— Вот пять серебром, — нетерпеливо перебил я гнома.
— Возьми запасной, мало ли? — предложила Лика.
— Ага, и где его хранить? Проще снова в магазин сходить. Можно у вас мои старые шмотки выбросить?
Гном кивнул, и я с облегчением вышел на улицу. Наконец-то от меня отстанут.
— Все-таки те бриджи с рубахой были лучше, — Лика задумчиво осмотрела меня с ног до головы.
— Давай так, я для тебя платье выбираю, а ты для меня?
— Заманчиво… — коварно протянула в ответ подружка.
— Пошли уже. Приглашаю в самый шикарный ресторан Дуриндора.
— Это какой? — брови Лики вспорхнули вверх.
— А вот куда извозчик отвезет — там самый шикарный кабак и будет, — подмигнул я ей.
Обняв обоих, я повлек подружек к стоящим на перекрестке коляскам. С учетом малого роста, руки мои оказались на весьма соблазнительных изгибах. Даже не уверен, плюс это или минус.
Самым крутым оказался Королевский Кряж, ресторан и гостиный двор. Так что первым делом мы сняли себе три комнаты за довольно кругленькую сумму. Зато для проживающих всегда имелся резерв столиков в ресторане, блюда и выпивка за пол цены и вход без дрескода.
Насколько последнее круто, я оценил, едва мы переступили порог обеденного зала. Королевские дворцы, во всяком случае те, что я видел, и то скромнее выглядели, честное слово! Не говоря уже о публике. На нас уставились важные гномы и гномихи, сплошь усыпанные золотом и драгоценными камнями. Причем бородачи блистали ничуть не меньше своих спутниц.
— Ты это специально устроил? — яростно прошипела Лика, пнув меня под столом ногой.
— В каком смысле?
— Твоя военная форма здесь еще более-менее уместна, а мы с Натой, словно бедные родственницы.
— Да у меня и в мыслях не было. Я всей этой фигней вообще не парюсь. И вам не советую. Кстати, хотел спросить. Зачем вы через Портал поперлись? — я очень надеялся, что таким образом удастся сменить тему.
— Мы сперва собирались все почтой отправить, но их караваны ползут, словно накуренные черепахи. Так что до завтра ну никак не успевали. Пришлось снова раскошелиться… — Лика тяжело вздохнула.
— И что, шмотки нельзя было прямо здесь, на месте, купить? — удивился я.
Однако, когда обе девчонки посмотрели на меня, как на идиота, я понял, что в этой жизни чего-то не понимаю.
Заказали мы всякого-разного, и сразу же пошли танцевать. Точнее сперва пошли мы с Натой, а потом нас догнала Лика, которую пригласил какой-то важный гном. После второго танца с Натой, она мне шепнула, чтобы я наконец пригласил и Лику. Не все же ей с бородачами кружить. Так что третий танец был преисполнен общения. Точнее подколок со стороны партнерши по поводу и без.
— Билли, ты оказывается косолапый! Это особенность расы?
— Завидуй молча. И вообще, где Пак, почему я за него должен отдуваться?
— Не груби — ухо откушу. Я написала ему, что мы уже в Териборе.
Надеюсь, гения диверсий жаба задавит тратится на Портал, злорадно подумал я, а вслух сказал.
— Может не хочет покидать свое любимое местечко у мадам Меов?
— Это там, где вы с ним познакомились? — невинно поинтересовалась Лика.
— Нет, познакомились мы с ним в подворотне. Я как раз вместе с принцем мимо проходил. Ах, точнее, герцогом.
— Язва ты все-таки.
— До тебя все равно не дотягиваю.
Еще пару танцев мы менялись, а потом я предложил сделать паузу, после чего пригласили обеих девчонок. Так что я сидел и жевал что-то вкусное, но абсолютно незнакомое, скорее всего заказанное Ликой, одновременно наслаждаясь тем, что никуда не нужно спешить и ничего не надо решать.
В этот момент ко мне подсел бритоголовый гном с короткой, но очень ухоженной бородой, которая была буквально усыпана золотом вперемешку с самоцветами, и сурово уставился на меня.
— Не танцую, — буркнул я, не прекращая наворачивать хавчик.
Если постараться, то язве Лике вообще ничего не достанется.
— Право носить форму нужно заслужить, молокосос, — печально изрек гном и осуждающе засопел.
Ох ничего себе. Учитель жизни!
— Хорошо, что всякие брошки-сережки могут таскать все, кому ни попадя, — кивнул я с одобрением, полюбовался выпученными глазами гнома и закинулся остатками Ликиного блюда.
Одного из. Может и остальное по-быстрому подъесть? Я не мстительный, просто вкусно же.
— Это наследие моих предков! — веско ответил гном.
Его ладони покоились на столе, но правая судорожно сжалась в кулак. Кстати, такой и зашибить может.
— Не всем так везет, — вздохнул я. — Зато девчонки сказали, что форма мне идет.
— Ты хотя бы знаешь, кому она принадлежит? — продолжал возмущаться гном.
На столе красовались уже два сжатых кулака.
— Конечно знаю. Мне. Я ее купил. Или у вас частную собственность отменили?
— Зубоскалишь?! Будь ты постарше и имей хоть каплю благородства, я бы вызвал тебя на дуэль, мерзавец!
— Чем вам благородство не угодило? — фыркнул я, пододвигая поближе тарелку с супом.
Съев пару ложек, я исподлобья взглянул, что там с гномом, почему молчит. Мужик, похоже, подвис. Может пускай и дальше тормозит? Кстати, он ведь занял Ликино кресло. Так что грядут разборки.
— Ты же сам сказал, что вызываешь на дуэль исключительно благородных. Это ведь геноцид, нет? — я все-таки решил разъяснить, что же имел в виду.
— Ты такой смелый, потому что думаешь, будто я прямо здесь и сейчас тебя жизни не поучу?! — гном поднялся на короткие ноги, нависнув надо мной.
— Что тут происходит? — раздался из-за гнома звонкий голосок Лики.
— Обсуждаем модные тенденции. Дяденька гном утверждает, что военная форма мне не идет, — еле удержался от соблазна, добавить трагизма в голос.
— А ему какое дело? — ледяным голосом спросила Ната, становясь рядом со мной.
— Мужик, ты кто? — хищно поинтересовалась Лика, появляясь из-за гнома с противоположной стороны.
Ну вот, сейчас еще с гномами отношения испорчу. И это ведь еще девчонки пока трезвые, а у меня даже не днюха сегодня. Что же будет завтра?
