в наши мысли. Мы экипированы лучшими артефактами, что можно достать в Кириусе, но всё равно правильнее перестраховаться.
— Но они же в курсе, что рогатые, — прищурился огневик.
— Насколько помню, интерес к рогам относится к любовным играм, — парировал я, и Калеб расхохотался.
* * *
— Мой дракон уже не чувствует крыльев, а я задницу, — пришло по связи ментального артефакта от Калеба.
— Какие подробности, — фыркнула насмешливо сидящая за его спиной Линда.
— Будешь язвить, привлеку к лечению, — огрызнулся он задорно.
Мы летели четвёртый день. Внизу проносились серые скалы пограничной зоны. Искусственно созданной границы. Даже астрал был поделён на территории, хоть сам и не признавал никаких ограничений. Время шло, но мы так и не приблизились к территориям демонов Тринаты. И только упрямство вынуждало подгонять наших драконов.
— Стоп! Впереди туман, — отметил Адам.
Серая дымка действительно появилась внезапно, хотя мгновение назад перед нами открывался вид на бесконечное серое море гор.
— Эйс, тише, — попросил я, похлопав своего ящера по шее.
Мы пустили вперёд заклинания сканирования, всё тщательно проверили, и только потом Адам влетел в туман. Сильный страж, он мог защититься лучше каждого из нас от возможной опасности. Но это не умоляло тревоги за друга и боевого товарища. Некоторое время царило напряжённое молчание.
— Чисто. Мы добрались, — пришло от Адама радостное сообщение.
Мы направили драконов в туман. Линда даже приподнялась, держась за плечи хохотнувшего Калеба. Дымка затмила взор, несколько минут мы летели вслепую. Потом же нас ослепил свет заходящего солнца. Прикрыв глаза рукой, я обратил взгляд вдаль. Открывался вид на зелёную равнину, пересечённую полосами деревьев.
— Демоны внизу. Пять объектов. Максимальный уровень — сорок. Судя по сканированию, стражи границы, — доложил Адам.
— Надеюсь, у них нет приказа убивать всех, кто не понравится, — рассмеялся Калеб, но несмотря на весёлость, уже создавал несколько связок атакующих заклинаний.
Мы приземлились в десятке метров от ожидающих нас демонов, соскользнули со спин своих драконов. Мужчины предстали в доспехах, голову каждого из них украшали рога. Я был ещё совсем ребёнком, когда в последний раз видел жителей империи Трината, потому в глубине души мелькали волнение и лёгкий восторг. Кажется, и демоны больше пребывали в шоке, но всё равно выглядели настороженными и готовыми вступить в бой.
— Мы не желаем зла! — сообщил им громко, выходя вперёд, и почти сразу ощутил попытки пробиться в разум, но, к счастью, те не могли преодолеть защиту артефактов.
Испугавшись, Эйс попытался удержать меня лапой, но я успокаивающе похлопал его по шее и направился к демонам.
— Мы делегация из Кириуса. Желаем пообщаться с… правителем империи Трината. И просим прекратить ментальные атаки.
— Это невежливо, — мрачно усмехнулся Адам.
Во времена мира ментальное воздействие на дипломатов всегда находилось под запретом.
— Что делать? — спросил у сослуживцев самый молодой демон.
— У нас инструкция на такой счёт, — прошипел ему тот, что постарше, и решительным шагом двинулся ко мне навстречу.
Основание рога мужчины украшала металлическая цепь, говоря о благородном происхождении.
— И что вы должны сделать по инструкции? — уточнил я, глядя чётко в его глаза.
Ментальные щупы отступили, позволяя чуть расслабиться.
— Мы сообщим о вашем прибытии. Но нужно будет подождать ответа.
— Мы готовы ждать, — кивнул я, стараясь скрыть облегчение.
Эйс тут же нырнул мордой под мою руку и недовольно рыкнул.
— А вот драконы ждать не хотят, им нужен контакт с родной стихией.
— Рядом река, — коротко усмехнулся демон, нервно проведя ладонью по шее. — Ваш отряд может отдохнуть там в ожидании ответа.
Что ж, пока всё складывалось замечательно. Оставалось выяснить, многое ли изменилось в империи за эти пятнадцать лет.
Глава 23
Джослин Вуд
В субботу произошло нападение. Я только прибежала в облюбованный зал с годрисами и перешла к работе со страницами, как появился он. Плотно сбитый брюнет в доспехе. Мужчина был мне незнаком, и смотрел так, что я выпустила нити стихии из рук вместе с шаблоном. Только начатое плетение рассеялось.
— Кто вы? — спросила я чуть дрогнувшим голосом.
— Не друг, — он не стал врать, просто решительно направился ко мне.
Я невольно сделала ещё шаг назад и упёрлась в непроницаемую стену барьера. Снова ловушка.
— Это не первое нападение, — голос ещё дрожал, но мысли не метались в беспорядке, они выстраивались по шеренге, подчиняясь моей воле. — Вас ждали.
Я небрежно махнула рукой, указывая ему за спину. Незнакомец напрягся, резко обернулся, формирую атакующие плетения. И это стало его ошибкой. Пользуясь его замешательством, я спокойно переместилась обратно в реальный мир. Ведь специально на такой случай работала в точке входа, которую создала с помощью приобретённого недавно артефакта. Итан обещал, что за моим годрисом будут наблюдать, но я посчитала правильным поберечься самой. И не прогадала.
Правда, удачный побег не означал расслабленность. Я настороженно оглядела полутёмное помещение. Теперь жалела, что предпочитаю не зажигать свет. Но так больше шансов, что никто не заглянет в не самое популярное помещение. К счастью, в реальности ко мне никто не подкрадывался. Кажется, опасность действительно миновала. Но надо бы сообщить следователю о нападении.
— Мне можно ходить, целитель разрешил, — заявил Ланкастер, когда над артефактом появилось его лицо.
Судя по всему, он не просто ходил, а то ли приседал, то ли вообще прыгал, потому в иной ситуации я бы его всё равно отчитала, но в данный момент связывалась с ним по другой причине.
— На меня снова попытались напасть в астрале. Незнакомец. Окружил барьером, но не успел приблизиться, я находилась в точке входа и сразу ушла.
Картер выругался под нос, на лицо его набежали тени.
— Так… Сейчас ты где? В безопасности?
— Да. В зале тренировочного здания.
— Хорошо. Я сейчас отключусь, дам распоряжение и снова свяжусь с тобой.
— Спасибо.
Общение с ним и полное осознание того, что беда действительно миновала, позволили окончательно взять себя в руки. И тогда в мозгу мелькнула умная, но запоздалая мысль. Получить мои координаты в астрале можно только из общей схемы управления всеми годрисами академии или с помощью специального, но запрещённого артефакта.
