магов способен защитить от запретной магии целый удел.
— Первородные ⁈- удивлённо спросил мальчик. — Это интересно. Но, надеюсь, это будут не эльфы.
— Вы имеете что-то против этой расы?- удивился барон.
— Слишком уж они заносчивы, — нехотя признался мальчик. — Их спрашиваешь, потому что действительно интересно, а они будут целую свечу говорить, при этом, ни сказав ничего. Да ещё с таким видом, будто делают тебе великое одолжение.
— Я надеюсь, что это будут гномы или орки, — пряча улыбку, ответил барон.
— Гномы, — решительно потребовал мальчик. — У них много интересных механических новинок, так что, там хоть скучно не будет.
— Так вы согласны ⁈- радостно подскочил советник.
— Удрать из этого тоскливого существования? Лэр, я похож на глупца?- повернулся к нему мальчик. — Хоть какое-то развлечение.
— Но я должен сразу предупредить вас, ваше величество, что не уверен в том, что первородные согласятся принять ещё и слуг, — тут же добавил барон.
— Барон, я вообще не уверен, что они согласятся пустить меня в свой удел, — неожиданно ответил мальчик. — Я хорошо знаю коронный договор с этими расами и отлично помню, что я хоть для них и император, но их уделы, это только их земли, в которых моя власть не стоит и сгоревшей свечи. Они платят налоги, а мы защищаем их от внешнего врага. А после той проклятой войны, они запросто могут отказать нам в своей помощи. Налоги они платят, а о помощи в договоре ничего не сказано.
— Так мы можем рассчитывать на ваше содействие, ваше величество?- осторожно уточнил советник.
— Заговор, — задумчиво произнёс мальчик. — Кому-то захотелось усесться на трон и примерить корону? Пять поколений моих предков правили этой страной, и я не могу потерять то, что было ими создано. Но пока мне не исполнится семнадцать, я не могу принимать решения самостоятельно. Хорошо, лэры. Я согласен. Надеюсь, вы знаете, что делаете и, мои предки не разочаруются в вас. Помните, вы давали клятву умирающему.
— Именно поэтому мы и просим вас принять наше предложение, — выпрямившись, гордо ответил барон.
— Хорошо. Поступайте, как сочтёте нужным. Я полностью полагаюсь на вас, — кивнул император и, поднявшись, не прощаясь, вышел из кабинета.
— Похоже, мальчик начал превращаться в юношу, — задумчиво протянул барон, глядя нему вслед.
— Меня больше радует то, что годы обучения не прошли для него даром, — тяжело вздохнув, ответил советник. — Мальчика приучили думать, рассуждать и принимать сложные решения.
— Надеюсь, это поможет ему выжить и дальше, — грустно усмехнулся барон.
— Так вы готовы выехать?- повернулся к нему советник.
— Я уже отвечал на этот вопрос, — отмахнулся барон. — Но нам нужно будет решить ещё несколько вопросов.
— Каких именно?
— Как сделать так, чтобы никто кроме нас с вами, не знал, куда делся император. Придётся подумать, как незаметно вывести его из дворца. Здесь слишком много лишних глаз и ушей.
— Слуг я беру на себя. А вот как быть с магами и гвардией?
— С командиром гвардейской сотни я сам поговорю. А вот маги не должны ничего узнать. Я им не доверяю, — неожиданно закончил барон.
— Боевым магам?- растерялся советник.
— Они такие же боевые, как я орк, — отмахнулся Тихий. — Ничего. Пусть побегают. Даже если они и непричастны к заговору, зато сразу будет ясно, чего они стоят. Заметят, что император уходит, значит, останутся во дворце. Нет, гнать отсюда поганой метлой. Пусть в своей башне опыты ставят. Никчёмные бездельники нам не нужны.
— Согласен. Пора наводить стране хоть какой-то порядок, — решительно кивнул советник, воинственно стукнув кулаком по столу.
— Доброй ночи, лэр. Пойду, попробую хоть немного отдохнуть перед дорогой, — улыбнувшись, сказал барон, выбираясь из кресла и, тяжело хромая к дверям.
* **
Разговор с Тихим бароном обсуждали долго, и две трети времени этого обсуждения занимал Лёха, ругаясь так, что даже Кержак и драконом заслушались. Парень шипел и плевался, словно рассерженный кот, Едва сдерживаясь, чтобы не залезть кому-нибудь из вождей в физиономию. Мало того, что они решились раскрыть его существование, так ещё умудрились сделать это перед начальником тайной стражи империи. Словно не понимая, что теперь, каждое их движение будет отслеживаться ещё внимательнее. Ведь это не просто первородные заключили перемирие между собой. Это человек и первородные расы в одной упряжке, чего не было уже сотни циклов.
Все попытки вождей хоть как-то объяснить ему, что барон далеко не глуп и сходу сумел понять, что первородным кто-то подсказывает нужные ответы, парень просто не желал слышать. Наконец, устав от его ругани, Тсарган сделал глубокий вздох и окатил Лёху струёй огненного потока. Не ожидавший такой выходки парень, запнувшись на полуслове, растеряно смотрел, как огненная река обтекает его со всех сторон, не касаясь одежды и кожи.
Дождавшись, когда поток иссякнет, Лёха демонстративным жестом отряхнул одежду, и с вызовом посмотрев на дракона, спросил, неопределённо пожимая плечами:
— Ну и зачем было чистые вещи копотью покрывать?
— Чтобы заставить тебя закрыть рот и выслушать нас, — усмехнулся в ответ дракон.
— Я уже наслушался, — снова завёлся Лёха, но Родри не дал ему договорить, решительно заявив:
— Дальвар, заткнись. Надоел. Говорят тебе, Тихий, не тот человек, которого стоит водить за нос. Поверь, он оценил всё. И то, что мы ему рассказали про заговор, и то, что теперь у нас есть человек, которому мы все полностью доверяем.
— С чего ты взял?
— С того, что он рискнул попросить о помощи у нас. Первородных. Поверь, такого, ещё ни разу не было. Тайная стража использует в своих целях всех, кого может хоть как-то уловить в свои сети, но никогда её глава не унижался до просьбы.
— Возможно, — нехотя согласился парень. — Но имейте ввиду, что теперь, за каждым шагом любого торгового дома будут следить в восемь глаз.
— И что? Думаешь, раньше не следили?- иронично прищурился гном. — Глаз не хватит, за всеми нами уследить.
— Да и хрен с вами, — устало отмахнулся Лёха. — Только не говорите потом, что я не предупреждал.
— Не, скажем, — рассмеялся Кержак. — Пошли лучше посмотрим, что там мои мастера сделать успели.
За повседневными заботами и боевыми операциями, про строительство замка Лёха почти забыл. Так
