Собственно, это всё, что удалось узнать. Но любопытно было до ужаса! Богдана часто представляла, что это за существо такое, за которым нужно отправлять несколько кораблей и толпу боярцев! Потому что кроме «Ататары» ловлей твари занималось ещё как минимум два корабля. Они базировались в разных местах, потому что тварь умела перемещаться между планетами, которых в этой системе было около трёх десятков. Она каким-то образом попадала в самое уязвимое место производства чего-то, чего производили боярцы, и везде вредила.
При этом Богдана ни разу не слышала, чтобы тварь убивала. Про смерти боярцы не упоминали. Только материальный ущерб.
Тем интересней было.
Варго каждый раз с видимым удовольствием выслушивал рассказы Богданы и хвалил её за наблюдательность. И, конечно, поддерживал желание знать больше и присматриваться дальше.
В тот день Богдана, как обычно отправилась гулять на корабль боярцев.
Настроение у неё было прекрасное. Она улыбалась, напевала какую-то песенку, здоровалась с каждым встречным боярцем, хотя сегодня их почти не было видно. Раньше они попадались ей чаще.
Богдана решила идти куда глаза глядят, и так забрела в коридор-галерею, где услышала шум. Он доносился откуда-то сбоку и снизу.
Наверняка, из зоопарка!
Она сразу остановилась. Сколько раз здесь была, всегда было тихо. А тут на тебе!
Конечно, Богдане срочно потребовалось спуститься и посмотреть, что же там такого происходит.
Но спуститься не вышло. Когда Богдана подошла к лестнице, ведущей вниз, она увидела в проходе двух боярцев высокого ранга. Те покосились на неё, издали некое кряканье, что на местном языке было вежливым приветствием, но с дороги не отошли. А они, хотя и не были толстыми, но пройти мешали. Не протискиваться же мимо?
Богдана стояла и ждала, но никто и не думал уступать ей дорогу.
И тут раздался рёв. Такой дикий и яростный, что Богдана вздрогнула.
— Что там? — Спросила она боярцев.
Те переглянулись.
— Где?
— Крик. Кто это кричит?
— Тварь. — Ответил один.
— Что?
— Тварь поймали.
У боярцев горели глаза. Но они стояли плотной стеной и Богдана поняла, что её никто не пропустит.
А посмотреть на тварь хотелось.
Та вдруг снова заорала. Такой странный крик, как будто кит… или лев, кто его знает. Громкий горловой звук.
Эта тварь, наверное, огромная, как три слона!
Боярцы, которые стояли в проходе, вдруг посторонились. Но совсем не для того, чтобы пропустить Богдану. Нет, они пропустили других боярцев, которые суетливо подбежали к лестнице, а потом снова перекрыли проход. Богдана отошла к ближайшей картине и стала следить за тем, что происходит.
Боярцы сбегались со всех сторон. Они были словно в предвкушении чего-то радостного. Наверное, весь корабль собрался у этих клеток.
А тварь вопила. Очень угрожающе. Потом ещё железо гремело. Вопли неслись такие, что стены дрожали. Длилось это всё долго. Тварь ревела, боярцы орали. Было очень громко.
Богдана понятия не имела, что там, внизу, происходит, очень хотела посмотреть, но так и не смогла.
В конце концов уже было странно стоять тут в коридорчике, и ей пришлось возвращаться на «Серебряную стрелу» понурив голову и разочарованно вздыхая.
Она, как обычно, отправилась к Варго, который сразу бросал все дела, даже если разговаривал в это время с Командором, и внимательно выслушивал её новые наблюдения и размышления. Даже если они затягивались и повторялись. Богдане это сильно льстило. Но сегодня она этого даже не заметила, просто села и рассказала, что боярцы поймали тварь, но посмотреть на неё не получилось. Судя по тому, как громко тварь рычит, она огромная… Но насколько, непонятно. Но жутко интересно, как эта тварь выглядит!
Богдана выложила всё как на духу и снова вздохнула.
— Да, это действительно интересный вопрос. — Задумчиво ответил Варго. — Неужели они её всё-таки поймали?
— Они так сказали.
— Значит, надо как-то узнать, что за тварь. — Решительно заявил Варго.
— А как? — Богдана вскинула голову и с надеждой посмотрела на него.
Тот пожал плечами.
— Боюсь, это тебе придётся решать самостоятельно.
— А вы не можете… ну, не знаю… попросить боярцев показать нам тварь?
— Наверное, могу. Но считаю, это недальновидно.
— Почему? — Удивилась Богдана.
— Тогда они могут подумать, что нас интересует эта тварь.
— Но она нас и правда интересует!
— А они очень странно к ней относятся. — Варго перестал улыбаться. — И очень подозрительные. Не хотел бы я, чтобы боярцы заподозрили нас в чём-то, чего они не одобряют. Чтобы даже случайно связали нас и тварь воедино, что они могут сделать, прояви мы к ситуации излишний интерес. Поэтому пока спрашивать мы не будем. Ты же рассказывала, там открыто? Проход к клеткам. Открыт?
— Да.
— Ну вот. Попробуй просто пройти и посмотреть. Возможно, сейчас боярцы на взводе и их там слишком много, но рано или поздно воодушевление от победы пройдёт, и они займутся своими обычными делами. Тогда ты и сможешь увидеть.
— Вообще-то да. Я не подумала.
Богдана снова улыбнулась. И правда! Не будут же боярцы дежурить у лестницы круглосуточно? Рано или поздно им надоест.
— Но вообще что-то здесь не складывается. — Задумчиво сказал Варго.
— Что?
— Ты говорила, что эта тварь… что она умеет как-то перемещаться между звёздами.
— Да. Мои друзья-боярцы мне так сказали.
— Я не знаю, как живое существо может перемещаться между планетами.
— Может, это то самое космическое животное?
О, Богдана всё бы отдала, только чтобы взглянуть на это животное! Космический слон! Кит! Медуза! Что угодно!
Да она до конца жизни сможет на разных ток-шоу зарабатывать, только приходя и рассказывая, как оно, космическое животное, выглядит. Она, первый из людей очевидец, которая видела его своими глазами!
— Теоретически существование космических животных невозможно. Это выдумка. Красивая, но фантазия.
— Во вселенной всё возможно! — Хмуро буркнула Богдана, когда из-за его слов перед ней растаяла картина безбедного существования. Невозможно. Вот ещё! Ничего невозможного нет и быть не может!
— Ты права. — Легко согласился Варго. Но улыбка тут же спала с его губ. — Главное, будь осторожна со всем, что касается этой твари. Ты слышишь? В сто раз осторожней, чем была до этого момента.
— Обещаю.
Богдана отправилась на обед. Взяла себе порцию макарон и компот, села за столик и принялась ковыряться в тарелке.
Из головы не выходило сегодняшнее происшествие. Яростные вопли до сих пор звучали в ушах. Они звучали так уверенно и дико, будто это существо может просто разнести весь корабль на части. Разорвать его в клочья! Столько силы… Неудивительно, что оно умеет перемещаться между звёздами!
— Чего спишь?
— А?
Рядом сел Скорпион.
Он выглядел каким-то кислым. И голову снова не вымыл, сальные волосы были собраны в хвост, но лучше от этого не выглядели.
— Ты сегодня вялая какая-то. Не завтракала? Или позавтракала и теперь страдаешь, что много сожрала?
— А я уже и забыла, почему я так редко по тебе скучаю.
Скорпион отсутствием аппетита не страдал и уже забрасывал себе в топку куски еды.
— Ты очень агрессивная. Тебе нужно валерьянку пить.
— Я агрессивная?
— Ну не я же.
— Хам ты, Алексашка.
— Скорпион!
— Какой ты скорпион? Хам или Алексашка, выбирай. Я к тебе по-человечески, а ты ко мне как господин, которого никто, между прочим, главным не назначал!
— Да я ж шучу.
Скорпион посмотрел на Богдану с таким искренним изумлением, что он осеклась.
— Точно шутишь?
— Ну да. По-дружески.
— Боюсь представить, как ты шутишь не по-дружески. — Мрачно сказала Богдана.
— А, да ладно, я не обижаюсь. Мой юмор никто не понимает. На свете вообще мало умных людей.
— Юмор? Ты уверен, что говоришь юмор?
— Ну да.
И снова честный, спокойный взгляд.
