и управлять им, старый орк так и не ответил. Единственное, о чём попросил Кержак Лёху, это некоторое время, пока не закончится представление, оставаться рядом, чтобы вовремя пополнить запас энергии. Сам Лёха, в такое простое решение вопроса не верил. Что называется, от слова совсем. Охрана императора для того и создана, чтобы постоянно и ненавязчиво прикрывать своего сюзерена. И спереть его из под носа у охраны и магов, будет не так просто. Судя по кислой мине Тихого барона, он придерживался той же идеи.
Но орк и дракон продолжали только хитро усмехаться, готовясь к большому переполоху. Именно так Родри мрачно обозвал всю эту авантюру. Барон, сразу после этих переговоров помчался обратно в столицу, готовиться. Родри дал ему амулет связи, по которому барон должен был дать сигнал о начале операции. Слушая и сопоставляя то, что знал из книг, Лёха никак не мог понять, в какой же момент местной истории его занесло. На первый взгляд, ранний феодализм, но, по сути, полнейшая анархия. Каждый занюханный барон, в своём уделе царь, бог, и воинский начальник. Верховной власти, как таковой, просто нет. Империя живёт, словно по инерции, опираясь на привычки, и кое-как составленные законы.
Припомнив, какую территорию занимает эта страна, Лёха невольно сравнивал её с собственной родиной. Уж очень откровенно заметны были аналогии. Такие же бескрайние просторы, куча разного народа, живущего по своим законам и традициям, и такие же царьки на местах, при виде которых рука сама тянется к рукояти пистолета. И там и тут, в пожарном порядке требовалась жёсткая рука, способная в нужный момент взять любого из этих царьков за шиворот и волшебным пинком вышибить из кресла, по какому-то недоразумению именуемому троном. Крепкий хлопок по плечу вывел парня из задумчивости. Обернувшись, Лёха увидел мрачно теребившего бороду Родри и, не удержавшись, ехидно спросил:
— Чего задумался? Неужели дошло, во что ввязался и что из всего этого может получиться?
— Во что я ввязываюсь, с самого начала было понятно, — отмахнулся гном. — Я вот думаю, что маги академии нам такого позора точно не простят. Эти уроды ничего не забываюти ничего не прощают.
— Думаешь, гадить начнут?- задумался Лёха.
— Эти, могут, — решительно кивнул Родри.
— А простецы к магам сильно прислушиваются?- подумав, осторожно спросил парень.
— Нет. Маги, они вроде и в империи живут, но как бы сами по себе, — пояснил гном, продолжая задумчиво теребить косичку бороды. — Вот жрецы пятерых, эти да. Этих слушают. Особенно в местах, что от столицы далеко.
— А торговые дома ваши там есть?
— А как же ⁈- возмутился гном. — В каждом городе свой торговый дом. Пусть не большой, но есть.
— А вот это очень хорошо. Жрецы пятерых в ваши торговые дома часто обращаются?
— Не очень. Если только из утвари что-то починить, или заменить надо. Они землю не пашут, оружия не носят, так что, и товары наши им не особо нужны.
— А храмы в тех городах, из чего построены?- не унимался Лёха, пытаясь сформулировать мелькающую на периферии сознания идею.
— Считай все из дерева. Из казны им не платят. Живут только на то, что люди дадут, вот и не могут каменные храмы поставить. А ты чего вдруг жрецами заинтересовался?
— Понимаешь, если кого-то хотят назвать плохим, то поручают это тем, кого простой народ слушает, — задумчиво ответил Лёха. — А слушает народ обычно жрецов. Вот и надо сделать так, чтобы эти самые жрецы, если им вдруг маги поручат первородных плохими назвать, отказались. Сами отказались, без нашей подсказки.
— И как это сделать?- заинтересованно спросил гном.
— Надо сделать так, чтобы орки им по одному новому храму не спеша ставили, а вы, новую утварь делали. И всё, бесплатно. Готов к таким тратам?
— Подумать надо, — растеряно протянул Родри, принимаясь чесать в затылке. — Если раз в цикл им для одного храма золотую утварь отливать, то и не сильно дорого, а если разом, то и разориться не долго.
— С ума сошёл ⁈- в полный голос завопил Лёха. — У них из чего сейчас утварь для обрядов сделана?
— Медная в основном. Ну и несколько серебряных чаш. Ещё подсвечники разные, но те тоже из меди.
— Вот и не мудри. Сделай бронзовую, с чеканкой, с отделкой серебряной, и хватит с них. А то, золотую. Ограбят в первую же ночь.
— Тоже верно, — радостно кивнул Родри. — Бронзу ежели натереть, так она не хуже золотой сверкать будет.
— Вот-вот. И храмы новые надо ставить большие. Просторные. Красивые. Чтоб смотреть на них приятно было. Но об этом надо с Кержаком говорить. Если он не согласиться, толку от одной утвари не будет, — вздохнул Лёха.
— О чём это со мной говорить надо?- послышался голос и громадный орк бесшумно возник рядом с друзьями.
Родри быстро рассказал ему о своих сомнениях и способе, предложенном парнем. Подумав, Кержак удивлённо покрутил головой и, посмотрев на Лёху, спросил:
— А ты точно там, у себя не политикой занимался? Уж больно лихо ты умеешь выходы из всяких положений находить.
— То, что для вас настоящее, для нас, давно уже история, — вздохнул Лёха. — Книжки читать надо. Там много всякого умного написано. Вот я и читал.
— Ну, один храм в цикл, поставить не сложно, — помолчав, кивнул орк. — Только надо решить, откуда начать.
— От ближайших городов, — сходу заявил парень. — И камень возить не далеко, и всегда можно сказать, мол, ездили мимо, смотрели на ваше убожество, вот и решили помочь. Мы мол, и пятерых чтим, и простым людям всегда помочь готовы. Кстати, о помощи. У вас тут товары в рассрочку или в кредит купить можно?
— Чего? Как купить?- растеряно переглянувшись, дружно спросили вожди.
— Так. Понятно. В общем, приходит ремесленник или кмет в торговый дом. Нужен, ему скажем, топор, или лопата. А денег, чтобы сразу купить, не хватает. Может он взять товар, и платить за него частями, ну к примеру, в течении цикла?
— Нет, — затрясли гривами вожди.
— Плохо. Надо, чтоб могли, — заявил Лёха, с ехидной усмешкой глядя на них.
— А зачем?- помолчав, осторожно спросил Кержак. — Есть деньги, плати и забирай товар. Нет, значит, нет.
— Не у каждого кмета или ремесленника сразу нужная
