. Это оказался маленький аккумулятор от какого-то прибора.
— А вот вам и следы цивилизации, — на лице Егорова было написано удовлетворение и превосходство над остальными, — это чипованый, я схемку учуял, причём она ещё пытается работать.
— Идите сюда, — позвал их Якутин из за кустов, — тут более серьёзные признаки есть.
В центре небольшой полянки виднелось кострище, недавнее, судя по тому, что трава вокруг чёрного пятна была обгорелой. Обнаружились и другие следы пребывания, в земле торчали выструганные колышки, которыми крепились палатки, под кустом лежала куча мусора, консервные банки, пустые пакеты. Шаман, как самый опытный следопыт, выставил ребят в сторону и принялся обследовать место буквально по сантиметру.
— Прошло примерно дней пять, как в последний раз тут жгли огонь и ночевали.
— Почему в последний?
— Дважды тут останавливались, сначала было три палатки, а потом только две. И кострище овальное, значит, не раз разжигали.
— Точно! — Сергей вспомнил слова полковника, — кроме наших туристов были ещё какие-то мужики с ящиками, значит, и те и другие шли по одному маршруту. Это нам наруку, следов должно больше остаться. Можешь определить, куда они пошли?
— Тут и гадать нечего, — Якутин обошёл вокруг полянки и показал на землю, — туда пошли, вот след чётко отпечатался, а там ещё есть. Теперь только бы не потерять, хотя догонять долго придётся.
— Не, не думаю, — Дима чувствовал себя героем дня, — сам прикинь, они с грузом идут, да и не торопятся никуда, туристы всё-таки, а мы налегке, да и опыта в таких делах у нас больше, скоро нагоним их.
До самого вечера друзья шли по следу, изредка теряя его, но всякий раз шаман отыскивал по малейшим едва приметным признакам и они продолжали преследование, дважды в течении дня им встречались кострища и другие следы мест отдыха туристов, это всё больше вселяло надежду на скорое разрешение проблемы. Отдохнуть остановились только когда начало смеркаться и без того слабый след можно было окончательно потерять. Намокшую одежду развесили вокруг костра, девчонки организовали ужин из разогретых консервов, а потом все уснули, плотно прижавшись друг к дружке.
Шаман во сне ворочался, что-то бормотал на родном корякском языке, изредка вздрагивал, открывая на мгновение глаза, но усталость брала своё и он вновь проваливался в пучину беспокойного сна. Остальные были измучены длительным переходом и крепко спали, ни как не реагируя на происходящее.
Где-то рядом завыл волк, ему ответил собрат с другой стороны, затем подключились ещё несколько хищников, к людям они не приближались, но голосом своим как будто говорили: "уходите, вас здесь не ждут, убирайтесь, пока целы". От воя Якутин окончательно проснулся, подбросил дров в костёр, задымил свои палочки и погрузился в медитацию, спять больше он уже не мог.
Глава пятая. Археологи
Шаман просидел без движения до самого рассвета, когда северное ночное марево сменилось утренним туманом, он разбудил друзей и подробно рассказал о своих ночных приключениях.
— Я думаю, — сделал он вывод, — что мы вторглись в те самые запретные пенаты, преследуя туристов, они здесь тоже побывали и не сомневаюсь, что далеко не ушли, Кутх очень зол, своих стражей призвал, я едва сдержал их, чтобы не набросились на нас спящих.
— Я тоже чувствую что-то необычное, — Аня со страхом в глазах озиралась, — волки, обычно очень дружелюбные звери, сейчас действительно озверели, не откликаются, только рычат, гонят отсюда даже меня.
— А они напасть могут? — Дима в лесу редкий гость и волков знал только по рассказам бывалых охотников, — у нас ведь даже оружия нет, защищаться нечем.
— Это вряд ли, — невозмутимо ответила девушка, — если только мы не полезем в логово, где маленькие детки.
— Не знаю, — поддержала Лена, — этих милых собачек я не боюсь, но на душе как-то тревожно, что-то витает в воздухе, в самой атмосфере этого места.
— Давайте осмотримся вокруг, — Сергей тоже чувствовал себя не уютно, да ещё до конца не высохшая одежда неприятно холодила, как будто пробуждая инстинкты страха и усиливала неясное ощущение опасности.
Свернув лагерь ребята осторожно двинулись вперёд, вёл их Якутин, высматривавший в утреннем тумане следы. Через полтора часа он неожиданно замер и молча показал рукой в направлении невысокой горушки, на которой не росли деревья. Все двинулись туда и через пару минут перед их взорами предстала весьма не лицеприятная картина: на краю болота они увидели то, что ещё совсем недавно можно было называть лагерем. По поляне в беспорядке разбросаны вещи, часть из них лежала в кострище, которое уже не дымилось, но источало запах гари, две красные палатки были искромсаны на ленточки, удерживались только за счёт шнуров и кольев.
Они разошлись в разные стороны и тщательно обследовали место трагедии, в том, что это было именно так, никто ни на секунду не сомневался, следы явного вандализма виделись на каждом шагу, да и отпечатки обуви принадлежали как минимум десяти разным людям, а некоторые из них были довольно свежими, постоянно идущий дождь не успел их размыть. Тяжелые мужские ботинки с рифлёной подошвой чётко виднелись на мягкой почве, трава была вытоптана, как будто здесь прошла как минимум сотня солдат, эти люди явно что-то здесь искали.
— Не знаю, — Якутин остановился возле кострища, — нашли ли они то, что искали, но это им очень нужно было.
— А зачем тогда они всё тут порезали и сожгли? — Лена и Аня не понимали смысла такого вандализма.
— Похоже, — Сергей окинул взглядом поляну, — тут столкнулись две кампании, причём наши подопечные были жертвами.
— Ну, тут, Серый, ты загнул, — Дима показал на землю, — ни капельки крови нет, никто никого не убивал, по крайней мере на этой поляне, разве что утащили и где-то в другом месте прикончили.
— А я так и не говорил, жертва вовсе не означает наличие трупа, просто их, похоже, ограбили, это как минимум, а вот для чего всё покромсали, не понятно.
— Мальчики, — Аня перебила, — а может просто попробуем найти наших пропавших?
— Кажется, я их нашла, — Лена в это время стояла возле палаток, широко раскинув руки и закрыв глаза, — там ощущаю каких-то людей, их четверо, не могу понять, о чём они говорят, но ощущаю страх и ещё боль.
Теперь всех вела Лена в обход топкого болота, в центре которого виднелся высокий холм, ребята шли за проводником, постоянно оглядываясь на странное возвышение, нечто мистическое и нереальное ощущалось в нём, возвышенность посреди низких корявых деревьев и выпуклых кочек выглядела не естественно, но
