То есть все – отсчет пошел. Второго марта день рождения Мизуки, а третьего я вылетаю в Штаты.
Когда я сообщил об этом Атарашики, та, немного помявшись, что для нее нехарактерно, озвучила свою просьбу.
– Нет, – нахмурившись покачал я головой. – Одно дело – показательная акция в полной безопасности, и другое – реальные боевые действия. Женщины не должны воевать.
– Учитывая, какие силы выйдут против Хейгов, я в любом случае буду в безопасности, – ответила Атарашики. – Зато представь, сколько жизней я сохраню.
– Нет, – поджал я губы.
– Синдзи… – вздохнула она. – Все, что мне надо, – это, как и в первый раз, активировать камонтоку. Для это не нужно рисковать жизнью, подходя слишком близко. Миллиарды иен, сотни жизней наших людей – разве это не стоит того?
О да, стоит. Несомненно стоит. Но ее жизнь стоит еще дороже. Я не хотел рисковать.
– Нет, – ответил я. – Твоя жизнь того не стоит.
– Риск минимален, Синдзи, – не сдавалась она. – Ты ведь не дурак, должен это понимать.
– Аматэру не настолько слабы, чтобы использовать женщин в бою. – Я тоже отступать не собирался.
Впрочем, у Атарашики была и козырная карта, которой она и воспользовалась.
– Десятилетия боли и отчаяния, Синдзи, – произнесла она, прикрыв глаза. – Эти твари на десятилетия отправили меня в пучину отчаяния. Я должна нанести этот удар. Должна отплатить им сторицей. Я имею на это право!
Имеет. Мне даже возразить было нечем. В моей голове проносились десятки причин ей отказать и сразу за ними шли ответы Атарашики, которыми она будет оперировать. Но даже так ничего действительно серьезного я придумать не мог. У меня оставались лишь два варианта действий – просто приказать остаться или отпустить. Оба варианта были проблемные, оба варианта я мог обосновать логически, а раз так, то к черту логику. Имеет она моральное право отправиться бить Хейгов? Имеет. И не только моральное, если уж на то пошло. В конце концов, месть – благородное дело.
– Да будет так, – сказал я, приняв решение. – Ты отправляешься с флотом на захват острова. И если уж решила повоевать, сделай это максимально эффектно. Напомни Хейгам, почему не стоит связываться с древнейшими родами.
– Будет исполнено, глава, – поклонилась Атарашики.
* * *
Кояма, и Мизуки в частности, о своем отлете в Штаты на следующий день после ее дня рождения я предупредил. Не мог не предупредить. В подробности не вдавался, но тут и дебил поймет, что я еду воевать. А учитывая, что воевать я буду на чужой территории… В общем, я боялся, что праздник будет испорчен. Можно было промолчать, сообщить новость на следующий день, только вот улетаю я рано утром и увидеться со своей невестой не смогу. И если уж Мизуки захочет мне что-то сказать, то у нее для этого должна быть возможность и время. В любом случае уж лучше так, чем сообщать об отлете в самый последний момент. Как по мне, это будет некрасиво.
Несмотря на все мои переживания, Мизуки ни словом ни делом не показала, что о чем-то переживает. Просто радовалась семейному празднику в честь своего дня рождения. Веселилась, балагурила, троллила всех подряд… кроме меня и матери, визжала над каждым подарком. Я, кстати, решил соригинальничать и подарил ей деньги. Это может показаться странным, но это действительно было оригинально – как-то никто до меня не догадывался дарить что-то подобное, а денег у сестер Кояма, насколько я знаю, не так уж много. Им выдают суммы на карманные расходы, и они не маленькие – относительно простых людей, конечно, – но и запросы у аристократок недешевые. Что у юных, что у взрослых. Но у взрослых мужья есть. Так что да, визжала Мизуки достаточно долго, вскинув руки с чеком и наворачивая круги вокруг своей оси. А когда остановилась, вытянула руку в сторону Шины и радостно выдала:
– Нищебродка!
При этом раздраженным взглядом Шина одарила не сестру, а меня.
Праздник закончился поздно ночью, во всяком случае, для совершеннолетних, но если члены рода Кояма оставались ночевать в доме Акено, то мне нужно было возвращаться к себе. Провожала меня Мизуки. Нет, попрощались-то со мной все, Кагами, например, еще и обняла, прося быть осторожным, но вот до машины провожала только невеста.
– Ладно, Рыжая, не скучай тут без меня, – остановился я возле машины.
Ответила она не сразу – шесть секунд с убранными за спину руками, качалась с носка на пятку.
– Ты это… – начала она неуверенно. – Если что, главное, доберись до дома, а здесь я тебя поставлю на ноги.
– Совсем ты в меня не веришь, – усмехнулся я.
– Верю, – произнесла она серьезно. – Я всегда в тебя верила. Но есть вещи непреодолимого характера. Надеюсь, ты ни с чем таким не столкнешься, а если это и случится, я смогу тебя вылечить.
– Эх, Рыжая… – с улыбкой взлохматил я ее волосы.
– Эй! – возмутилась она. – Ты вообще в курсе, сколько мне эту прическу делали?!
– Так ты все равно скоро спать пойдешь, – сказал я.
– А может, и не скоро, – буркнула она. – Ай, ладно, гладь. Разрешаю.
Еще и голову слегка наклонила. Но вместо этого я ее обнял.
– Обещаю, Мизуки. Я вернусь, – произнес я тихо.
В ином случае я буду мертвым, а значит, и на клятвы плевать.
– Вот прямо-таки обещаешь? – решила она уточнить, отстраняясь.
– Обещаю, – улыбнулся я.
– Ха! Ну тогда задай им там всем! – вернулось к ней хорошее настроение.
– Уж будь уверена, – усмехнулся я. – Так задам, что этот урок запоминать будет некому.
Глава 23
Было ли сложно попасть в Штаты? Нет. В конце концов, против нас не система работала, а сильно побитый клан. Тем не менее это не значит, что мы попали в страну врага как есть – секретность была соблюдена. До места назначения мы добирались раздельно, лично я ехал вместе с Такано Кизаши, командиром «Темной молнии», который играл роль моего… охранника и няньки. Сначала мы с ним отправились в Китай, где надо мной изрядно поиздевались, переодев в девушку. Самое поганое для меня конечно же, что девчонка из моей суровой тушки получилась что надо. Миловидная. Во всяком случае, Синдзи-девушка красивее, чем Синдзи-парень. И это заставляло меня морщиться, когда я смотрел в зеркало. Да, виноваты в этом гримеры, но и присутствие нужных генов отрицать сложно. В общем, мне было стыдно и неуютно.
Но если эта проблема была моя личная, то вот неспособность двигаться как девушка – уже общая. Пока стою на месте – все нормально, как только начинаю движение – образ рушится. Из-за этого было принято решение сделать из меня инвалида и посадить в кресло-каталку. Естественно, это произошло не в Китае, а еще в Японии, когда создавалась новая личность. Для этого мне Такано и нужен был. Поначалу я собирался добираться до Штатов в одиночку, но…
