он с дарианкой, не понятно.
Загадкой осталось и то, откуда прибыл пресловутый Черный Чародей. Эрхалу не верилось, будто он порождение мира Ксантины.
«Кстати о Ксантине, – спохватился Повелитель Воды. – Хорошо бы перекинуться хоть словечком с Богиней Весны. Ведь именно она курирует этот мир и может что-то знать о Черном. Надо найти хоть один действующий Храм Богов и попробовать вызвать ее на разговор. Но это позже, а пока у меня есть несколько вопросов к наблюдателям. И первый из них: не было ли чего-нибудь необычного десять – пятнадцать лет тому назад?»
Судя по возрасту, лежащие перед Эрхалом маги уже тогда занимались своим полезным делом и могли что-то вспомнить. Ощущения, неясные подозрения – сейчас была важна любая мелочь.
На вопрос Высшего они задумались. Один из них машинально вскинул голову, пытаясь заглянуть собеседнику в лицо, но, встретившись с амечи взглядом, моментально побледнел и уткнулся носом в пол, сжав плечи. «Проклятие всем Богам! – выругался про себя Эрхал. – Он, никак, решил, что я испепелю его молниями за дерзость!»
Второй маг-наблюдатель забормотал, не поднимая глаз, – он выглядел постарше и, видать, лучше умел держать себя в руках. А может, у него уже имелся опыт общения с Богами вообще и Богиней Ксантиной в частности. Он бормотал негромко, но вполне отчетливо:
– Не знаю, Всемогущий и Всевластный Повелитель Мироздания, Всемилостивый и…
– Стоп, – не выдержал Эрхал. – Разрешаю не перечислять все титулы. Можешь обращаться ко мне просто: Великий. И встаньте на ноги. Оба. Теперь говори.
– Я не уверен, Великий, что это то, о чем вы спрашиваете, но семь лет назад в одной из наших Башен, расположенных в Кротасе, произошел странный случай…
11
Когда Повелитель Воды вернулся в гостиницу, его поджидал сюрприз: Темьян все еще находился в ошейнике, а Миссел выглядел крайне смущенным.
– Не поддается, зараза, – объяснил Проклятый. – Представляешь, намертво прирос к нему.
– Не представляю, – искренне ответил Эрхал. – Чтобы Высший да не справился с ошейником, запечатанным смертными!
– Сам попробуй, умник, – обозлился Миссел.
– Не буду. Если ты не смог, мне уж точно не под силу.
– И что? – вмешался обеспокоенный Темьян. – Мне так и таскать эту штуку на шее?
Высшие переглянулись и дружно вздохнули.
– Может, пожрем? А то живот от голода сводит, – предложил в своей обычной изысканной манере Миссел. – Заодно и поговорим.
– С удовольствием, – согласился Эрхал.
Есть решили здесь же, в гостинице, попросив отдельный кабинет. Когда стол был сервирован, и они остались одни, приступили к разговору.
Начал Повелитель Воды:
– Не надейтесь сразу получить ответы на все вопросы, но кое-что стало понятнее.
– Давай кое-что, – отозвался Миссел, намазывая свежеиспеченную булочку таким ароматным саворским маслом, что у Эрхала моментально потекли слюнки.
Не зря гостиница «Дары Небес» считалась лучшей в Малке – поставщик у хозяина явно был что надо.
Темьян в это время с аппетитом наворачивал пряный грибной суп, дуя на каждую ложку, прежде чем отправить в рот. «Значит, еще очень горячий», – решил Эрхал и отодвинул свою ложку в сторону.
– Так вот, – заговорил амечи. – Семь лет назад в Башне Живицы, которая находилась в Дапре, столице Кротаса, произошло невероятное событие. Некто прорубился сквозь их портал, неумело разворачивая пространство. Да что там – неумело! Просто раздирая его в клочья. В результате – мощнейший магический взрыв, уничтоживший полгорода. Ну, город со временем отстроили заново, но белых волшебников попросили покинуть Кротас и больше никогда там не появляться.
– «Попросили», – саркастически усмехнулся Миссел, приступая к супу.
– Да, попросили, – в тон ему отозвался Эрхал. – Очень мягко, но… под угрозой оружия.
– И кто же виновник взрыва? Установили?
– Дознаватели от магов Живицы поработали, конечно. Но фактов много собрать не удалось – живых свидетелей происшествия не осталось, а из Кротаса их выставили пинком под зад, не позволив толком исследовать место взрыва. Так что… В общем, списали все на неопытность ученика. Единственное, что удалось установить наверняка, это мир, из которого двигался на Ксантину взорвавший город недоучка…
Амечи замолчал.
– Эрхал, ты не мог бы обойтись без этих эффектных пауз? – раздраженно попросил Проклятый. – Ну и откуда же он шел?
– Он шел из твоего мира, Миссел.
– Что значит – из моего? Ты имеешь в виду Алайю?
– Да, – подтвердил Повелитель Воды и пояснил Темьяну: – Алайя – один из двух Изначальных миров. Родной мир дейвов.
– Этого не может быть, Эрхал! – воскликнул Миссел. – Во-первых, на Алайи нет белых башен, так что ни один из магов Живицы просто физически не мог туда попасть.
– А я и не говорю, что это был маг Живицы.
– Тогда вообще получается какая-то чушь. Выходит, с Алайи на Кстантину перемещался дейв. Но ни один из нас не мог устроить ничего подобного. Я говорю так вовсе не из стремления прикрыть свою расу. Подумай сам, Эрхал. Зачем дейву ломиться через портал Башни, когда он имеет врожденную способность перемещаться из мира в мир безо всяких порталов? А если вдруг ему пришла в голову блажь все-таки использовать Башню, то он сумел бы сделать это тихо-мирно, не уничтожая полгорода!
– Ты прав, Миссел, потому не горячись. Факт – перемещался не дейв. Но также и факт, что перемещение происходило из вашего родного мира. Из Алайи.
– Но ты же понимаешь, что такое невозможно. Из Алайи и не дейв!
– Понимаю, но с фактами не поспоришь. – Повелитель Воды пожал плечами и весь отдался обеду. До чего же вкусно!
А Миссел, напротив, совершенно утратил аппетит. Позабыв про еду, он мрачно рисовал черенком ложки одному ему видимый узор на скатерти.
– А еще что-нибудь ты узнал? – спросил Темьян. Он доел первое и откинулся на спинку стула в ожидании перемены блюд.
Миссел оставил свою ложку в покое и тоже посмотрел на амечи.
– Может, после обеда? – предложил Эрхал. – А то Миссел от расстройства останется голодным.
Возражений не последовало. Все трое доели суп, затем в молчании подождали, пока миловидные служанки подадут жаркое и вино. Запеченные куропатки с черносливом оказались выше всяких похвал и заставили на время забыть о гнетущих проблемах. И только когда подали вино и сладкое,
