class="p1">Линда усмехнулась в ответ:
– К чему вы ведете, Фокстер, не понимаю?
– Так насколько хорошо? – повторил Макс.
– Хорошо, очень хорошо, – сдалась Линда.
– Тогда, может быть, вы мне подскажете, как завоевать сердце вашей подруги?
– О-о-о, – протяжный возглас сорвался с губ Линды. – Боюсь, что на этот вопрос вам никто не даст ответа. По той простой причине, что его не существует. Макс, я знаю Лию с того возраста, когда мы были с ней еще детьми, нам было по семь-восемь лет. Сказать, что у нее было тяжелое детство, нельзя, потому что у нее его вообще не было. У нее была мать, но не было любви и заботы. Первый мужчина, который отверг ее, был ее родной отец, отказавшийся от нее в утробе матери. – Линда немного замялась, затем медленно, как будто не могла подобрать слов, продолжила: – А потом еще этот отчим, даже не знаю, как вам сказать, столько всего было… и за день не рассказать!
– Тот подонок, что пытался изнасиловать ее, – ледяным тоном произнес Макс, при этом его челюсти были сильно сжаты.
– Откуда вам это известно? – удивленно произнесла Линда. Но в это момент Лесли захныкала. – Извините, я должна ее покормить.
– Да, конечно! – произнес Макс и деликатно отошел к окну, повернувшись спиной к девушке. Линда завозилась, устраиваясь удобнее для кормления.
– Так вы не ответили, – повторила вопрос Линда, – откуда вы знаете?
– О прошлом Лии мне рассказал Ричард. Благодаря этому я начал понимать ее, но еще не до конца. Поэтому и спрашиваю у вас, – ответил Макс, задумчиво глядя в окно.
– Лия не любит обсуждать свое прошлое, но тем не менее воспоминания не дают ей покоя. Они сделали ее подобной дикой кошке, которая постоянно выпускает свои коготки, даже там, где они абсолютно не нужны.
Линда положила спящую Лесли рядом с собой на диван. Посмотрев на Макса, она продолжила:
– Вы можете повернуться… Знаете, я сама была не раз свидетельницей того, как Лия, может, неосознанно, обижала очень хороших парней. Понимаете, для нее нет хороших и плохих. Для нее все одинаковые, и это очень злит меня. Она не верит и даже не пытается разобраться, узнать человека. Сразу поворачивается к нему спиной.
В глазах Макса появился неподдельный интерес, и он очень внимательно слушал Линду.
– А каким образом она это делала, ну, я имею в виду – обижала? – Макс наполнил стакан Линды соком.
– Да как сказать… Это были такие мелкие неосознанные поступки с ее стороны, но все равно очень неприятные. Например, один парень долго увивался вокруг Лии, пытаясь завоевать ее сердце. Это было в университете, мы были студентами. Однажды он ворвался к нам в аудиторию на занятия, как раз когда преподаватель вышел. И перед всеми подарил ей огромный букет – девяносто девять красных роз! А Лия выкинула его в окно, сказав, что это не тот способ, чтобы привлечь внимание одной девушки, но именно тот способ, чтобы привлечь внимание всех! Она была раздражена его поступком. Бедный парень, что говорить про него, если даже нам всем было неловко от ее поступка. Или, например, еще один ухажер ждал ее у дома с огромной корзиной цветов около двух часов. Он думал, ее нет дома, потому что, когда он позвонил в звонок, никто не вышел. А на самом деле она увидела в окно, что это он, и не хотела выходить и мне не позволила. Я как раз была у нее в гостях, мне было очень жаль беднягу. Потом, выглянув в окно, мы увидели, что его нет, и решили, что он ушел. Самое ужасное, что, когда Лия вышла провожать меня, повернув за угол, мы столкнулись с ним. Никогда не забуду выражение его лица…
– А как на это отреагировала Лия?
– Мне иногда казалось, что ей это доставляет некое удовольствие. А вот еще пример, это было на выпускном. Был у нас один красавчик, покоритель девичьих сердец, которому никто не мог отказать. Кроме Лии, разумеется, она его опозорила перед всеми.
– Каким образом? – заинтересовавшись, спросил Макс.
– Когда начался вальс, все только и делали, что следили за этим красавчиком в надежде, что он пригласит на танец. Это была мечта любой девушки. А он через весь зал направился к Лие и, торжественно встав на одно колено, пригласил ее. Лия же ему отказала. Было очень много подобных случаев, можно рассказывать и рассказывать…
Макс задумался, вспомнив, как Лия проделала почти то же самое с ним во время конкурса, прилюдно отказав ему. Он был тогда взбешен и унижен ее поступком. Поэтому Макс очень хорошо понимал состояние того красавчика, чей авторитет был так безжалостно подорван Лией в присутствии млеющих от него выпускниц. Голос Линды вывел Макса из раздумий:
– Знаете, в один из откровенных разговоров с Лией я как-то спросила у нее, почему она так себя ведет, на что она мне ответила: «Линда, представь, что моя душа и мое сердце – это стекло, покрытое мелкой сетью трещин, но все-таки оно не рассыпалось, а продолжает держаться вместе. И любое легкое движение, будь то просто ветерок, разобьет его окончательно. Поэтому я вынуждена оберегать его, защищая от предательства, обид и неразделенной любви. Я не хочу любить, это слишком сильное чувство, оно убьет меня. Мое сердце слишком ранимо для этого».
От этих слов в душе у Макса защемило, теперь он ясно понимал, какое уязвимое создание скрывается под маской уверенной дикой кошки. А еще яснее он понимал, какую боль он причинил ей, появившись в тот день на благотворительном вечере с Кэт. Он вспомнил, как ворвался в ее комнату и увидел лицо, залитое слезами. При одном воспоминании об этом сердце Макса облилось кровью, утопив его в чувстве вины. Как бы ему сейчас хотелось броситься наверх и крепко сжать ее в своих объятиях!..
– А после вспомните, если вам Ричард рассказал историю с ее женихом Дэнни, то вы должны знать…
Макс вопросительно поднял на нее глаза, Линда продолжила:
– Нет, она даже не любила его, Ричард говорил, наверное, что это скорее был вынужденный брак, к которому он ее и подтолкнул. Лия была уверена, что у нее никогда не будет брака по любви, так как она четко контролирует свои чувства и ни в кого влюбляться не собирается. Ее даже больше задело то, что сделала Кэт. Подруга детства – и опять предательство. А что сделал Дэнни, он лишь в очередной раз подтвердил ей своим поступком то, что мужчинам нельзя доверять.
Сказав это, Линда перевела взгляд на малышку, сладко
