потому что уже стоит в очереди со своими наработками. Да и тоже не уверен в успехе на сто процентов, потому что даже при его репутации может не пройти по сумме благотворительного взноса.
— Взятки, — прорычала Кира, скрестив руки на груди. — Совет всё перекрыл.
— Тише, — прошипел на неё Флавус. — Очень прошу, миссис Вуд, проявить понимание. Девочка молода, не моложе вас, конечно, но… темпераментна, — подобрал он лучшее определение, за что заслужил насмешливый взгляд изобретательницы.
— А как он работает? — я вновь присмотрелась к шаблону, и в итоге забрала его в академию.
Наверное, прониклась горячностью Кираны, либо, как и она, возмутилась всем преградам на пути к прогрессу, созданным Советом. Так что вечером я входила в астрал с новым странным шаблоном. А про себя гадала, может ли конструкция из металла и дерева взорваться?
* * *
— Джослин? — раздался рядом голос Гранта, но я даже не вздрогнула. — Джослин?
— Я занята… — процедила сквозь стиснутые зубы, с остервенением направляя нити по системе плетения.
Технология Кираны не позволяла использовать укреплённые косой потоки стихии, потому ошибка могла стоить потери всей работы. А ещё приходилось делать нити тоньше, что создавало проблемы с контролем, требовало управлять стихией максимально точно. Но зато имелся трафарет, который позволял действовать без сверки со схемой и не отвлекаться от работы.
— Ладно, — усмехнулся он.
Впрочем, это прошло практически мимо сознания, я продолжала работу. К счастью, оставалось недолго, лишь внешняя часть плетения. И когда все части единой системы соединились, они вспыхнули голубоватым светом, и внутри круглой рамки сформировалось… сразу три страницы! Кирана гений!
— Получилось! — я подпрыгнула на месте от восторга.
— Интересное изобретение. Мастер Кирана Стенфилд?
На этот раз я громко вздохнула от неожиданности и резко развернулась. Кажется, только сейчас осмыслила, что нагрубила преподавателю. А он не ушёл, дождался завершения работы. Правда, кажется, не злился, в уголках твёрдых губ Гранта притаилась улыбка.
— Да, Кирана… хм… подарила мне шаблон. По-дружески.
Мне уже объяснили, что за реализацию изобретения, не прошедшего патентование и перед этим магические испытания, можно получить крупный штраф, запрет на работу мастера и даже реальный тюремный срок.
— Она талантлива, — кивнул Грант, только лицо его почему-то погрустнело.
— Это же гениально! Если использовать в работе рекрутов…
— Ты не понимаешь всего, Джослин. Они погибнут, — произнёс он хлёстко, отчего моё сердце задрожало в испуге. — Пойдём, я провожу тебя. Ты задержалась. Комендантский час начался три часа назад. А по дороге я кое-что объясню.
— Хорошо, — мне было не по себе, но и отказаться я не могла.
Потому мы прошли к точке входа, и очнулись уже в тёмном зале тренировочного здания.
— Идём, — Грант пружинисто поднялся и протянул мне руку.
Я сделала вид, что не заметила этого жеста при плохом освещении и тоже вскочила на ноги.
— Идём, — вновь повторил он, тихо хмыкнув, и мы вместе двинулись на выход.
Здание покинули в молчании. И только на улице стало понятно, насколько я задержалась. Тёмное небо с росчерками серых облаков украсили звёзды и тонкий диск луны.
— Мой отец лично блокирует запросы мисс Стенфилд, — сообщил Грант, когда мы направились по дорожке в сторону жилого здания. — Она стремится к прогрессу, не понимая последствий. Магов не хватает, военные погибают. Если Совет узнает, что рекруты могут создать и наполнить астральную книгу в три раза быстрее, они придут к выводу, что четыре года в академии слишком много и сократят этот срок до двух лет, а то и до года. Ты можешь представить, что через год вместе с друзьями отправишься в чёрную зону Разлома?
— Кажется, я понимаю, о чём вы, — голос задрожал от полного осознания картины мира.
— Не знаю, в курсе ли ты, я тоже сражался при Форли. Именно поэтому я выбрал преподавательство. Ситуация там выходила из-под контроля, в помощь отправили рекрутов четвёртого курса. И многие погибли. Не хватило знаний, навыков, просто сноровки. Даже четыре года мало, чтобы подготовить к столкновениям с тварями Разлома.
— И вы решили…
— Решил, что здесь я нужнее.
— Это похвально, — тихо признала я, а он лишь неопределённо пожал плечами. — Но ведь проблема не только в шаблоне. Кирана гениальна, она могла бы многим помочь, но не может пробиться.
— Совет… не идеален, — ответил он расплывчато.
— При императоре было лучше.
— И здесь ты не знаешь всего, — качнул он головой. — Но это давнее, и мы пришли.
Он указал мне не вход в жилое здание, я действительно не заметила, что короткий путь позади, настолько увлеклась разговором.
— Поговори с Кираной, пусть проявит осторожность. И про шаблон молчи. Лучше вообще его не использовать, но раз он попал к тебе в руки, то ты сможешь сделать тридцать страниц, а не десять до конца недели, — подмигнув мне, он подтолкнул меня в плечо в сторону входа в здание.
Провыв про себя на новое задание, я перешла на бег. Уже поздно, надо скорее ложиться спать, а то завтра буду весь день клевать носом. Правда, заснуть быстро не удалось, я долго обдумывала разговор с Грантом и бессильно злилась на несправедливость. А ещё грустила, ведь предстоял новый разговор с Кираной. И переживала не зря, потому что он прошёл громко. Стоило объяснить опасность её изобретения, как она сорвалась на крик.
— И ты туда же! — воскликнула она, подскочив с кресла.
Мы снова общались в круглой комфортной зоне лавки под сферой безмолвия.
— Успокойся, — попросил её Флавус. — Миссис Вуд доказала, что твоё изобретение рабочее даже в руках неопытного пользователя. Ты молодец. Но она права, сейчас не время.
— А когда будет время? После моей смерти?! Я столько лет бьюсь, и всё бессмысленно.
— Это же не единственное, что ты смогла создать, — обратилась я к ней. — Военным нужны изобретения…
— Не пропускают! Ничего не пропускают! Мне не хватает опыта, чтобы подавать изобретения на патенты. Это… это всё бессмысленно… — на глаза Кираны навернулись слёзы, она отвернулась и рванула прочь, развеяв сферу безмолвия.
— Спасибо, что попытались, миссис Вуд. Я с ней поговорю, — грустно мне улыбнувшись, мастер поднялся и направился следом за девушкой.
Я же покинула лавку и поехала в госпиталь. На душе было паршиво. Мне казалось, я подвела Кирану, хотя на самом деле ничего ей не должна. Но Картер меня поддержал, сказал, что Грант прав в этом вопросе, и я
