Я же не просто так отошел на большое расстояние. Прекрасно знал – когда буду колдовать, лучше никому не находиться рядом. Даже случайно. Даже Элоизе, особенно теперь, когда я примерно осознавал природу её магии.
…Досчитал до десяти и пробормотал заклинание – и тогда преграда, сдерживавшая воду в озере, рухнула, и вода полилась в ров.
В какую-то секунду мне показалось, что я вижу расплывшееся на голубоватой водной глади алое пятно, но оно быстро исчезло. Вода заливала рвы, пыталась выйти из невысоких берегов, но, сдерживаемая кое-как границами, предусмотренными заклинанием – точнее, его модификацией, - пока что не расплескалась.
Впрочем, я сразу почувствовал разницу. Насколько просто было направлять воду, в которой не содержалось ни капли крови Элоизы – и насколько трудно сделать что-либо с той, что заполняла центральный ров. Я радовался тому, что догадался велеть вырыть рвы глубже, чем требовалось на самом деле.
…Когда круг замкнулся, тяжелый камень, сдерживающий озеро в его берегах, вернулся обратно. Теперь мы были окружены рвом – нешироким, через него легко можно было перепрыгнуть… Пока что. Но если заклинание будет удачным, то ближайшие несколько дней всем селянам придется прожить под ледяным куполом.
Несомненно, это не надолго. Я знал, что дракон не будет ждать. Его цель – завладеть всем, и чем скорее, тем лучше.
А больше ничего в магии нет. Только поглощать – невидимый ориентир, к которому она будет двигаться вопреки желаниям окружающих.
…Ярко горело солнце. Я заметил краем глаза уже пожелтевшую листву на деревьях. До осени было ещё очень далеко, но она умудрялась напоминать о том, что однажды все-таки придет, даже если кому-то этого очень не хочется. Было жарко, до такой степени, что почти плавился воздух, и даже вода не приносила желанного облегчения. Она тоже прогрелась…
Тем парадоксальнее выглядели стены изо льда. Тоненькие, хрупкие, они медленно поднимались из двух граничных рвов, заставляя ту воду, в которую поместили кровь Элоизы, подниматься тоже. Лед выталкивал её, поднимал на уровень выше, размазывая между двумя слоями тоненький третий. И тот, реагируя на внешнюю температуру, тоже замерзал. Солнце полировало своими лучами ледяные грани, но заклинание не плавилось.
Стены воздвигались медленно. Купол поднимался ввысь, стягиваясь к центру, и я услышал чей-то вскрик, полный страха. Но на этот раз сбиться было нельзя. Надо замкнуть заклинание, чтобы оно не вернулось обратно и не обрушилось на всех тех людей, которые доверились мне и согласились здесь жить. Без них, с одной только Элоизой, было бы настолько проще…
Вопрос только в том, смог ли бы я простить себе чужие смерти?
Нет.
Не смог бы.
Потому стены вырастали все быстрее и быстрее. Прозрачные, будто и стекла, они формировали купол, между тонкими внешними стенками которого жила сама магия – та, которая защищала столько времени замок.
Слепая зона.
Я вкладывал в этот лед очень много сил. Делал его таким, что сломать практически невозможно. Добавлял иголок, чтобы дракон, если вдруг сунется, получил ранение. Чтобы, колдуя, тратил больше сил – и тем самым подкармливал ту внутреннюю прослойку.
И магия послушалась. Она сама впитала в себя заклинание и замерла ледяной коркой.
Я завороженно смотрел на свое творение. Огромные ледяные стены, которые даже не требовали моего вмешательства. Магия каким-то необыкновенным образом сама застыла, направляемая мною, и теперь настоящим защитным валом стояла вокруг замка. Теперь у меня не было ни малейшего сомнения в том, что дракона она не пропустит.
И в том, что делать, чтобы действительно его победить.
Я закрыл глаза и позволил себе призвать остатки чар, оставшиеся неиспользованными, обратно, чтобы пополнить резерв. Нормализировалось дыхание, да и стоял на ногах я уже гораздо увереннее, но, тем не менее, глядя на творение собственных рук, никак не мог избавиться от ощущения подлого, абсолютно неуместного страха.
Как будто…
Боялся того, что сотворил сам? Нет. Скорее не понимал, на что ещё способен, особенно если решусь на то, что задумал сделать с драконом.
- Получилось?
Я вздрогнул и оглянулся. Элоиза стояла рядом, немного ежась от контраста. От ледяной стены веяло холодом, она была слишком легко одета…
Вот только я внешней температуры сейчас не чувствовал. Обнял девушку, надеясь, что рядом со мной она не замерзнет ещё больше.
- Получилось, - кивнул я. – Даже лучше, чем я ожидал.
- Значит, мы попробуем с защитными сооружениями?
- Попробуем, - подтвердил тихо. – Но не спеши. Ты и так отдала много крови.
- У меня осталось ещё! – вскинулась она. – Я же не все использовала. И, Даррен, для этого купола нам тоже не ведро её понадобилось!
- Хорошо, - сдался я. – Сделаю так, как ты говоришь. Но только если это не причинит вреда твоему здоровью. Обещаешь?
- Обещаю, - усмехнулась Элоиза, и почему-то этим её словам я ни капли не верил. Но, возможно, потому, что и меня было в чем подозревать.
