ещё одну книгу.
— А можно хотя бы кратко рассказать о чём они?
— Хранитель должен обязательно прочесть полностью книгу. Краткие содержания запрещены.
— Замечательно.
— Так, теперь Вам нужна помощница.
— Зачем?
— Вы же ничего не знаете, поэтому она будет помогать Вам какое-то время.
— Хорошо.
— Помощница будет через час. Вы пока читайте.
Она поклонилась и вышла. Я осталась один на один со стопкой волшебных книг. На улице светило солнце, а мне приходилось сидеть в замке и перелистывать страницы. Взяв книгу по быстрочтению, я села за стол и начала её читать.
Часть 17. Та Настя и другая
Дочитав вторую книгу, я подошла к окну, потирая глаза. Природа готовилась ко сну: стрекотали кузнечики, солнце почти зашло за горизонт. Некоторые волшебники полетели пробуждать звёзды и луну. Где-то вдалеке светлячки зажигали фонари.
Меня мучала мысль: куда пропал Ваня? Неизвестный город, незнакомые люди. С ним могло произойти всё что угодно. А если его не пустили во дворец? Я ходила из стороны в сторону и переживала. В дверь постучались. Я быстро и с улыбкой подошла и открыла её, но увидела не того человека, которого ожидала. Это была помощница с ужином.
— Хранительница, я принесла Ваш ужин. Ирина сказала, что Вы очень заняты и не придёте в столовую, поэтому занесла в комнату, — сказала она.
— Спасибо, Анна. Поставь на стол. Скажи, Ваня ещё не вернулся?
— Какой Ваня?
— Ах да, ты его не знаешь…
— Что-то ещё сделать для Вас?
— Позови Ирину.
— Слушаюсь.
Она вышла, и я вновь осталась одна, но, не успев даже отойти от двери, опять услышала стук. Это был охранник, он сказал, что со мной хочет поговорить один юноша. Я поняла, что это был Ваня, и быстро вышла в коридор. Охранник отвёл меня к нему. Ваня смотрел в окно и, услышав наши шаги, обернулся. Я обняла его, но почувствовала, что он мне не очень рад.
— Что-то случилось? — спросила я.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — не поднимая глаз, ответил он.
— Я тебя слушаю.
— Можем мы поговорить наедине?
Я щёлкнула пальцем, и охранники, повернувшись, ушли. В коридоре мы остались одни.
— Так что же за разговор? Я жду тебя, переживаю, ещё тут целую гору книг заставили прочитать, а он гуляет по городу.
— Послушай…
— Вань, это же незнакомый город, а мне за тебя отвечать. Или тебе всё равно?
— Ты можешь не перебивать!
Я посмотрела на него вопросительным взглядом. Он никогда не повышал на меня голос.
— Я пришёл сказать тебе, что возвращаюсь в Искру. Не могу здесь больше находиться, — сказал Ваня.
— А как же я?
— Ты же хранитель, ты можешь попросить, чего хочешь. У тебя новая жизнь.
— Ты в своём уме?
— Да, в своём. Я прилетел с одной Настей, а сейчас общаюсь совершенно с другой. Пойми, ты изменилась и не в самую лучшую сторону: стала властной, начала думать, что тебе всё дозволено. Та Настя, которая была готова помогать каждому, независимо от ранга, куда-то пропала. Прости, но ты знаешь, мне не нравится, когда вышестоящие люди не уважают нас, низких по рангу.
— Вань, кто тебе такое сказал?
— Сам додумался.
— Я? Властная? Очень смешно. Что я могла такого сделать за один день?
— Я всё видел и всё понял.
— Ах так, значит. И ладно! Я найду себе сколько угодно таких Вань! Возвращайся! Только потом не проси помощи.
— Мне и не нужна твоя помощь. Всю жизнь только я тебе помогал, а ты так интересно меня благодаришь.
Он положил наш браслет дружбы на подоконник и ушёл. Я повернулась и увидела, как он быстрым шагом покидал коридор, который казался длинным. Злость переполняла меня, и, взяв браслет, ушла в комнату. Там меня ждала Ирина.
— Хранительница, Вы попросили прийти, — сказала она.
— Вы очень долго идёте! — ответила я.
— Но…
— Марш из комнаты! И ко мне без стука не заходить!
— У всё в порядке? Вы же не были такой.
— Я что сказала.
— Слушаюсь.
Она вышла и захлопнула дверь. Мне стало легче, но тут я вспомнила, как однажды Лида на меня также накричала, чтобы выплеснуть свою злость. Стало понятно, что с Ириной мы просто поменялись местами. Я легла на кровать и начала громко реветь, считая, что всё делаю не так.
Часть 18. Практика волшебства и исправления ошибок
Всю ночь я не могла уснуть, меня мучали мысли о Ване, о других, о своём поведении. Мне всё хотелось перенести на завтра, чтобы не думать о плохом, как Скарлетт, но это завтра уже наступило, а откладывать их опять не имеет смысла. В итоге я не выспалась, и глаза норовились закрыться.
Как солнце начало просыпаться, я села вновь за книги. Буквы расплывались, текст не запоминался, и стало понятно, что такими темпами ничего не выйдет. Закрыв шторы, я легла на кровать и заснула.
Но, к сожалению, долго поспать мне не удалось: что-то с грохотом упало на пол. Я резко встала, так как у меня боязнь громких звуков, и увидела, как разбитая посуда лежала на полу. Анна, испугавшись, быстро начала собирать осколки и причитать. Как я встала с кровати, она съёжилась.
— Давай я тебе помогу, — сказала я.
— Что Вы, хранительница. Я сама, не беспокойтесь, — ответила Анна.
— Не бойся, я никому не скажу. С каждым бывает.
Она вроде успокоилась, и мы вместе начали собирать осколки. Убрав их в мешок, я произнесла:
— Я вчера очень грубо вела себя. Прости, пожалуйста. Я не люблю кричать на людей, но иногда приходится. Ты не бойся, я не буду докладывать хранителю. И… если тебе потребуется помощь, то говори, постараюсь помочь.
— Я на Вас не злюсь, привыкла к такому отношению.
— У тебя сила чистоты?
— Да.
— Когда я жила в Искре, у меня вообще не было силы. Все относились ко мне как к пустому месту.
— Вообще?
— Угу. Непривычно ощущать себя хранительницей, когда все готовы выполнить твою любую просьбу.
— Это точно.
— Я знаю, как это быть низким по рангу, так что не бойся просить у меня что-то, я постараюсь войти в положение. Только если это не невозможное.
— Хорошо, — она улыбнулась. — Ой, а что же мне делать с Вашим завтраком?
— Хм…
— Давайте я приготовлю Вам волшебные оладьи. Вы любите оладьи?
— Обожаю. Честно говоря, давно их не пробовала.
— Хорошо. Всё равно Алексей Николаевич будет только завтра.
— А я пока подумаю, что мне делать с прочтением оставшихся книг.
Она быстро вышла из комнаты, и на душе
