такого поведения от профессионального психолога? Временами ведет себя, как ребенок… Совершенно неразумно. Но так искренне… Будто наконец-то сбросила маску и стала сама собой.
По дороге думал, как лучше поступить дальше? Обогнуть защитное сооружение у нас не получится — увидят вдали неопознанный отряд и накроют дождем из пушечных ядер. Начнем нагло приближаться к самому форту, могут встретить точно так же. Неужели придется привязать на палку белую футболку и размахивать ей из стороны в сторону? Вот только сдаваться великому Ильяризу не к лицу. Тогда что же? Тупо отбивать все летящие в нас ядра? Но сам факт того, что стрелять будут союзники, не очень-то греет душу.
Однако проблема решилась сама собой.
— Глядите, нас встречают! — приложив ладонь козырьком ко лбу, бодро произнесла Кимира.
Мы поднялись на поросший травой холм и увидели, как со стороны города нам навстречу двигается целое войско — несколько сотен конников.
— Это точно не враги? — поспешил уточнить Дрон.
Остановив лошадь, я приложил к глазам бинокль и расплылся в довольной улыбке. Во главе всадников на вороном коне во весь опор неслась девушка в темном камзоле, подчеркивающим аппетитные формы. Ее черные волосы красиво развивались на ветру, а пухлые губы встревоженно подрагивали.
— Точно, — произнес я. — Это свои.
Когда Лисанну стало возможно рассмотреть и без бинокля, сзади послышалось недовольное ворчание Адды:
— Чего это она так несется…
— Угу, аж впереди войска скачет, — поддержала ее Рита.
— Останьтесь здесь, — не взглянув на девушек, попросил я и, повернувшись к Кимире, с нажимом добавил: — Все.
Она хмыкнула и позволила мне отъехать метров на двадцать вперед. Однако я спиной чувствовал взгляд телохранительницы. Но сейчас меня интересовала другая дама. Та, что остановила свою лошадь рядом с моей.
— Привет, — подмигнул я лидеру повстанцев. — Рад тебя видеть.
Забавно, но, похоже, она тоже велела своим подождать. Мы замерли между двух отрядов. С одной стороны находилось нескольких сотен человек, с другой восемь разумных. И две темные фигуры на черных лошадях в центре.
Лисанна почтительно склонила голову. После такого жеста у тех, кто остался за спиной девушки, должны рассеяться все сомнения относительно того, кто именно находится перед ней.
Подняла взгляд, на миг ее губы дрогнули, и она тихо пробормотала:
— Приветствую вас, Господин. От всей души благодарю за помощь. Если бы не вы, город мог бы пасть, — она снова неуверенно поглядела вниз — не то на траву, не то на гриву лошади.
Ну нет, так дело не пойдет!
— Ты же получила мое письмо, верно? — спросил я.
Девушка изумленно уставилась на меня, затем скосила взгляд и, немного покраснев, произнесла:
— Да, Господин…
— Стало быть, вспомнила, на какой ноте мы расстались? — она покраснела еще сильнее и молча кивнула. — Вот и хорошо. А теперь вспоминай, как мы общались до этого. Что за официоз ты тут устроила? Обращайся ко мне, как и раньше.
— Но… — робко пробормотала она. — Теперь у нас армия, города… Все идут за вами… Как я могу вам тыкать? Вы — наш символ! Великий Ильяриз! И после сегодняшнего дня, после того как все узнают, что с маленькой Свитой вы заставили отступить девятитысячную армию, вера в вас станет еще сильнее! Практически безграничной! Как же я могу, называть…
— Хорошо, — спокойно проговорил я, подъехав на пару шагов ближе и прижав голову девушки к своей груди. Хоть она и говорила эмоционально, остальные не слышали ее слов. Как не услышат то, что сейчас скажу я. — Согласен, в глазах людей и гулей нужно поддерживать авторитет. Мой — как демона Ильяриза, приносящего победу и спасение. А твой, как главного посредника моей воли. Так что при других изволь обращаться ко мне должным образом. Но когда они не слышат, зови как раньше — Илья.
Говоря это, я думал о том, что сейчас происходит в головах у людей? Прижимая к себе их владычицу, я хотел показать особую приближенность Лисанны к моей демонической особе. Чуйка говорила, что должно получиться.
— Хорошо, — услышал в ответ уверенный голос госпожи Милье. Отстранил ее и заглянул в глаза. Там уже отплясывали заводной танец бесенята. — Скажи, Илья. Ты ведь писал правду в письме?
— Истинную, — усмехнулся я.
— Ты действительно запомнил хм… «дивные изгибы моего тела»?
— Всегда считал себя ценителем прекрасного, — отозвался я и решил довести начатое до конца. — И не отказываюсь от своих слов, написанных в этом послании: «Помощь демона, Лисанна, дорогого стоит».
— Я готова заплатить любую цену, — томно проговорила она.
Эх, взыскать бы с нее долг прямо сейчас — ускакать подальше от людских глаз да нежится на мягкой травке под теплым солнышком. Хех… Лисанна потрясающая девушка, во всех отношениях. Была бы еще одаренной, так и вовсе цены б ей не было бы.
— Заплатишь, не сомневайся, — улыбнулся я, загнав подальше разбушевавшуюся фантазию. — Но когда разберемся с более важными вопросами.
Игривое девичье настроение вмиг сменилось серьезностью боевого командира, и госпожа Милье решительно кивнула. А вот парочка моих знакомых, сейчас явно перемывающих косточки мне и Лисанне в двадцати метрах позади нас, неспособны так быстро включаться в работу.
Через несколько минут мы, отправив небольшую группу на помощь Дмитрию и Бладинскому, все вместе организованной толпой возвращались в Куинз. Решив не терять времени даром, я задал госпоже Милье наиболее интересующий меня вопрос: что случилось с Инси?
— Ее схватили, — посмурнев, ответила девушка и в деталях поведала подробности.
Если в двух словах, текущая картина выглядит так: в провинции Лигентон пять округов, три из которых удалось подчинить Армии Ильяриза. В столицу же центрального округа (в город Лигентон) стекались королевские войска. Командует ими генерал-губернатор провинции Курлей де Шлез. Именно он послал девять из пятнадцати тысяч вверенных ему солдат отбить Куинз. Больше трети оставил для обороны. Много? И это удивительно, учитывая, что основные силы повстанцев собрались именно в Куинзе, и враг намеревался прихлопнуть их одним ударом.
Или нет?
— Это очень странно… — качала головой Лисанна. — Все происходящее мне кажется странным. Мы смогли добыть засекреченную информацию о продуктовом и оружейном обозе, направляющимся в Лигентон. О том, что его будут охранять двести конников. Мы не пожалели сил и выслали триста пятьдесят. Операцией руководила Инси…
— Но врагов оказалось гораздо больше? — предположил я,
