недорогим новым моделям, когда Себастьян в очередной раз его удивил, преподнеся дорогой подарок. Это был мотоцикл производства одной из самых дорогих фирм, причем, что называется, «родной», не по лицензии склепанный где-то на задворках Галактики, а с фирменного завода компании. Не самая последняя модель, без новомодных наворотов, классическая, к тому же подержанная. Впрочем, и подержанный мотоцикл такого класса стоил столько, что Мартин даже представить боялся. С чего Себастьяну вдруг пришло в голову проявить подобную щедрость, он не знал, а спрашивать не хотел. Все равно бы тот не ответил.
Мотоцикл был для Мартина великоват, впрочем, если принять во внимание, с какой скоростью Мартин рос, это в самом ближайшем будущем перестало бы его волновать. По сравнению со старым этот мотоцикл был еще и тяжел, а к тому же капризен в управлении. Пару раз едва не сверзившись, Мартин взялся объезжать строптивый механизм и не на шутку увлекся. В конце концов железный конь спасовал перед упрямством Мартина и покорился…
Мартин свернул в переулок, промчался каким-то двором и выскочил на параллельную улицу. Мотоцикл слушался руля безупречно, и ощущать по собой эту до поры до времени сдерживаемую мощь было удивительно приятно. Вот если бы только не пробки! Как нарочно, на этой улице перед светофором выстроился длиннющий «хвост». Похоже, кого-то угораздило заглохнуть аккурат на перекрестке, а в результате образовалась катастрофическая пробка. Лезть в эту толчею Мартину не хотелось, поэтому он остановился у тротуара, заглушил мотор и решил немного передохнуть. Сняв шлем, Мартин подставил лицо холоднющему ветру и тут же поймал на себе чей-то заинтересованный взгляд.
Таращился на него какой-то рослый усатый парень, околачивающийся около магазинчика. Вернее, таращился он не столько на Мартина, сколько на его мотоцикл, должно быть, понимал кое-что в таких вещах. Поняв, что его любопытство не осталось незамеченным, парень мечтательно вздохнул и выпалил:
— Вот это байк!
— Нравится? — Мартин невольно просиял. Ему чертовски хотелось похвалиться перед кем-нибудь новым приобретением, желание, в общем-то, совершенно недостойное молодого Блонди, но, тем не менее, весьма острое. А перед кем прикажете форсить? Служащие космопорта давно этот мотоцикл чуть ли не обнюхали и признали, что, действительно, машина стоящая. Себастьян знает толк во взрослых игрушках, но у него самого такой агрегат, что рядом с ним предмет гордости Мартина выглядит велосипедом. Друзей-сверстников у Мартина не было, и что прикажете делать?…
— Не то слово! — Парень подошел поближе. Мартин обнаружил, что едва достает ему до плеча, и удивился. Таких рослых людей ему прежде не попадалось. — Где добыл, а?
— Подарили, — туманно ответил Мартин.
— Эх, мне бы кто такой подарочек сделал… — мечтательно вздохнул незнакомец. — Реальная вещь! Ммм… рама усиленная… А какая балансировка! Слушай, на поворотах не заносит?
— Не замечал, а что? — поинтересовался Мартин.
— Да показалось, что у этого красавца больно зад задран… — ответил парень. — Не, правда показалось. Это из-за того, что ты сам легкий…
— Хм, — сказал Мартин.
— Меня Ливси зовут, — отрекомендовался парень, протягивая не очень чистую ладонь. — Ливси Дживс. Такое вот смешное имя.
— Нормальное имя, — ответил Мартин, пожимая протянутую руку. Его собственная рука утонула в ладони Ливси. — Зови меня просто Мартин.
— Угу… — Ливси обошел вокруг мотоцикла, то и дело присаживаясь на корточки, чтобы осмотреть нижнюю часть. — Да-а… всем хороша машинка! Еще бы оттюнинговать малость, был бы полный отпад!
— Чего сделать? — не понял Мартин.
— Тюнинг! — повторил Ливси. — Ну, марафет навести. Тут вот подкрасить, тут пару деталек для декору… Ну, ты на мой посмотри. Он, конечно, твоему не чета, но как смотрится, а?
Мартин оглянулся, нашел взглядом весьма потрепанный мотоцикл Ливси и невольно присвистнул. Заслуженный ветеран амойского автопрома блестел хромом и сиял свежим оранжевым лаком. Что именно было нарисовано на любой мало-мальски свободной поверхности, Мартин не разглядывал, но выглядело все это весьма занятно. Во всяком случае, взглядов привлекало не меньше, чем его собственный железный конь.
— Прикольно, — осторожно сказал Мартин. — Сам делал?
— Ага! — кивнул Ливси. — Я на все руки мастер! Всем ребятам чего-нибудь да напридумывал. Слушай! А хочешь, тебе тоже что-нибудь изобразим? Я бы вот тут красный лак пустил, с черным орнаментом, знаешь, как смотреться будет!.. И чехол на сиденье подобрать можно в тон… Поехали?
— Ну… — Мартин колебался. В конце концов желание приключений перевесило природную осторожность, и он сказал: — А куда ехать-то?
— Да тут недалеко. — Ливси мотнул головой, указывая направление. — У меня там мастерская небольшая… Ну так что?
— Показывай дорогу, — решился Мартин.
— Ага, — радостно кивнул Ливси, седлая свой мотоцикл. — Догоняй!..
…День не задался с самого утра. Для начала, Ливси не заплатили обещанного за работу, а значит, прости прощай традиционный пятничный загул. А не заплатили, кстати сказать, очень даже обоснованно — вместо того, чтобы отмыть и перекрасить хозяйский грузовик, Ливси занялся своим байком, сделал из него картинку, правда, но дело-то осталось несделанным. К тому же разрисовывал байк Ливси хозяйской краской, за что ему влетело дополнительно. Так что, в общем-то, поделом не заплатили. Но от этого было не легче…
Трезвый и злой, Ливси сперва мотался по улицам в поисках приключений на свою голову. Как нарочно, ничего не случалось, даже ни в одну драку не удалось ввязаться. Потом он сообразил, что у него вот-вот кончится горючка, а денег на заправку нет, остановился около какого-то магазинчика и стал поглядывать по сторонам: не попадется ли какой-нибудь лох, который если не поставит Ливси выпивку, так хотя бы заправит байк…
Сперва Ливси обратил внимание именно на байк, а потом уже на мальчишку. Такая уж была у Ливси страсть — дорогие мотоциклы. Самому ему удалось скопить только на весьма потрепанный байк местного производства, то есть надежный, но, как бы это помягче выразиться… кондовый. То есть на нем можно было стены таранить, но вот изящества в обводах не хватало, да и вообще, непрезентабельный был у него вид. Вот Ливси по мере сил и пытался украсить железного друга, прекрасно понимая, что новый ему не светит, а значит, надо заботиться о том, что есть в наличии.
Так вот, байк у мальчишки был просто обалденный. Слишком дорогой и слишком мощный для такого пацана. Мальчишке на вид было лет четырнадцать, вряд ли больше, и, хотя для своего возраста он выглядел очень даже рослым, на этом здоровенном байке он смотрелся презабавно. Однако управлялся пацан с мотоциклом уверенно, этого было не отнять.
Потом Ливси пригляделся к самому мальчишке и понял, что ему, кажется, улыбнулась удача. Красивый попался пацан, лицо — хоть сейчас на телеэкран, глазищи
