— А когда мне исполнилось девять лет, отец впервые отвез меня в Петербург. После я приезжал каждый год.
— Какая замечательная история. — Девушка отложила кисть и смотрела на него теперь иначе, исчезла из глаз настороженность. На щеках появились милые ямочки, она смотрела на него ласково и доверчиво.
А ему неожиданно захотелось рассказать ей о себе все-все в самых ярчайших подробностях, но он сдержался и спросил:
— А вы часто сюда приходите? Вам нравится вид отсюда?
Она смущенно опустила ресницы, щеки ее порозовели.
— Вы будете смеяться.
— Ни за что!
Девушка улыбнулась.
— Это место мне кажется особенным. Я не знаю почему, — пожала она плечами, — просто чувствую. Я часто сюда прихожу. Иногда рисую, а иногда… — Щеки сильнее залились румянцем. Она провела рукой по перилам с висящими на них замками. — Иногда рассматриваю их. Столько судеб…
Молодой человек с любопытством скользнул взглядом по разнообразным замкам. Взгляды обоих остановились на хромированном замке в виде сердца. «С тобою рядом и вечности мало», — блестела на нем гравировка.
— Смутно знакомая фраза, — отметил молодой человек, — возможно, из какого-то фильма?
Девушка тряхнула волосами, да так ничего и не ответила — у нее зазвонил телефон. Когда доставала его из кармана, молодой человек увидел, как высветилась на большом экране фотография красивого черноволосого юноши с поразительными зелеными глазами. А снизу имя «Влад».
Разговор был кратким, девушка произнесла лишь несколько слов: «Молодец», «И ей привет», а молодой человек ощутил такое разочарование, какое не испытывал очень давно.
Когда же ее дождливые глаза вновь обратились на него, он прямо спросил:
— Ваш парень?
— Нет, — без всякого кокетства ответила она. Полистала в телефоне альбом и показала ему фото. На экране тот же зеленоглазый парень, что звонил, сидел на мотоцикле, обнимая за талию черноволосую стройную девушку. — Мой брат. Звонил из Парижа. Он путешествует со своей подружкой.
Последнее слово было произнесено как будто неодобрительно.
— Вы дружите?
— С братом? Конечно! Мы обожаем друг друга!
А его подруга?
— Ну… она милая. Они очень любят друг друга. Это самое главное.
Судя по выражению лица черноволосой девицы, одетой во все черное и обтягивающее, они вряд ли дружили. И его это ничуть не удивляло. Новая знакомая являлась необыкновенно нежным существом, которое ему вдруг захотелось оберегать и защищать.
Молодой человек моргнул, прогоняя наваждение.
А ведь еще полчаса назад он прошел бы мимо, абсолютно уверенный, что девочка не в его вкусе. Да и была ли она теперь в его вкусе? Он принялся разглядывать.
Первое, что сразу заметил и удивился тому, почему раньше не обратил внимания, — она была не накрашена. Ни теней, ни туши, ни помады. Ресницы цвета охры и без того выглядели довольно темными и длинными, серые глаза выразительными, а ореол пушистых кудрявых волос делал ее прехорошенькой.
— Этот пес на вас так смотрит, — засмеялась девушка.
Молодой человек протянул руку и потрепал того по голове.
— Похож на волка. Классный пес.
— У вас есть собака? — полюбопытствовала девушка.
— Не совсем…
— Маленькая собачка, какие сейчас модны?
— Почему вы так решили? — удивился он.
— Ну… — замялась, — на вас розовая рубашка.
Он с притворным ужасом покачал головой.
— Вот уж не думал, что это ставит меня в один ряд с тупой блондинкой, из чьей сумочки торчит мордочка йоркшира.
— И все-таки у вас есть какая-то собака?
— Что-то вроде того… у меня мышь.
— Мы-ышь? Полевая?
— Летучая.
— Очень необычно! А как вы ее завели?
Он усмехнулся.
— Я все еще не могу понять, кто кого завел, я ее или она меня. Пару недель назад я возвращался с работы и когда открывал дверь квартиры, мышь просто влетела. Я распахнул все окна, пытаясь ее выпроводить, но она всячески сопротивлялась. А в довершение всего бросила у моих ног кольцо с голубым камнем и, повиснув на лампе, сложила крылья.
— Теперь она живет у меня, просто даже не знаю, что с ней делать. Друг посоветовал купить клетку. Но что-то мне подсказывает — в клетке мышь жить не хочет. Она вообще странная… — Он засмеялся и прибавил: — Как-нибудь познакомлю.
Девушка хмыкнула.
— Это вряд ли.
Он пристально взглянул на нее.
— У меня такое чувство, что я вас где-то видел.
— Обычно с этого начинаются все знакомства, — насмешливо заметила она.
— Я серьезно.
— Ага…
Они умолкли, глядя друг на друга.
Неожиданно для себя он предложил:
— Не хотите зайти ко мне в гости? Я неподалеку тут живу, дом у Дворцовой площади. На мышь посмотрите.
Взгляд девушки резко изменился, улыбка исчезла.
— Все понятно, нет, спасибо.
— Что понятно? — приподнял он бровь.
— Вы из тех типчиков, кто первую же симпатичную понравившуюся девушку ведет домой на чай, — последние слова были сказаны с таким сарказмом, будто ей предложили что-то оскорбительное.
— Не очень-то вы и симпатичная! И получше видел! — фыркнул он. Сейчас она его по-настоящему разозлила. Ведь приглашая ее к себе, он действительно ни на что не намекал. И уж точно не планировал секс. Хотя обычно ему и намекать не приходилось. Но эта… Что она о себе возомнила?
Он не сразу заметил, с каким бешенством смотрят на него серые глаза, а когда увидел — было поздно, она плеснула на него водой из банки, куда обмакивала кисть.
— Смазливый выпендрежник! Вы тоже мне не нравитесь!
Молодой человек хищно прищурился, подбирая слова пообиднее, но взгляд его упал на пса. Тот лежал у перил, накрыв лапами голову, как будто все услышанное привело его в ужас.
Тогда молодой человек круто развернулся и зашагал прочь. А все так хорошо начиналось…
Он злился на себя. Зачем сказал, что она не симпатичная? Торчал бы он на мосту больше получаса, всячески пытаясь очаровать девчонку, если бы она ему не понравилась. Было в ней что-то… необъяснимое.
Девушка со вздохом поставила пустую банку на перила, глядя вслед бессовестному незнакомцу. Только сейчас сообразила — она и имени-то его не спросила. Собственно, он у нее тоже.
Она глянула на пса, внимательно наблюдавшего за ней, и поделилась:
— Нет, ну чего он такой хам? Я же ему ничего не сделала…
Пес вильнул хвостом и, скуля, потерся о ее коленку.
Девушка погладила его, пробормотав: «Вот, ты меня понимаешь», и принялась складывать мольберт. Рисовать больше не хотелось.
Она уже собралась, когда услышала позади визг покрышек. Обернулась. У поребрика стояло золотистое авто. Дверца со стороны пассажира распахнулась, с водительского сиденья выглядывал ее новый знакомый. Самодовольства и наглости ему было не занимать.
