– Нет, конечно.
– А почему тогда они так называются?
– Это просто их способ пугать.
Мари удивилась.
– Хороший способ. Если бы меня начали заглатывать, я бы обязательно слегка испугалась.
– Да нет. Это вид угрозы, при помощи которой они воздействуют на людей. Как правило, они лишь изображают, что собираются задушить или зажевать, чтобы испугать человека. Они ведь не людьми питаются, а их страхом.
– Вы сказали «как правило», – заметила Мари.
– Это ты верно заметила, – почему-то довольно произнес Георг. – Бывают и телесные повреждения, и летальные исходы. Редко, но бывают.
– Вот как? – девушка поникла, вся ее бодрость куда-то улетучилась. – То есть на этих карточках не преувеличивают?
– Да, – повторил полицейский. – Ужасы иногда убивают людей.
Он выжидательно посмотрел на Мари.
Мари молчала.
– Ну? – наконец не выдержал инструктор. – Разве ты не хочешь сказать: «А почему же эти ужасы не истребят?»
– Люди тоже иногда убивают людей, – ответила Мари, думая о чем-то другом. – Что ж теперь, всех людей перебить?
– Это должна была быть моя фраза! – возмутился Георг. – Да что ты за стажерка такая! Все новички, как узнают о летальных исходах, тут же требуют поголовного изничтожения кошмаров, одна ты… Кстати, – инструктор воззрился на часовую башню. – Два часа прошло… Или не прошло? Короче, ты задание выполнила?
Мари кивнула и положила на стол красную, как тревожный сигнал светофора, карточку.
Мультфильмы кончились. Конфеты тоже. Элен выключает телевизор, задирает голову к часам. Большая стрелка показывает влево, а маленькая немного не доползла до самого низа. Элен ставит к серванту стул, забирается на него. Поднимается на цыпочки, внимательно смотрит на ножницы. Ножницы неподвижны. Элен вздыхает, протягивает руку к вазе, держа ее подальше от ножниц.
Щелк!
Девочка отшатывается и чуть не падает со стула. Невидимая рука поднимает ножницы – щелк! щелк! – еще пару раз режет воздух и начинает проявляться. Рука похожа на куриную лапу.
Элен кричит, поворачивается, спрыгивает со стула, бежит через комнату, забирается с ногами на диван, крепко обнимает плюшевого слона, замолкает и только после поднимает глаза на полку.
Рядом с конфетной вазой на одной ноге стоит петух. Другой ногой он держит ножницы. Клюв у него с мелкими зубами. И этих клювов несколько. Три.
Петух, слегка покачиваясь, неотрывно смотрит на Элен. Элен смотрит на петуха, все крепче сжимая розового слона. Через какое-то время Элен осмеливается глянуть на часы. Большая стрелка вверху, маленькая внизу. Девочка переводит глаза на полку, и тут петух начинает говорить.
– Девочка, – произносит правый клюв.
– Хочешь конфетку? – подхватывает центральный клюв.
– Конфетки вкусные, – клацает левый клюв.
– Почти как пальчики, – говорят они хором и разражаются кудахтающим смехом.
Гремит дверной замок. Петух припечатывает ножницы ногой к полке, пригибает шею, коротко шипит на Элен и тает в воздухе.
Георг оторвал взгляд от красной карточки и медленно поднял голову.
– Где ты ее взяла?
– Ну я рылась, рылась в этих кошмарах, а потом смотрю – левый нижний ящик без таблички. И заперт. Я сразу туда заглянула…
– Он был заперт, – механически напомнил инструктор.
– Но мы же полицейские, шеф, – напомнила стажерка. – Ну вот, я туда заглянула, а там всего одна карточка. А на ней он… Я сначала испугалась, а потом прочитала карточку и… совсем перетрусила. Дело плохо, да, Георг?
Инструктор потер лоб. Того, что подчиненная назвала его по имени, он даже не заметил.
– Вот какой крендель, значит, у нас объявился… – пробормотал он, глядя на карточку. – Вот уж кого не думал снова повстречать…
Объект № 1024
ОМОРДЕНЬ.
Вид: не определен.
Подвижный. Очень подвижный. Варьирует методы воздействия на жертву, отдает предпочтение методам глотателей. Часто приходит к жертвам, предварительно напуганным другими кошмарами.
Ареал преимущественного обитания (место лежки): неизвестен.
Способ нейтрализации: неизвестен.
Количество поимок: 0.
Число зафиксированных летальных исходов, произведенных объектом: 5 (зачеркнуто) 6.
Объект № 1281
ВРАЖЕРЛА.
Вид: глотатель.
Средней подвижности, пуглива. Отсутствие зубов умело компенсирует зловещим помахиванием длинного языка.
Ареал преимущественною обитания (место лежки): подкроватное пространство.
Способ нейтрализации: матрацы напольного базирования.
Количество поимок: 52.
Две вражерлы в одной комнате способны запугать друг друга до столбняка.
Глава 5
Не плюй в источник информации
Пришел, увидел, побежал, рассказал.
Брут-младший. «Избранные докладные записки»
Шила в мешке не утаишь. Если это не мешок с отвертками.
«Справочник столяра»
– Вот как, значит, все повернулось… – сказал Георг и повернул красную карточку на 90 градусов. – Вот каким боком все вышло… – повернул карточку вверх ногами. – Вот такой кордебалет… – повернул еще. – Вот те на… Нате вот… Вот на те… Те на вот…
В целом Мари разделяла мнение шефа, но предпочла бы более конкретное изложение проблемы.
– Да, не того я стулом приложила, – сказала она. – Надо же, этот гад шестерых детишек слопал.
– Если бы детишек… – проговорил инструктор и вернул карточку в первоначальное положение.
Похоже, шеф начал заговариваться. Мари припомнила вызубренные методы приведения подследственных в чувство. Точечные пощечины или обливание холодной водой из графина показались ей не вполне применимыми в данном случае. Равно как и громкое чтение подходящих статей Уголовного кодекса.
– А-а-а-а-а! – сказал Георг. – Что ты делаешь?
– Привожу вас в чувство, шеф! – отрапортовала Мари, энергично натирая уши шефа ладонями.
– В чувство чего? Удивления? А-а-а! А ну-ка прекрати! Прекрати немедленно! Я-а-а… Я твой начальник! Это мои уши!
Девушка оставила начальственные уши, обошла стол и критически осмотрела результат применения приобретенных навыков. Результат – красный и злой инструктор – ее удовлетворил.
– Так-то лучше, – сказала она. – А то вы уже черт знает что несли.
Георг потрогал уши, убедился, что они все еще у него на голове, и сердито зыркнул на обнаглевшую подчиненную:
– Ну и что такое я нес?
– Вы жалели, что монстр съел не детишек.
– Я?!
– Ну да. Я говорю, этот гад шестерых детишек слопал, а вы – «Если бы детишек»!
– Я так сказал?! – поразился полицейский. – Ох, извини. Тогда ты, конечно, была права с ушами. Хотя могла обойтись и водой из графина. Я хотел сказать: «Да каких там детишек!». Шесть взрослых здоровых мужиков он слопал.
Георг потер щетину. Мари представила, как Омордень забирается в спальню к взрослому здоровому мужику и начинает его глотать.
– А куда же эти мужики смотрели?
– Они не смотрели, – сказал Георг. – Они исполняли свой долг.
– Долг? В спальне?
– А чего ты удивляешься? Как будто долг нельзя исполнить в спальне… Слушай, бросай ты краснеть с такой скоростью, у меня уже в глазах рябит!
– А вы расскажите толком! – Мари села напротив инструктора. – Кого он съел, как это случилось, при каких обстоятельствах…
Курсантка хотела еще добавить: «Где вы находились в момент преступления и кто может подтвердить ваше алиби», но сдержалась. Георг серьезно кивнул.
– Давно это было, – сказал он и надолго замолчал. Видимо, это и был весь рассказ. Либо все было так давно, что подробности инструктор позабыл.
Когда Мари уже решила спросить о чем-нибудь другом, Георг продолжил:
– Сначала-то мы подумать не могли, что такое возможно. Долго не верили. Сомневались. А потом, когда поняли, с кем имеем дело, Омордень куда-то пропал. И не появлялся десять лет. Я бдительность и потерял… И вот на тебе… На тебе и вот… И тебе вот на…
– А между «сначала» и «потом» что было? – быстро вмешалась Мари.
– Что было? Было шесть полицейских. Шесть выпускников подразделения 11. И каждый пытался задержать Омордня.
Георг приложился к кружке с лекарством.
– Строго говоря, первые пятеро пытались задержать совсем другие кошмары: кто Грызущую Моль, кто Галстук-Душитель. А натыкались на Омордня. Знал, что мы идем именно на Омордня, только шестой, капитан Макс, самый умный. Я-то тогда шрамом на руке отделался, а вот он… А все потому, что слишком умный! Говорил я ему – давай группу поддержки вызовем, так нет!
