столом на двадцать две персоны. Но сейчас я сел во главе стола и, вызвав карту Мест Силы, принялся заново составлять новый маршрут.
До этого у нас с Сафэлией был черновик плана в духе «идём туда, как-то добираемся до места, и там разберёмся». Теперь же у меня появилось немного времени, чтобы осмысленно составить максимально короткий маршрут.
Двенадцать Мест Силы должны занять у нас оставшееся время, и будет ещё немного в запасе на непредвиденные ситуации. А уж в том, что они возникнут, когда за ушастой бегают убийцы игроки, а за мной — демоны, сомневаться не приходится.
— Господин, — горничная вошла в столовую и, вкатив за собой тележку с накрытыми блюдами, принялась расставлять тарелки. — Эльмиоры в поместье нет, она оставила записку, что будет ждать вас в гильдии наёмников.
Я кивнул и молча приступил к трапезе. Голода я не ощущал, но ровно до тех пор, пока кицунемими не сняла крышку с первого блюда. Божественный аромат ударил меня молотом, вышибая мысли. Я был готов хватать мясо голыми руками, и лишь чудовищным усилием заставил себя вспомнить о приборах.
Наведываться к Олкраду смысла не было. Альтаирец, раз доставил меня в особняк, прекрасно понимает, что я выжил. Теперь возьмёт мой метод употребления зелий лечения при приёме комплектов на вооружение. Только вряд ли у него выйдет что-то толковое.
Это у меня уже эликсиры истребителя драконов освоены. Без такого количества вряд ли локальное существо сумеет выжить при приёме третьего комплекта. Впрочем, если он не станет ставить эксперименты на людях, плевать, скольких неписей великий маг угробит.
Закончив обед кружкой холодного кваса, я быстро покинул территорию пансионата и вызвал повозку. На этот раз на козлах сидел щуплый зеленокожий уродец. Вместо бороды у него росли щупальца, затянутые плёнкой восемь глаз шарили в пространстве, не останавливаясь ни на мгновение.
Пламук. Релиз «Махасамур».
— В гильдию авантюристов, — распорядился я, забираясь на сидение.
Сколько же разумных миров уже поглотила игра, что мне постоянно попадаются всё более удивительные существа?
Впрочем, стоило повозке тронуться, как все мысли просто выдуло у меня из головы. Скелеты ящеров понесли с такой скоростью, что пространство просто слилось в один размытый коридор. Даже со всеми моими усилениями я не мог видеть, как мы проходим сквозь живых существ. А этот пламук совершенно спокойно ориентировался в пространстве, продолжая вращать глазами. У меня даже мелькнула мысль, что он и через здания так же уверенно проходит, как сквозь неписей и игроков, попадающихся на пути.
Но уже через минуту повозка остановилась, я отдал серебряную монету и выбрался на устойчивую землю. Возница тут же щелкнул поводьями, и повозка исчезла в воздухе, как будто её и не существовало.
Войдя в гильдию, я сразу подметил несколько групп игроков, которые рассредоточились по залу. Кто-то отмечал завершение задания, другие только собирались на свой квест, громко обсуждая детали и подготовку. Третьи просто проводили время за кружкой пива в компании девиц разных релизов, не слишком обременённых моралью.
Эльмиора обнаружилась за отдельным столиком. Моя напарница потягивала светлое пиво и хрустела закуской, напоминающей свиные уши. На моё появление она никак не отреагировала, спокойно продолжая заниматься своим делом.
— Привет, — подсаживаясь за её столик, сказал я.
— Привет, Майкл, — не слишком довольно отозвалась она. — Ты что-то задержался. Мы отстаём от графика.
— Нагоним, — заверил я. — Как раз маршрут проложил с учётом задержки. Ты готова?
Эльфийка кивнула и поднесла кружку ко рту. Жадно глотая напиток, она позволила ему стечь по губам, подбородку, капнуть на грудь, прикрытую защитой. Я проследил за этими каплями, чувствуя, что мысли сворачивают в другую сторону.
— Пошли, — объявила эльфийка, с шумом поставив кружку на место.
— Пошли, — первым поднимаясь из-за стола, согласился я.
Уже привычная телепортация в ближайший к Месту Силы город. Не менее привычная картина, как от портала устремляется прочь невидимка, ждавший нашего появления. Покинув поселение, мы с Эльмиорой углубились прочь от цивилизации, оставляя для преследователей чёткие следы.
А потом засада, короткая схватка. И мы собираем трофеи. Ничего слишком впечатляющего — группа из пяти обычных неписей-убийц подарила нам пять полных комплектов своего обмундирования. Свою добычу я распылил и, не желая возиться с аукционом, влил в собственную экипировку. Моя напарница выставила вещи на продажу.
Рутина, не более.
«Редкий» ранг предметов уже не воспринимался нами стоящей добычей. А эпических убийц за Эльмиорой не посылали. В то время как мы прокачивали свои предметы, нападающие на нас участники клуба самоубийц бросались в новые попытки навредить… И улетали на перерождение.
Жерло уснувшего вулкана находилось на высоте в добрый километр от подножия. Эльмиора стряхнула со своей глефы кровь убитого монстра. Вокруг последнего для нас Места Силы обитали твари, наполовину состоящие из камня, но при этом остающиеся теплокровными.
Этакая помесь каменного голема с моллюсками, закованными в каменный доспех. Умирали они довольно геморройно — приходилось долго сбивать чрезвычайно крепкую броню, чтобы добраться до мягкого мяса. Но монстры были не стайными, имели всего лишь «А» ранг, да к тому же их печень шла на зелье колдуна. Так что мы не бегали от сражений с ними, а целенаправленно охотились.
— Ну, это последнее, — произнесла Сафэлия. — Готов?
— Всегда готов, — уже убирая глефу в сумку, кивнул я. — Идём.
Вулкан хоть и был спящим, но вблизи от него чувствовался сильный жар. А местами, стоило коснуться камня, можно было ощутить ток магмы по другую сторону оболочки. Но даже не это привлекало к себе внимание, а та магическая сила, что чувствовалась в каждом вдохе.
Стоило втянуть воздух в лёгкие, как тело переполняла жаждущая крови магии. Хотелось крушить, жечь, испепелять. Кровавое безумие, наведённое Местом Силы, было типичным для огненной стихии, но именно у этого вулкана оно действовало сильнее всего.
Так что, чтобы не потерять голову, а вместе с ней и жизнь, на этот раз к вершине мы шли, пользуясь альпинистским снаряжением. Несмотря на всю подготовку и умение стряхивать с себя наваждение, мы с Сафэлией всё же раз в несколько минут ощущали, как наше сопротивление сметает волной жажды крови. Так что никакой лихой скачки по скале — страховка, вбивание клиньев, верёвочный путь по телу вулкана.
Это сказалось на скорости подъёма, но с каждым шагом, отдаляющим нас от дна вулкана, мы оба чувствовали, как становится легче. К счастью, нам требовалось забраться внутрь, на застывшую корку, а не нырять в раскалённую лаву. Так что вероятность сойти с ума за время медитации Сафэлии была не так уж и высока.
И
