Но надо как-то выруливать, иначе для празднования придется искать еще одну столицу.
— Чувак, признайся, это тебя король подослал, чтобы надо мной подшутить? — решил я рубануть с плеча гордиев узел.
— Какой король? — гном и раньше выглядел более-менее трезвым, а сейчас даже живот втянул.
— У вас что их несколько? Гимли Второй, конечно. Девчонки, признавайтесь, вы рассказали его величеству, когда у меня день рождения?
Учитель жизни с тревогой оглянулся по сторонам, словно ища поддержки у остальных посетителей ресторана. К этому времени почти все они наблюдали за нами. Большинство смотрело с явным неодобрением. Причем на нас, а не на гнома.
— Нет, — замотала головой Лика. — Клянусь, командир. Мы молчали, как партизаны.
Гном смутился, явно не зная, что делать. Мне показалось, что я слышу натужный скрип шестеренок в его бритой голове. Наконец, он резко вскинулся, выпрямляясь.
— Позвольте представиться. Полковник Брамц, первая тяжелая дивизия «Пятилистник».
Урок окончен видимо. Ладно, не будем лезть на рожон.
— Офицер Предела Бильбо, — кивнул я, — А это госпожа Анжи Ли и госпожа Ната Ли — Стражи Предела.
— Прошу простить меня за инцидент. Сожалею. Я как-то не подумал, что в наше неспокойное время молодежь вынуждена рисковать жизнью в столь юном возрасте…
Поняв, что воспитание закончено и начинается пафос, я поспешил остановить этот поток раскаяния.
— Мы возрождаемые. У нас жизней много. Но я рад, что это небольшое недоразумение разрешилось. Предлагаю на этом закончить. У нас был тяжёлый день. Девушки ходили по магазинам за покупками. Я занимался сменой власти в Таркамиле. Хотелось бы расслабиться, отдохнуть, знаете ли, от трудов праведных…
— А тут даже не наливают, — с неподдельным трагизмом поддержала меня Лика, но ее взгляд говорил: «Катись отсюда, гноме, пока цел!»
Глава 7. Лучший мой подарочек
Не успел я обрадоваться тому, что Лика смылась в реал по делам, оставив нас с Натой, можно сказать, наедине, как и та тоже засобиралась. Всего-то успели — станцевать пару танцев.
Бритоголовый полковник куда-то свалил, но остальные посетители продолжали коситься. Может быть, простое любопытство, но от этого не легче. Зашкаливающее восприятие порой серьезный минус — не расслабишься. Хорошо бы научиться абстрагироваться.
Поднявшись в свой номер, я, не раздеваясь, обессилено рухнул на огромную кровать и пообещал себе, что завтра забью на все на свете. Ни о чем не буду париться вообще. Оттянусь по полной. А если в результате случайно сломаем гномам гору, значит судьба такая. День рождения у меня или что?!
Потом все же заставил себя доползти до душа, закутался в офигенно приятный халат, между прочим, впервые с момента попадания в виртуал, и окончательно завалился спать. Продрых до самого утра, словно младенец. Или они, наоборот, по ночам орут постоянно? Не важно.
В двери постучали, да так, что аж створки задрожали. Похоже, именно это меня и разбудило. Можно даже, не сомневаться, что это девчонки. Обслуга в такую рань ломиться ни за что бы не решилась.
Первой в комнату ворвалась Ната, одарив меня пламенным поцелуем. За ней проскользнула Лика. Она аккуратно прикрыла дверь одной рукой, вторую неуклюже прятала за спиной.
— Бил, поздравляю! Желаю тебе побыстрее добраться до всех виртуальных вершин. И следующее совершеннолетие отпраздновать в реале! — выпалила Ната, серьезно глядя мне в глаза. — И не будь таким серьезным!
Кто бы говорил, собрался было ответить я, но Лика сделала шаг ко мне и чмокнула меня в щеку, притянув к себе левой рукой словно котенка за шкирку.
— Мелкий, отрывайся по полной, но берега все же видеть не забывай.
Отступив назад, Лика посмотрела на Нату, от чего та внезапно смутилась и опустила взгляд.
— Подруга, не тяни, у меня уже рука отваливается. Оно блин тяжёлое!
Ната сделала глубокий вдох и извлекла откуда-то кулон в форме капли, янтарного цвета. На тонкой серебристой цепочке.
— Мой тебе подарок.
— Полезнейшая вещь, цени, — кивнула Лика, улыбаясь до ушей.
— Э-э-э… А это — что? — ошарашено поинтересовался я.
Вот чего-чего, а подарков я почему-то не ожидал совсем. Видимо привык, что всегда налегке. В системе любая материальная вещь — это якорь, ограничивающий мобильность. Особенно при моем-то способе перемещения.
— Ну ты даешь! — возмутилась Лика. — Ты даже не знаешь, что это?!
— Да с какой стати? — начал было я, но мне и слова сказать больше не дали.
— В реал значит тебе неохота, и здесь тебе ничего не мешает, да? Раса к примеру? Эгоист ты, мелкий.
— Лика! — возмутилась Ната, уставившись на подругу испепеляющим взглядом.
Первый раз такое вижу, блин.
— Билли, этот амулет называется «без границ». Надеваешь на шею, целуешь, гм, партнера, и на пол часа становишься той же расы, что и она. А дальше уже природа подскажет. Так что совет вам да любовь, — в конце Лика показала подруге язык и жестом фокусника извлекла из-за спины…
— Яйцо?! — у меня чуть челюсть не отвалилась.
— Надеюсь, оно придаст тебе мужественности, — подмигнула Лика, смеясь. — Но вообще-то не твой размерчик, согласна. Это яйцо желтогрудой виверны. Я поначалу думала тебе сопуна подарить, очень уж хотелось увидеть тебя верхом на такой страхолюдине, но они слишком капризные и долго растут. А виверна становится полностью взрослой за три года, и под твой рост идеально подходит. Главное амулетом на лету не пользуйся, а то мало ли?
— Так это вы у эльфов подарками тарились?
— Вот за что тебя, мелкий, обожаю, так это за сообразительность! — засмеялась Лика. — Ну не шмотками же! Кстати, классный халатик. Жалко, что цензуру никто не отменял, — и Лика многозначительно прищелкнула язычком.
Я поспешно запахнул полы халата, чуть яйцо не уронил. И куда его теперь девать? У меня ведь нет королевского инкубатора. Можно короля Гимли второго попросить его высидеть. Ну в смысле, чтобы виверна из его птичника высидели мне яйцо. Моё яйцо… Так, что-то я совсем запутался.
— Спасибо за подарки. Мне бы теперь еще переодеться…
— Какие мы
