внезапно забилось в конвульсиях. Отпустив его руку, оно упало на землю и корчилось в агонии. Сквозь полупрозрачную пленку его кожи Санни мог видеть, как внутренности гигантского слизня разрываются. Казалось, будто его разрывает изнутри какая-то невидимая сила.
Нет, не сила… его убивала кровь. Проклятая пиявка отравилась ею.
…Похоже, Плетение Крови оказалось куда более странным и цепким Атрибутом, чем он думал.
Секунду спустя все тело Падшего Зверя просто разорвалось, проливая кровь повсюду. Санни уставился на него с пустым выражением лица.
Выведя его из оцепенения, голос Заклинания прошептал:
[Вы убили Падшего зверя, Пожиратель Трупов.]
[Ваша тень становится сильнее.]
«Хух.»
[Вы получили Память.]
Выпучив глаза, Санни стряхнул с себя удивление и бросился вперед. Он все еще должен был сбежать из этого проклятого места.
Схватив окровавленный Осколок Души с изъеденных останков мерзкой пиявки, он развернулся и помчался к золотому канату.
Уклоняясь от костяного щупальца, вырвавшегося из тела огромного Тирана и преследовавшего его, Санни покатился по земле, перепрыгнул через груду сломанных костей и наконец достиг цели.
Как только он схватился за веревку, она начала сжиматься, вытаскивая его из подземной камеры.
Когда Санни уже почти достиг руки каменной богини, снизу раздался оглушительный рев, омывший его тело почти осязаемой волной.
Повелитель Мертвых наконец-то проснулся.
Но было уже слишком поздно. Его добыча сбежала.
***
Выбравшись из грязи, Санни упал на колени, а затем устало опустился на землю. Дыхание вырывалось из его легких с тяжелыми, хриплыми звуками.
Слабость. Он чувствовал себя таким слабым. И усталым.
Но было так хорошо снова увидеть солнце…
Раны, полученные им в катакомбах, наконец-то догнали Санни. Адреналин покинул его, и теперь он был охвачен морем боли. С его губ сорвался тихий стон.
«Это… это было невесело.»
Пока Санни размышлял об этом, на него упала тень. Подняв голову, он увидел Нефис, которая смотрела на него с мрачным выражением лица. Она была окровавлена и избита, а изящные линии ее обычно спокойного лица были изрезаны глубоким хмурым взглядом.
— …Что?
Стоя на коленях рядом с Санни, Меняющаяся Звезда скорчила гримасу и сказала:
— Ты с ума сошел? Зачем ты это сделал?
Он попытался хихикнуть, но в итоге его скрутило в приступе мучительного кашля. Когда Санни наконец смог снова дышать, он слабо произнес:
— Да, нет? Может быть. Я не знаю. Я просто… увидел что-то блестящее.
С этими словами он раскрыл кулак и показал Меняющейся Звезде светящийся кристалл Осколка Вознесенной Души, который он выковырял из трупа мерзкой кровососущей пиявки.
Она несколько мгновений смотрела на него, а затем вздохнула.
Ничего больше не говоря, Нефис положила свои прохладные руки ему на грудь и закрыла глаза.
Мгновение спустя очищающее белое пламя распространилось по его телу, словно теплое объятие, восстанавливая все нанесенные ему повреждения.
Даже зная, какой боли ей это стоило, Санни не мог не радоваться, вновь ощущая её прикосновение.
Вскоре его боль исчезла.
Когда его голова очистилась от тумана, он понял, что они сделали это.
Они успешно сбежали из Мрачного города.
Кто бы мог подумать, что это будет так трудно?
Глава 204. Таинственный ключ
Через некоторое время они отдыхали в тени гигантской статуи. Каждый член когорты выглядел просто ужасно, однако под окровавленной одеждой и разбитыми доспехами их тела были целы и здоровы.
Меняющаяся Звезда исцелила их всех, и теперь только она одна была слаба и измучена. Такое частое использование белого пламени сильно сказалось на ней.
Сидя в грязи, Санни поднял голову и посмотрел на гигантскую статую безликой женщины. Она была такой же, как в последний раз, когда он ее видел, стройной и изящной, ее легкая струящаяся мантия развевалась на ветру, как будто была сделана из настоящей ткани, а не из твердого камня.
Статуя была слегка наклонена в сторону, а ее единственная оставшаяся рука тянулась высоко в небо. Давным-давно, в ночь томительного побега из Пепельного Кургана, Санни, Касси и Нефис укрылись в ее ладони.
Именно с ее высоты он впервые увидел стены Мрачного города.
Посмотрев вниз, Санни уставился на другую руку гигантской статуи, которая давным-давно отломилась и упала вниз, пробив купол подземной камеры.
Вздохнув, он закрыл глаза и подумал:
«Спасибо, что снова спасла нас.»
Затем его лицо потемнело.
Вспомнив события, произошедшие в катакомбах, Санни почувствовал, как его хорошее настроение испаряется. Хотя он нашел ответ на одну из загадок, которые мучили его уже долгое время, он не был этому рад.
Судьба жителей древнего города всегда была для Санни очень любопытна. Будучи исследователем-любителем, который проводил большую часть своего свободного времени, изучая руины Мрачного города, он был знаком с тонкими деталями их культуры больше, чем большинство других. Изучение обыденных фактов их жизни было его страстью.
Он знал, что история этой древней цивилизации, конечно же, закончилась трагедией. Катаклизм уничтожил ее, превратив некогда процветающую землю в безлюдный ад. Но вопреки всякой логике Санни все еще надеялся, что этим людям каким-то образом удалось выжить.
Возможно, они куда-то переселились, оставив после себя руины своего города.
Но теперь он знал, что это не так. Все они были прямо под ним, навеки погребенные в сырой подземной камере, нагроможденные друг на друга так высоко, что образовали жуткую гору костей. Более того, их останки были вымочены в проклятых водах темного моря и превращены в сосуд для души мерзкого Кошмарного Существа.
В его голове до сих пор крутилось множество вопросов о судьбе этих людей. Как они оказались в этой темной камере? Умерли ли они там, или их тела были принесены туда кем-то… или чем-то… позже? Как родился Повелитель Мертвых? Было ли его зарождение таким же, как у Пожирателя Душ?
Но он больше не хотел знать ответы на эти вопросы. Он чувствовал, что узнав их, он только разобьет себе сердце.
Вздохнув, Санни решил отвлечься от этих унылых мыслей чем-нибудь бодрящим и вызвал руны.
Один кластер, в частности, заинтересовал его больше всего.
Фрагменты теней: [322/1000]
Он получил четыре фрагмента за убийство Пожирателя трупов… хотя способ его смерти был довольно необычным. Теперь, убив кошмарных существ рангов Пробужденного, Падшего и Великого, Санни мог предположить, что его первоначальная теория была верна.
Заклинание давало ему двойные фрагменты за убийство врагов более высоких рангов, в зависимости от количества ядер души, которыми они обладали. Пробужденное существо получало по два фрагмента за каждое ядро, Падшее — четыре, а Великое — шестнадцать.
Нетрудно было догадаться, что убийство спящего существа, равного
