на бойню, – сквозь зубы проговорил Дориан. – Их могут убить раньше, чем они дойдут до площади!
– Они не посмеют. Представления – вот чего хочет Юфемия. Казни, сожжения на кострах перед всем городом! – повысила голос Вильгельмина. – С этих казней начнется ее правление, и прямо с площади бунтовщики отправятся зачищать город. Ей уже не нужен суд, а только демонстрация власти!
– Им отдали приказ не трогать их, – добавил Лукас Бреннон. – Информатор сообщил, что люди Мии должны дождаться их встречи.
– Я пойду первым, – вызвался Дориан, очевидно сдавшись. – Буду прикрывать Деметру. Дрейк встанет перед Рицци, а Лукас – перед Кэрри. И если на них попытаются напасть, то мы примем на себя весь удар. Ведь главное, чтобы Вильгельмина оказалась возле Мии?
Посмотрев на него, Ричард медленно кивнул.
На стороне едва теплящегося, умирающего добра, насчитывалось около двухсот человек. К ним примкнул ковен Вайлдханта и ковен болот Ланон-Ши, а также застрявшие на острове колдуны и маги Хэксбриджа, под предводительством Освальда Гаррета. Бывшие охотники, горожане, поддерживающие власть магистра, и горстка светлых, завербованных семьей Бланшар.
Большая часть должна была воспользоваться перьями невидимости и смешаться с толпой бунтовщиков. Стоять и ждать сигнала. И только восемь человек отправятся вместе с приманками, окружив их со всех сторон, для большей защиты.
– Я тоже хочу пойти вместе с вами! – воскликнул Морган, заходя в гостиную. На мальчике была форма охотников, явно ему великоватая, а рыжий кот, как обычно, следовал за ним. – Я возьму зачарованное перо и пойду в прикрытии.
– Никуда ты не пойдешь, – возразил ему Дориан, гневно сверкая глазами. – Только посмей выйти из этого дома… Останешься с Ричардом и можешь попытаться помочь ему поддерживать маскирующие чары. На большее не рассчитывай.
– Я не собираюсь сидеть здесь, как трус! – выкрикнул Морган, не двигаясь с места.
– Не хватало еще с тобой возиться, – устало выговорил Дориан. – Кто-нибудь, выведите его отсюда и заприте в комнате, если понадобится.
– Я это сделаю, – кивнула Деми и, поднявшись, почувствовала, как ноют затекшие мышцы. Она не отдыхала по-настоящему уже так давно, что свыклась с этим ощущением. Даже чудодейственные Эйринские зелья не особо помогли.
Подойдя к Моргану, она взяла его за руку и потянула в сторону холла. Упрямо, но мальчик все же последовал за ней.
– Они меня не понимают, – буркнул он, когда они поднимались по лестнице. – Я для того и сделал Пампкина фамильяром, чтобы выучить новые чары. Я уже не ребенок и могу постоять за себя. Братья будут сражаться, а я что?..
– А ты выживешь, – вздохнула Деметра. – Морган, почему ты вообще хочешь лезть во все это?
– Потому что я за вас переживаю, вот почему, – ответил Морган и отвернулся.
Не найдя, что ответить, Деми оставила его в спальне и, по пути обратно, заглянула в комнату Дрейка. Бывший парень находился там с Рубиной и Рицци.
– Подготовка почти завершена, – сообщила она, глядя на них. – Как вы?
– Мы справимся, – ответила ей Рицци, уверенно, совсем не так, как накануне ночью. – Уже успели немного потренироваться. Рубина научила меня кое-каким новым штучкам.
Еще вчера не поверившая бы в возможность не то что совместной тренировки, но даже мирного нахождения Руби и Рицци в одной комнате, Деметра вновь кивнула. Она думала только о том, что единственная останется без каких-либо способностей, как было всегда. И даже если дать ей оружие, то его быстро выбьют из рук.
Деми не стала говорить больше никому о том, что являлась человеком, – ни к чему было их сильнее беспокоить. Только она, Дориан, Рицци, Ричард и Вильгельмина знали правду. И если амулет не спасет ее сегодня, значит, именно этого желают боги. Ей же предстояло сделать то, что она и без него умела отлично, – в очередной раз сбежать от смерти.
– А как ты? – спросил ее Дрейк, наверняка что-то предчувствуя.
– Найду себе какой-нибудь кинжал, – сказала она, тоже стараясь выглядеть уверенной.
– Удачи, – с явным усилием выговорила Рубина.
Улыбнувшись ей, Деми закрыла дверь в их комнату и направилась к лестнице. Там, на подоконнике, словно не спускаясь с него со вчерашней ночи, сидела Кэрри. Она выглядела беззаботной и неожиданно веселой.
– Я сделала для себя интересный вывод, – протянула подруга. – Быть хорошей так же неприятно, как и быть плохой. Но за это тебя, по крайней мере, уважают.
Деметра остановилась возле нее.
– Ты смогла хоть немного отдохнуть? Создание артефактов должно отнять немало твоих сил…
– Я видела, как ты провожала Моргана, – вы прошли мимо меня, – ухмыльнулась Кэрри, разваливаясь на подоконнике еще сильнее. – Соглашусь с пацаном. Ни к чему отсиживаться здесь без дела. С Альбертом и Брианом мы создали более двух сотен перьев, я поспала два часа и чувствую себя прекрасно. Отыграемся сегодня за все!
– Кэрри, это может быть очень опасно, – нахмурилась Деметра, испытывая беспокойство. – Наша задача – только выманить на площадь Мию и провести к ней Вильгельмину.
– А я и не думаю, что все будет просто, Деми, – проговорила Кэрри и потянулась. – Убьем Мию с Коулом, и я поеду в Лондон к матери. Жду не дождусь этого момента… когда моя жизнь станет однообразной и скучной.
Ее мечты прервал появившийся на лестнице Дориан.
– Пора, – сказал он.
* * *
Почти весь день Лукас Бреннон и его помощники-хранители разносили зачарованные перья по остальным укрытиям. И к семи вечера люди из их невидимой армии уже занимали свои позиции на площади и на улице.
Приманки и защитники приготовились к выходу в холле Кроу-хауса.
Деметра, бросив взгляд на друзей и на Ричарда с Вильгельминой, встала у самой двери. Старая цыганка излучала уверенность и выглядела величественно и непоколебимо. Ее силе хотелось верить, но, несмотря на это, напряжение неумолимо нарастало.
Дориан подошел к Деми и вполголоса объяснил ей расстановку сил.
Он должен был выйти первым вместе с Дрейком и Лукасом, затем наступит очередь Деметры, Рицци и Кэрри, а вслед за ними отправятся Рубина, Вильгельмина, Вивьен Ашер, Освальд Гаррет и Бриан Бланшар. Цыганка будет использовать чары, чтобы приглушать их шаги и заметать следы. Главное – подобраться к Юфемии на расстояние, достаточное для применения боевой магии.
– Лукас Бреннон уведет тебя оттуда обратно в особняк, как только начнется бой. Если я увижу, что ты решишь там остаться, то, клянусь, убью тебя сам, – предупредил Дориан.
– Могу тебя успокоить – мне больше не хочется умирать, – сказала Деметра.
Она обняла его, несмотря на то, как могли отреагировать на это сестра и бывший парень, стоявшие позади.
– Ничего не бойся, я все время буду рядом с тобой, – прошептал Дориан,
