- Смотри, тут уже следы зубов черных риелторов на заборе остались. Но ты на чужую недвижимость рот не разевай! - предупредил котик. - Учти, лес - хвойный, пряник - по-любому просрочен... Дальше продолжать?
Я спешилась и с котофеем на шее направилась к вафельной двери. Круглая липкая дверная ручка смахивала на огромную карамель на палочке. Слюноотделение усилилось, но рисковать не хотелось. Окна домика были сделаны из леденца, а на крыше, вместо флюгера был .... подождите, сейчас слюнки проглочу... сахарный петушок. Подоконники прельщали меня шоколадным бисквитом с белой прослойкой крема. У меня уже слюни висели, как у сенбернара. Маленькие кремовые розы - украшения сводили меня с ума, а шоколадные ступеньки вызывали предвкушение гастрономического оргазма.
- Хочешь, лизнуть петушка? - поинтересовался кот, глядя на крышу. Черепица была цвета молочного шоколада, что вызвало у меня глухой стон.
- Хочу. Петушка... Как в детстве, - жалобно всхлипнула я, пиная упавшую на землю жабу. Гадюка была куда проворнее и ускользнула. Никогда в жизни меня так не тянуло в сферу строительства, особенно демонтажником.
Я постучала, а потом поймала на мысли, что мне хочется облизнуть пальцы, но жирная муха, которая сидела неподалеку и потирала лапки, предупреждала не хуже Минздрава. Я заметила, что насекомых было действительно много, поэтому облизывать сахарного петушка мне перехотелось.
- Наконец-то! - раздался голос по ту сторону двери. - Какое счастье! Поверните ручку против часовой стрелки три раза, потом два раза по часовой, и снова один раз - против часовой.
Я так и сделала.
Вафельная дверь открылась, и в дверях показалась милая и очень опрятная женщина средних лет. На ней было зеленое клетчатое платье, белый накрахмаленный фартук и красивый чепец. Увидев нас, она разочарованно вздохнула. Я тоже как-то совсем не это ожидала увидеть.
- Здравствуйте, а вы не подскажете, где живет эм... ведьма? - осторожно спросила я, рассматривая краем глаза внутреннее убранство домика. Обои из глазури. Я терпеть не могу обдирать обои, но эти я бы ободрала. Чувствую себя варваром-вандалом. Нет! Не может быть! Пол из леденца? Как там говорится? Вылизать пол до блеска? Я согласна!
- Какое счастье! Думала, что никогда отсюда не выберусь! А вы что-то хотели? - как-то настороженно поинтересовалась женщина. Она посмотрела на меня очень внимательно и подозрительно. Таким взглядом смотрит контрразведчик на иностранца, фотографирующего лес рядом с секретный заводом.
Через полчаса я сидела на желейной подушечке и, обнимая ведро, рассказывала о своей вполне очевидной проблеме, делясь с хозяйкой подробностями, а с ведром свежей порцией гадов. Фей принял свой настоящий облик, немного удивив ведьму, а потом положил на стол злополучную брошку. Я мельком осмотрела внутреннее убранство дома и сразу заприметила огромную печь. Хм...
- Хорошо, - вздохнула женщина, немного повертев брошку в руках, - Я помогу вам. Только вы поможете мне. Полгода назад ко мне пришли мальчик и девочка. Тощие, ободранные. Ручки-спички, ножки - палочки. Одеты - отвратительно, грязные, вшивые... Запустила их в дом, отмыла, почистила, накормила, спать уложила. Утром они мне рассказали, что мачеха и отец отвели их в лес и бросили на съедение волкам. И это, заметьте, уже не в первый раз! Сначала они нашли дорогу домой при помощи речной гальки, а потом не успели насобирать гальки и сыпали хлебные крошки, которые склевали птицы.
Ведьма вздохнула, опустив руки на колени. На столике из имбирного печенья стояла шоколадная ваза, в которой вместо цветов были большие разноцветные леденцы - один другого краше. При виде леденцов я простонала.
- Я пытаюсь им помочь, а они меня боятся до судорог. Ну, думаю, действительно. Выгляжу ужасно, совсем себя запустила, дом вот-вот развалится, котлы, книги, бардак везде. И тут я придумала, как порадовать малышей и создать для них маленькую сказку. Привела себя в порядок, сделала этот домик...
Я смотрю на леденцы и краем глаза вижу, как ведьма украдкой утирает слезы.
- Пожили они у меня три месяца. Я их читать научила, писать... А потом они меня спрашивают, можно ли проведать мачеху и отца? Приготовила гостинцев, завернула, отправила. Нет их и нет! Я даже уйти куда-то боюсь, а то вдруг придут, а меня нет дома. Я уже хотела за ними отправиться, но тут выяснилось, что я не могу. Дверь закрылась снаружи. Я специально когда-то заклинание ставила, чтобы защитить дом от всяких-разных, а тут вон как получилось. Когда дверь снаружи закрывается, своей магией внутри не воспользуешься. Я ищу кольцо, которым пользуюсь для перемещения. А кольца нет! Я за детей переживаю. Мало ли что с ними случилось? А еще пропала моя шкатулка. И меня беспокоит то, что на шкатулку наложены нехорошие чары. Я переживаю, как бы дети не пострадали. Так что я готова помочь вам, если вы поможете мне. Найдите деток. Я прошу вас! Поговорите с ними, чтобы они вернулись!
***
- Мышка, как он у тебя во рту помещается? - озадаченно спросил котофей, глядя на мою блаженную физиономию. - И обязательно ли стонать, когда сосешь?
- Блин, по мне уже все течет, - захныкала я. - Давай, лижи быстрее...
Доедая огромный разноцветный леденец на длинной липкой деревянной палочке, мы доехали до деревни. А вся деревня собралась возле старого покосившегося домика.
- Пропали ребятишки... Пошли с отцом в лес за дровами и пропали... Муж вернулся один... Я же им - как мать! Я этого не переживу! - всхлипнула мачеха, за ее спиной замаячил расстроенный отец. Три часа назад одни отправились с отцом за хворостом. И тут ведьма как бросится, как схватит их, как унесет к себе в логово...
