же сказал…
— Дурачок, мало ли что сказал этот идиот?! — Настаиваю я. — Доложи, король сам решит.
Белые плащи меня, как огня боятся. Командир стражи сам бежит докладывать и устраивает даже перепалку со стареньким слугой в переходе, не доходя комнаты с картой.
Минуты три жду, а затем сам слуга выходит с важным видом:
— Король ожидает, прошу сдать оружие, обереги, амулеты, всё магическое…
Прохожу в покои. И уже другими глазами разглядываю контуры из зелёных крупиц. Они не такие уж и трудоёмкие. Не такие, как в той яме, где меня держали. Король в бежевом, полу — расстёгнутом камзоле встречает меня в комнате с картой. Взгляд усталый, но улыбка искренняя.
— Ваше величество, — поклоняюсь.
— Иди уже сюда, сын, — говорит ласково с распростёртыми объятиями. — Раками пропадаешь где — то. Вероятно, у тебя что — то очень важное, раз ты пришёл.
— Да отец, — отвечаю и иду навстречу.
Мы обнимаемся, отец хлопает по спине. Затем берёт за плечи и смотрит прямо в глаза так проникновенно!
— Ну не томи, рассказывай.
— Помнишь, как говорил, что если бы Джуна вернулась, ты бы ей всё простил? — Говорю настороженно.
Аргирис хмурится.
— Я никогда не отказываюсь от своих слов, сын.
И дальше его брови стремительно взлетают.
— Ты нашёл её?! — Ахает. — Скажи мне, не тяни, прошу.
Киваю.
К своим щекам и рту ладони прислоняет, предотвращая собственный вскрик. Бесконтрольное движение. На лице лучится радость. Но выражение лица быстро сменяется озадаченностью.
— Где она сейчас? Я тотчас же распоряжусь выделить лучшую охрану для сопровождения! Я приму её без промедлений. Где она, сын??
— Не всё так просто, отец, — отвечаю с грустью. — Она не доверяет ни тебе, ни твоей охране. Встреча может состояться только на нейтральной территории.
— Как же так?! — Охает, отступая. — И что нам делать?
— Собираться, — развожу руками. — И прямо сейчас.
— Но без канцелярии, без официального…
— Сейчас, пап, — перебиваю. — Тайком, ничего в этом страшного.
— Без Гунуа не выйдет, — заявляет король. — Но как Джуна отреагирует на него, я не знаю.
— Всё выйдет, доверься мне, — улыбаюсь. — К тому же Джуна согласилась увидеться, если ты будешь один.
— Сколько у меня времени? — Спохватывается.
— А в чём дело? — Недоумеваю.
— Как же я в таком виде, да после стольких лет! Мне нужен парикмахер и косметолог…
— Пааап, — перебиваю, не желая больше такое слушать. — Ты выглядишь отлично. Прекращай, как женщина себя вести. Сейчас или никогда.
— Даже так, сын? — Выдаёт с удивлением и одновременным восторгом.
Подхожу, застёгиваю ему пуговицы по горлышко.
— Выглядишь отлично, пахнешь тоже. Мужик ты или кто. Иди к своей любимой.
— Ты сейчас как мой отец себя ведёшь, — выдаёт король с улыбочкой.
— Готов? — Спрашиваю уже серьёзно.
Кивает неуверенно. А глаза голубым пламенем горят!
— Есть балкон? Не хочу ломать твои контуры защиты, — говорю деловито.
Мотает головой король, смеется. Ведёт за собой в смежную комнату. А оттуда в спальню шикарную с кроватью человек на десять. Где под одеялом кто — то уже прячется. Ну что ж поделать. Бывает. Делаю вид, что не заметил. И иду за ним на огромный балкон, выход на который как раз через спальню.
Шикарно. Ничего не скажешь, с видом на Стеклянное море, диваны, столики…
— Я перемещу, не бойся, — говорю и обнимаю.
Чувствую, сердце долбит у мужика часто — часто. Обнимает в ответ.
— Давай сын, я тебе доверяю.
В пору и прослезиться. Являю портал и уношу нас обоих к придорожной таверне. Король ахает, оказавшись на улице в мороз, а я накидываю на него свой меховой плащ и капюшон ещё сверху на волосы набрасываю.
— Мы за стенами? — Спрашивает, хотя и сам всё прекрасно понимает. — У тебя столько магических сил, сын.
— Ты ведь тоже маг земли, — хмыкаю, выискивая экипаж.
— Лишь на бытовом уровне, — отвечает король, осматриваясь.
А я как на иголках. Ну где вы, дятлы ушастые. Ага, в окне морды видны, сидят, бухают.
Свищу пронзительно. Оба «кошака» спохватываются, увидев нас и прямо со второго этажа спрыгивают.
— Вы где, млять, должны быть?! — Ругаюсь на полупьяных здоровяков, которые на короля косятся, как на актёра Голливуда ошалело.
— Ваше вели… — кланяется один.
— Тише идиот! — Шиплю на него, перебивая. — Экипаж быстро!
— Да не ругайся, Крис, здесь всё, — брякает второй и мчит на постоялый двор.
Идём за ним. Король с такой восторженной улыбкой смотрит, будто забавы ради целое представление для него затеяли.
Подкатывают экипаж. Две лошади дохлые, бомжовская карета. Отлично. Ничего не должно вызвать подозрений. Садимся, воин за кучера, второй позади взбирается для страховки. Поехали!
Перемещаю все свои побрякушки, которые оставил у слуги, напяливаю спешно. Главное кулон Ольви, остальное практически бесполезная бутафория.
Аргирис на лавке жёсткой в полумраке с надвинутым капюшоном смотрит на меня с азартом и восторгом.
Экипаж трогается! Поехали.
— Ты так подрос, сын, — смеется. — Такой самостоятельный уже. Я и на совете удивляюсь, откуда столько мыслей взрослых.
— Пап, да у тебя одни бездари в совете, — отмахиваюсь. — Конечно, на фоне идиотов я буду самый смышлёный.
— Нельзя ж так монарху всех сразу и чернить, — укоряет. — У чинов же вся жизнь — это совет. Карьера их и семьи, положение в обществе. А ещё богатства, от которых казна королевства зависит полностью. Куда я их сниму и по какому поводу? Либо всех, либо никого. А если всех, то какая мне будет поддержка. Не знаешь? Вот и дилемма.
Молча, киваю.
А что тут скажешь? У чинов половина богатства Леванта в собственности. Так просто не отберёшь всё. Повод нужен серьёзный. Попытка переворота, к примеру.
— Как долго ехать? — Интересуется король после недолгой паузы.
— Пока не ясно, — отвечаю честно. — Доехать должны до назначенного перекрёстка, где нас поведут.
— А это не опасно?
— Не забыл ещё, как меч в руках держать? — Подкалываю короля.
— Я уже начинаю сомневаться в правильности решения, — выдаёт Аргирис серьёзно.
— Ты всю жизнь искал её, куда уж правильнее? — Отвечаю тоже серьёзно.
Король задумчиво молчит. А вскоре
