расы. Ради тех, кто отдал жизни для спасения вида.
— Делай что хочешь, но эти твари должны заплатить за своё вероломство, — отпустив его, зарычал хозяин. — Заклятие отсроченной смерти должно накрыть их в тот момент, когда они встретятся со своим старейшим. Отсроченная смерть и серый тлен. Но так, чтобы коснувшийся этого пепла сам обращался в тлен. Ты понял?
— Вы требуете от меня создание нового заклятия, хозяин. А такие вещи быстро не делаются, — помолчав, прошипел хисс.
— У тебя есть время до завтрашнего утра. Потом, на алтарь положат тебя, — угрожающе произнёс хозяин.
— Потребуется очень много энергии, — не сдавался хисс. — Наложение заклятия на таком расстоянии, потребует от круга магов отдачи всех сил. Потом, они долгое время буду ни на что не способны.
— Да пусть хоть удавятся! Я сказал, что ты должен сделать. Пшёл вон, — рявкнул хозяин, хватаясь за рукоять револьвера.
Понимая, что дальнейшие возражения могут плохо кончиться, верховный маг развернулся и, накидывая капюшон, вышел из кабинета.
— У тебя ещё что-то?- повернулся хозяин к секретарю.
— Да, лэр. Император в срочном порядке уехал на побережье. Тайно. В сопровождении только нескольких слуг и пары боевых магов. А императорский дворец взят под усиленную охрану тремя ротами егерей.
— С чего это вдруг?- насторожился хозяин. — Несколько циклов подряд этот сопляк сидел в своём дворце и носа не высовывал. А тут вдруг, решил куда-то уехать? Рассказывай подробности.
— Тихий барон вернулся в столицу, после поездки по пограничным гарнизонам егерей. И после беседы с верховным советником, срочно поехал в удел гномов.
— Ну, это понятно. Твари бросили все дела и забились в свои норы, — кивнул хозяин.
— Именно, лэр. Но закрывшись, они умудрились сговориться между собой. Наш человек из побывавших в его сопровождении гвардейцев сам видел, как гном, орк и дракон вместе вышли навстречу Тихому барону. Потом, к ним присоединился человек. Молодой мужчина. Наш человек его никогда не видел. Но странное заключается не в этом.
— Говори уже, — поторопил его хозяин.
— На этом человеке были надеты регалии всех трёх рас, означающие, что он является другом рода.
— Не понял. Одного рода?
— Всех трёх, хозяин.
— Этого не может быть. Такого, никогда не было.
— Но это правда, лэр.
— Доносчика допросили?
— Да. Верховный маг считал всю его память. То, что осталось, пришлось отправить на алтарь, но он сказал чистую правду. Венец орков, медальон гномов и знак саламандры драконов. Эти знаки ни с чем не перепутаешь.
— И всё у одного человека?
— Да. Он стоял в карауле, и не слышал, о чём они говорили с Тихим, но разговор длился очень долго. Потом, после завершения разговора, Тихий помчался обратно в столицу. Бросил гвардейцев, и гнал лошадей, останавливаясь только на их замену. Приехав в столицу, Тихий первым делом отправился во дворец, и снова имел беседу с верховным советником. А утром, он снова помчался обратно в удел гномов. После его возвращения в столицу, дворец был взят под усиленную охрану, а император отправился в поездку. Где он, узнать так и не удалось. Причастных к отъезду мало, и допросить их невозможно. Ходить по дворцу одному, запрещено. Даже боевые маги постоянно ходят под охраной егерей. Боюсь, наша атака драконьих скал была ошибкой, — закончил секретарь, осмелившись дать оценку действиям хозяина.
— Неужели этот слизняк решился?- помолчав, задумчиво протянул хозяин.
— Простите, лэр?- не понял, о чём речь секретарь.
— Верховный советник осмелился спрятать мальчишку, а Тихий попытается навести в империи порядок жёсткой рукой, — задумчиво сказал хозяин, продолжая обдумывать услышанное.
— Но куда они могли деть императора?
— Тихий, умён. А верховный советник, хитёр. И куда эти двое могли засунуть мальчишку, можно гадать долго. Но я уверен, что это будет место, о котором никто и подумать не решится. Просто потому, что раньше такого никогда не было.
— Никогда не было?- удивлённо переспросил секретарь.
— Да. А…Проклятье! Неужели они смогли договориться с первородными ⁈- ахнул хозяин, принимаясь мерить кабинет быстрыми шагами. Слова секретаря навели его на нужную мысль.
— Если это так, то дело плохо. Наши недоучки не смогут справиться с кругом магов первородных, даже налившись силой по самые макушки. Нелюдей поддерживает их природная магия. А если они ещё и сговорились между собой, то нам не справиться.
— А наёмники?- осторожно напомнил секретарь.
— Просто оружием там ничего не решишь, — покачал головой хозяин.
— Да, об оружии, — спохватился секретарь. — Человек, рассказавший о встрече Тихого с первородными, сказал, что у гномов новые винтовки. Это заметили все гвардейцы. Такого оружия, они ещё не видели.
— Ты сам ответил на свой вопрос, — сказал хозяин, с досадой хлопнув ладонью по столу. — Эти твари создают новое оружие и оставляют его себе, продавая империи старьё. Так что, отправлять туда наёмников, глупая затея. Думаю, нам снова придётся ждать.
— И как долго?
— До тех пор, пока всё не успокоится. Тогда, мы нанесём новый удар. Но на этот раз, сразу по всем уделам. А главное, по императору.
— Я не понимаю, почему драконы не бросились мстить оркам, — помолчав, признался секретарь. — Их защитные амулеты специально были сделаны таким образом, чтобы драконы смогли увидеть, кто именно на них напал. Достаточно было просто сместить зрение на второй уровень видения. Но что-то пошло не так.
— Сколько воинов удалось вывести после боя?
— Трёх орков, и одного горца. И само собой, ушли все маги. В портал перехода они прошли первыми.
— И куда их дели?
— Маги оставили порталы только в обратном направлении, скрыв их заклятьем невидимости. Так что, пришлось срочно отправлять этих троих в крепость.
— Болваны! И после этого, вы удивляетесь, что орки взбунтовались?- завопил хозяин, хватая секретаря за грудки. — Это же опытные солдаты и отлично поняли, что их отправили на убой.
— Но хозяин…куда же их потом было…- захрипел секретарь, не делая попыток вырваться.
— На алтарь, глупец, — рявкнул хозяин, швырнув секретаря через весь кабинет.
Влетев в стену, мужчина рухнул на пол, по пути сломав два стула и, тяжело заворочался, пытаясь подняться. Кое-как встав на колени, секретарь коснулся лица рукой, и глядя на свои окровавленные пальцы, хрипло сказал:
— Лэр, вы не отдавали такого приказа, а решать что-то
