— Хорошо. Я поняла. Я согласна. Пойдём в гости и посмотрим, чего на самом деле они хотят.
— Молодец! — Варго шутливо удивился. — Я знал, что стажёры в этот раз у нас самые лучшие за последние несколько полётов. И не ошибся.
— Стажёры? И Ск… и Алексей Крючков?
— Конечно. Он весьма полезен в ситуациях, когда нужно быстро принять глобально важное решение. У большинства в этих случаях стопор происходит, когда они понимают величину ответственности за такие решения. У него нет. Благодаря его обострённому эмоциональному восприятию, про которое, я думаю, ты и сама поняла.
Да, что-то такое Богдана и подозревала.
Интересно, а зачем Варго ей это рассказывает? Разве это не конфиденциальная информация?
— В общем, будь готова. Боярцы ждут нас в два часа нашей условной ночи.
— Ночью? — удивилась Богдана.
— У них не существует деления на день и ночь. Они функционируют, сколько того требует обстоятельства и на сколько хватает ресурса, а потом отдыхают, сколько необходимо.
— Удобно… Я поняла, к двум буду готова.
— Отлично. До встречи.
Но подготовиться Богдане не удалось. Вначале она попыталась выспаться вечером, чтобы быть со свежей головой, но не смогла уснуть. Зато когда уснула, было уже далеко за полночь, так что пришлось вставать и чуть ли не голову совать под ледяную воду, чтобы проснуться.
Настроение от этого было, мягко говоря, никакое. С другой стороны, зато волнение по поводу экскурсии на инопланетный корабль куда-то исчезло.
Богдана встретилась с Варго и Ларисой без пяти два у шлюза, ведущего в коридор к кораблю боярцев.
Лариса, как всегда, была собрана, спокойна и опрятна. Варго, как всегда, был неприметен. А Богдана была опухшей и сердитой.
— Здравствуйте. — Буркнула она.
Варго лишь кивнул, он смотрел на шлюз, из которого должны были появиться боярцы. А вот Лариса взглянула на неё с удивлением, раньше Богдана не позволяла себе выказывать недовольство ни жестом, ни тоном.
Богдана потупилась. Ощущение мерзкое. Хочется спать, а нужно тащиться куда-то, да ещё и быть внимательной. Она не была уверена, что справится.
Однако очень даже справилась!
Стоило за стеклом шлюза появится движению… как в голове мгновенно прояснилось. Будто кто-то дунул — и туман растворился. Богдана вспомнила, что сейчас она попадёт туда, где до неё бывало всего несколько человек из всех существующих на сегодняшний день миллиардов. Сейчас она попадёт на самый настоящий инопланетный корабль.
Конечно, было волнительно и страшно.
Шлюз открылся. За ним стояло два боярца.
— Мы за вами.
— Мы готовы. — Варго пошёл первым, Лариса и Богдана на ним.
Идти по коридору, висящему между двух кораблей, было жутковато. Он… покачивался. В голову то и дело лезло, что он болтается в космической пустоте и за этими тончайшими стенками безвоздушное пространство. Жуть какая. И впереди… Богдана сосредоточилась на входе в инопланетный корабль.
Вроде ничего необычного. Форма шлюза овальная, металлическая, с ровными краями. Щупалец и клыков нет.
Боярцы шли первыми, они даже шага не замедлили, и шлюз перед ними открылся моментально. Ого! На человеческих кораблях на это требовалось несколько секунд.
За шлюзом их не встречали. Правда, вдалеке Богдана заметила пару боярцев помельче и в другой одежде. Они увидели гостей и суетливо удалились.
Сам коридор не очень отличался от человеческих. К счастью. Как и сам корабль.
Богдана со временем успокоилась.
Их водили по разным этажам и помещениям, показывали места, где боярцы работают, едят и отдыхают. Во многом их быт напоминал человеческий. Формы, цвета, размеры… Всё как у людей. В общем, ничего такого, чтобы Богдану напугало. Разве что странные растения, похожие на колючки, которые тут часто росли на стенах.
Единственное серьёзное отличие между кораблями, на которое она обратила внимание — какие-то гибкие трубы под потолком, которые слегка светились и иногда пульсировали. Они выглядели как живые, но живыми точно не были. Возможно, такая система освещения? Свет от них был очень красивый, перламутровый, а сами они — голубые, жилистые, возможно, там была не одна труба, а целый пучок тонких труб.
Богдана заметила, что все они разной толщины, бывает, из одного коридора светящаяся труба сливалась с другой трубой в другом коридоре и становилась толще. Бывало — наоборот, тоньше. В конце концов Богдане стало настолько любопытно, что же это такое, что она рискнула задать вопрос.
— Это энергетический поток, нить-фурь, — пояснил боярец. — Она питает системы корабля.
— Электричество? — Спросил Варго.
— Наша энергия имеет другую природу.
Говорить что-то большее боярец не стал, а продолжил экскурсию.
В конце которой их ждал сюрприз.
Их попросили поодиночке встать у стены на фоне каких-то управленческих панелей, и сфотографировали. Ну, по уверениям боярцев. На память. Снимки были похожи на обычные человеческие фотографии, Богдана сразу увидела себя на экране. Только это были, скорее, мини-ролики. Богдана на них моргнула и улыбнулась. Потом сняли Ларису и Варго.
Потом их вернули на «Серебряную стрелу» и сообщили, что вскоре готовы принять очередную порцию гостей.
— Ну, что думаете? — Спросил Варго, когда они, наконец, остались одни.
— Боюсь, я не поняла причины, по которой нам устроили эту экскурсию. — Призналась Лариса. — Они просто поводили нас по коридорам… и даже ничего толкового не рассказали.
— Есть у меня одно предположение, — задумчиво ответил Варго. — Но пока промолчу. — Богдана, а ты что думаешь?
Она с досадой подумала, что ей, собственно, нечего сказать. В смысле, полезного. Но ответить надо.
Богдана вздохнула:
— Мне понравилась система их… энергия в общем, нить-фурь. Красивая.
Лариса снисходительно улыбнулась, видимо, и не ожидала от Богданы каких-то важных наблюдений.
— Ну всё, идите отдыхать. — Сказал Варго. — Я пока сформирую следующую группу. — На корабль боярцев должны попасть все. Такое у них требование.
Вскоре Богдана уже была в постели, лежала, закрыв глаза и засыпала.
Под веками струились жемчужные нити, которые вели куда-то… в центре чего стояла она сама. И улыбалась. Нити в затейливом узоре свивались вокруг Богданы и почти звенели от распирающей их энергии.
Здорово было.
На корабль боярцев действительно сходили все. И всех их сняли на видео.
Команда построила множество предположений, зачем это боярцам. Чего только не выдумывали! Пугать боярских детей. Изучать мимику людей и различия. Использовать их фотки в выставке искусств.
Но настоящей причины никто понять не смог, а боярцы на вопросы не отвечали. Для изучения. И всё.
И Богдана не смогла. А Скорпион даже думать не стал. После посещения корабля боярцев он ходил чем-то недовольный и огрызался больше прежнего. Общаться с ним стало совсем невозможно!
А потом Варго вызвал Богдану к себе. Крепко запер дверь небольшой каюты, которую, похоже, использовали как кабинет и про существование которой она только что узнала, сел и негромко заговорил.
— Богдана, у меня снова для тебя особое задание.
— Какое?
Вся атмосфера происходящего, вся эта таинственность и серьёзность говорила Богдане, что произошло… нечто произошло. Не просто так Варго оказывает ей личное внимание.
— Тебе нужно подружиться с боярцами.
— Чего? — Удивилась Богдана. Боярцы смотрели на людей равнодушно или даже свысока, разговаривали неохотно, и вообще вели себя по отношению к людям, будто это люди им навязались, а не сами боярцы вынудили человеческий корабль оставаться в их планетарной системе.
— Ты должна как можно чаще бывать на их корабле… и наблюдать.
— Шпионить?
Варго искренне расхохотался.
— Ну ты скажешь! Шпионить можно в одной стране ради интересов другой. Или в одной производственной компании ради интересов другой компании. Но шпионить у боярцев… Нет, сложно это представить. Разве можно шпионить у того, кто даже не твоей расы?
