спросила:
– Вы что же, все мои мысли читаете?
Повисла томительная пауза. Наконец, в голове Ланы прозвучал голос Гора:
«Вообще-то я стараюсь не читать чужих мыслей без крайней необходимости, а от твоих даже намеренно ставлю щиты…»
Лана удивленно вскинула брови, но дракон продолжал:
«…Правда, их не всегда бывает достаточно».
– Зачем? – девушка никак не могла решить, обидно это или, наоборот, хорошо.
«Что зачем? – казалось, Гор не понял вопроса. – Ты так активно транслируешь в пространство свои эмоции, что их сложно не услышать».
– Я не нарочно, – Лана вздохнула.
Драконья туша под ней содрогнулась – Горгорон усмехнулся:
«Конечно, нет. Просто твои эмоции очень сильные».
«Как и мои чувства», – Лана едва сдержалась, чтобы не произнести это вслух, и лишь снова вздохнула.
«Хватить вздыхать, ищи Осколок», – в мыслеобразе бывшего ректора скользнула досада.
Лана, решив, что он все-таки прочел ее мысли, обиженно поджала губы и принялась вертеть головой. Слабое сияние, что окутывало дракона, позволяло Лане частично видеть пространство вокруг. И чем больше она всматривалась в него, тем яснее понимала, что без Горгорона потерялась бы в этом каменном лабиринте даже при свете дня. Дракон непостижимым образом находил дорогу между бритвенно острыми скалами и россыпями колючих камней, время от времени прикрывая свою наездницу крыльями, чтобы она не поранилась об очередной торчащий обломок породы. Девушка чувствовала, как трепетно Горгорон оберегал ее, эта забота была ей приятна, но природа ее была не понятна Лане. То ли Гор, как сильнейший, считал своим долгом помогать слабому, то ли… От этого «то ли» у Ланы учащалось сердцебиение и перехватывало дыхание, но она старалась гнать от тебя крамольные мысли. А ну как дракон опять их подслушает?
В темноте подземелья сложно было вести отсчет времени. Лана не могла бы сказать, как долго они пробыли под землей, но в какой-то момент из окружавшего их мрака донесся короткий стрекот. Через время звук повторился, дополнившись шуршанием и скрежетом. Лана зябко повела плечами и крепче обняла Гора. Неприятный шум приближался со всех сторон, но дракон никак на него не реагировал, продолжая свой путь сквозь каменный лабиринт. Лана не видела тех, кто издавал все эти пугающие звуки, и оттого ей становилось еще более жутко. Наконец она не выдержала:
– Что это за звуки?
Дракон ответил сразу же, словно тяготился долгим молчанием и ждал от Ланы хоть какого-нибудь вопроса:
«Местная живность. Не бойся, они не посмеют напасть, они чувствуют, что дракон им не по зубами».
– А если они глупые, и решат проверить этот факт? – Лана приподнялась на коленях в попытке разглядеть между скалами тех, кто их преследовал. Среди камней она увидела лишь угловатые пугающие силуэты.
«Тогда им придется познакомиться с драконьим пламенем, – показалось, или в мыслях Горгорона скользнула нотка хвастовства? – Поверь, оно у любого отобьет желание пробовать нас на вкус».
Так они и двигались по пещере, сопровождаемые невидимой зловещей свитой. Но, как и сказал Горгорон, ни одна из тварей не посмела приблизиться к дракону, и Лана постепенно осмелела, выпрямившись на его спине, словно в седле лошади. И точно также как при езде верхом, девушка двигала тазом в такт шагам Гора. Довольно быстро она поняла, что этот ритм не только удобен, но еще и приятен. Она изо всех сил пыталась сосредоточиться на поиске Осколка, но раз за разом ее мысли опускались ниже – к теплому драконьему телу, которое она крепко сжимала ногами.
«Так мы ничего не найдем», – видимо, Гор почувствовал ее трепет.
– Я честно стараюсь, – Лана печально свела бровки к переносице. – Но ничего не вижу. Мы так можем тысячу лет бродить по этой пещере и ничего не найти. Мы ищем иголку в стогу сена!
«Осколок совсем рядом», – мысли Гора были полны уверенности.
– Скажи…те, все драконы такие упрямые? – Лана легонько стукнула Горгорона ладошкой по загривку.
«Не знаю, ведь я последний».
Лане стало стыдно, и она погладила то место, по которому ударила.
– Как же ты не понимаешь? Мы не найдем Осколка, если будем искать поодиночке. Ты чувствуешь его, но не видишь, я могу видеть, но не знаю, куда смотреть. Мы должны искать его вместе. Но ты, – Лана сделала паузу и скривилась, – то есть вы, никак не хотите поверить в невозможное.
Горгорон остановился. Повисло молчание – видимо Гор принимал непростое для себя решение. Волшебный золотистый свет, струившийся от шкуры дракона, померк, а шуршание и стрекот по сторонам, наоборот, усилились. Лана балансировала между страхом и волнительным ожиданием чего-то особенного, чувствуя одновременно трепет, нетерпение и надеясь на чудо.
И вот, по разгоряченным щекам девушки, по кистям ее рук пролетело легкое дуновение теплого ветерка. Лана ощущала, как внутри нее, свернувшись в клубочек, бьется и трепещет еще один такой же ветерок. Она понимала, что ей нужно выпустить эту колдовскую силу наружу. Девушка раскрыла руки и выдохнула глубоко-глубоко, так, что в легких почти совсем не осталось воздуха. Она почувствовала себя очень легкой, почти невесомой. Ее магическое естество, вырвавшись на свободу, с радостью ринулось навстречу другому дыханию, заточенному до поры в груди могучего дракона. И вот, два волшебных ветерка слились друг с другом в единый Поток, и закружились в прекрасном танце, в вечном танце жизни и любви.
Настолько счастливой Лана не чувствовала себя ни разу в жизни. Ее не пугал больше зловещий стрекот в темноте. Она знала, что ни одно чудовище не посмеет приблизиться к ним в этот волшебный момент духовного соития. Она касалась ладонями жесткой драконьей шкуры, и для нее не имело значения, как выглядит Гор – дракон он или человек – ведь гораздо важнее было то, что скрыто под телесной оболочкой. Тот самый Огонь, который горит в сердце каждого, кто хоть раз испытал чувство истинной любви.
Лана вскинула глаза и увидела слабое мерцание в стене чуть выше того места, где стоял Горгорон. Прямо над ее головой сиял Осколок Негасимого Пламени.
***
– Ты видишь Осколок? – в тишине подземного мира прозвучал рокочущий голос дракона. Гор больше не хотел, или не мог, общаться с Ланой мысленно.
Словно испугавшись грубого рыка, волшебный ветерок упорхнул куда-то в сторону, словно его и не было. Лана разочарованно вздохнула. Горгорон не мог не почувствовать того же, что чувствовала она, но он упрямо не хотел верить в возможность невозможного. Отказывался верить в то, что истинной парой для дракона мог стать человек.
– Вижу. Подсади…те меня, здесь высоко, – девушка встала на ноги на спине дракона и подтянулась за скальный выступ, рядом с которым в
