кроме того, что его нет рядом, когда он нам нужен? — вздохнул Чжаньпу.
— Ты мог бы добраться туда, набрать уровни. Ты ведь набираешь уровни, верно?
— Я? За последние сто лет я набрал четыре уровня. Четыре. — Странно, но в тот момент Чжаньпу не походил на могущественного фараона Песочных людей; вместо этого он был просто обвисшим, усталым трупом.
— Система поощряет бой.
— И я провалился как правитель, если мне пришлось бы выйти на поле боя, и битва достигла бы моего города. Провалился. Как противоречиво, не так ли?
— Разве ты не мог бы назначить тех, кто будет сражаться от твоего имени?
— Назначал. Они умирают слишком быстро.
44
ГОД 231
Янаблюдал, как играют дети. Дети, настроенные на Пустоту.
Возможно, это было сентиментально, но я попросил детей, которые со мной говорили, называть меня ДеревоДеревом.
Мои жрецы быстро превратили это в два аспекта моей божественности. Эон, хранитель континента, и ДеревоДерево, древо юности и детей. Было немного неловко слушать проповедь вживую, но, полагаю, если пропаганда работала, то почему бы и нет.
В мифах и легендах для богов было обычным делом иметь разные аспекты самих себя. Точно так же, как у Лилий были разные лики, разные взгляды, потому что они представляли собой комбинацию, собранную из духов мертвых.
Это была мелочь, на самом деле, хотя я задавался вопросом, так ли начинались эти многоликие или многоголовые боги.
Неважно, я сосредоточился на небольшой группе детей, играющих и борющихся. Каала и остальные представители древонарода Пустоты хорошо росли, и мы стали свидетелями появления первых людоящеров, настроенных на Пустоту. У нее была кожа цвета черных оливок, ее чешуя сияла как-то по-особенному.
Маленькая, но не менее опасная по своему потенциалу.
Это игровое обучение на самом деле не было боевой подготовкой. Пока нет. Каала разговаривала со мной об их друзьях, об их жизни.
Они были особенными, и они это чувствовали. К тому времени у нас были специализированные воспитатели, няни и опекуны, обладающие навыками, обеспечивающими здоровое и крепкое развитие детей. Некоторые даже имели способность улучшать характеристики перманентно за счет простого воздействия, хотя абсолютный прирост характеристик был не так уж велик. Тем не менее, в этом возрасте это было относительное преимущество.
На Древодоме и Ветвяной Обители мы наблюдали улучшение здоровья детей. Обычный ребенок Центрального Континента или Ветвяной Обители теперь имел здоровье и физические данные, сопоставимые с показателями богатых и могущественных аристократов прошлого.
Тем не менее, даже болезни иногда приводили к получению уровней. Любая неудача оценивалась по их состоянию, их борьбе, процессу исцеления.
Одной из проблем, которая действительно возникла, было то, что по мере усиления моей ауры исцеления скорость получения уровней моими целителями замедлялась. Жрецы также открывали меньше исцеляющих заклинаний и больше способностей типа усиления.
Это было следствием системы получения опыта, основанной на преодолении трудностей.
В качестве смягчения, чтобы мои целители все еще успевали, они проводили больше времени в подземельях, исцеляя раненых или отравленных существами подземелий, поэтому подземелья и окружающий их город превратились в центры, где собирались целители.
— Сколько героев достаточно? — задала Кефри вопрос, который волновал почти всех.
— Мы не знаем, — ответил я. Героиня-скорпион хотела получить подробности о том, на что именно она подписалась.
— Мы пытаемся получить более точные данные и показания датчиков об относительных уровнях силы черного солнца и всех других оборонительных сооружений, которые мы можем видеть, но это скорее диапазон, и он не преобразуется в истинную силу. Уровни силы — это очень расплывчатое понятие, — объяснила Стелла.
— Вы не знаете, — Кефри повторила с нажимом. — Так к чему же мы готовимся?
— Подождите. Здесь какое-то недоразумение, — тут же пояснил Люмуф. — Насколько я понял, Лига Героев — это в основном оборонительный пакт. Проблема, вкратце, заключается в том, что герои рано или поздно закончатся. Способность бога открывать кран и штамповать новых героев либо ограничена количеством, либо каким-то магическим расстоянием. Лига Героев стремится продлить выживание живых миров, объединяя героев и тем самым эффективно нивелируя присущие Королю Демонов преимущества в противостоянии с героями.
Кефри уловила суть из Книги Героев.
— Значит, вы не планируете атаковать это черное солнце?
— Подождите. Позвольте мне уточнить. Мы, то есть Эон и владельцы владений, планируем, — ответил Люмуф. — С героями или без них. Если мы сможем уничтожить черное солнце, мы попытаемся это сделать. Мы хотим посмотреть, что произойдет, и есть ли конец этой дурацкой волне атак.
— А если существуют другие черные солнца?
— Тогда нам конец. — Все выглядели в ужасе, и Люмуф рассмеялся. — Ну, не совсем. Нам просто придется постоянно играть в эту игру Ударь крота и искоренять Королей Демонов по мере их появления или перенести битву в земли демонов, освободить ядро и со временем создать буферную зону между живыми городами и демоническим миром.
— Итак, эта Лига Героев. Мы перемещаемся между мирами и защищаем их от демонов. Как кучка супергероев, — объяснил Кен. — Что я, конечно, хочу знать, так это как присутствие других героев взаимодействует с пактом богов, который есть в вашем мире.
Кефри пожала плечами. — Разве я похожа на ту, кто знает такие вещи? Все, что я делаю, это развлекаюсь со своими красавчиками.
Герои закатили глаза, но в моем уме это, вероятно, было не уникальным. Должны быть миры, где местные власти заключали соглашения с этими далекими богами.
— План состоит в том, чтобы держать оборону, пока мы ищем способы перейти в наступление. Демоны видят героев, мы это знаем, но мы не знаем, правда ли это в масштабах планов, — объяснил Кен. — Вот почему лучше всего поручить разведку владельцам владений Эона.
— Хорошо, но давайте назовем цифру, — настаивала Кефри. — Двадцать? Я имею в виду, чтобы атаковать это черное солнце.
— Нет, — ответила Стелла. — Минимум сто.
— Черт. Мы и близко не подберемся к этой цифре, если в каждом мире таких, как я, всего один-два.
— Если только мы не найдем способ сместиться ближе к местам, где боги призывают героев, — сказала Стелла. — Проблема, с нашей точки зрения, в том, что расстояние влияет на то, сколько героев боги могут призвать. Также вероятно, что у каждого бога есть определенный радиус действия, и некоторые места просто слишком далеки от любого бога, чтобы получить призывы.
Кен кивнул. — Это одно из
