От последней фразы Динка смутилась и впилась зубами в рыбу. А варрэны вдруг стали серьезны.
— Теперь, когда мы свободны, нам нужно продолжить поиски портала, который приведет нас домой. Что бы мы не делали, здесь мы никогда не будем в безопасности, — проговорил Вожак, обводя взглядом свою команду. — Хоегард?
— Карта, на которой я отмечал «проклятые» места, сгинула вместе с украденной у Динки сумкой, — вздохнул Хоегард. — По памяти я лишь приблизительно могу сказать, где находится еще одно такое место.
Динка принялась вспоминать зачем они ищут «проклятые» места. Ах да! Они шли в Мшишкинские болота потому, что там находится одно из таких мест. В проповедях, которые читал деревенский служитель прихода по воскресеньям, он говорил что-то о «проклятых» местах. Динка напрягла память, вспоминая содержание проповедей. За последние несколько недель вся ее предыдущая жизнь словно отступила в тень, затянулась туманом забвения. Воспоминания извлекались из памяти с трудом. Что-то про перевернутую пятиконечную звезду и врата между миром людей и Тартаром, через которые… Врата! Точно! Вот что они ищут! Но… Они же вроде бы и не демоны вовсе. Зачем им врата в Тартар?
В голове творилась сумятица, и чтобы сосредоточиться Динка машинально выводила палочкой на земле знакомые с детства символы: утреннюю звезду Яхве и пятиконечную перевернутую звезду Аримана, обведенную в круг. Так кто же такие ее спутники?
— Сейчас нам важно знать направление хотя бы приблизительно, — ответил Вожак. — Как только появится возможность, мы попробуем раздобыть новую карту и выяснить о «проклятых» местах этой местности подробнее. И тогда я бы хотел оказаться как можно ближе к одному из таких мест.
— Нам надо идти вниз по течению. Если мне не изменяет память, то «проклятое» место находится где-то в устье этой реки. Но, мы не можем продолжать двигаться тем же способом, — говорил Хоегард. — Я сегодня Динку из воды вытащил еле живую. Так она может заболеть, и тогда мы будем связаны по рукам и ногам.
От его слов Динка вдруг ощутила, как в горле противно запершило. Заболеть. Только этого еще не хватало для полного счастья.
— Но идти по земле слишком опасно, — возразил Шторос. — Ночью я видел в лесу, мимо которого мы проплывали, отряды гвардейцев. Не меньше сотни в каждом. Возможно и этот лес уже прочесывают.
— Нам надо раздобыть нормальной еды и теплой одежды. С каждым днем становится все холоднее, да и от рыбы уже воротит, если честно, — вставил свое слово Тирсвад. — Я могу пойти в ближайшую деревню и…
— К людям мы пока не пойдем! — отрезал Шторос. — Обратно в тюрьму я не собираюсь.
— Мы слишком приметные, — задумчиво проговорил Вожак. — Если бы мы были более похожи на людей, то можно было бы попробовать выходить за продуктами и одеждой хотя бы по одному. К тому же, выяснить о местонахождении портала без людей нам не удастся.
— Ваши волосы, — тряхнул головой Хоегард. — Я сразу вам сказал, что у людей не принято отращивать гриву.
— Возможно, если мы укоротим волосы, то будем более незаметны и сможем затеряться, — согласился Вожак, задумчиво накручивая на палец свой длинный черный локон.
— Так в чем проблема? — Тирсвад подхватил свой короткий метательный нож и отсек себе прядь волос у самого виска. Волосы в его руке тут же вспыхнули алым пламенем и осыпались ему под ноги пеплом.
Вожак согласно кивнул, взял длинный нож и тоже принялся обрезать свою прекрасную шевелюру.
Динка сдержала страдальческий вздох. Они были абсолютно правы. Волосы отрастут, но прямо сейчас с короткими прическами их узнать будет гораздо сложнее.
— Шторос? — Вожак вопросительно посмотрел на рыжего варрэна, но тот вдруг вызверился и зарычал.
— Я не буду обрезать волосы, — процедил он, скалясь и сжимая в руке короткий нож.
— Ты и так среди нас самый заметный со своей рыжей башкой, — попытался его образумить Хоегард. — А если еще и оставишь, как есть, то узнать тебя никому не составит труда.
— А мне плевать, — рявкнул Шторос.
— Шторос! — Вожак грозно приподнялся, и атмосфера вокруг костра сразу накалилась. — Подчиняйся!
— Да пошел ты! — у Штороса на руках сверкнули когти, а рыжая грива встала дыбом.
Динка в ужасе переводила взгляд с одного зверя на другого. Только драки им тут не хватало! Что бы сделала Варрэн-Лин? Просто приказала? Динка встала со своего места, аккуратно обогнула костер и встала прямо перед подобравшимся к драке Шторосом.
— Динка уйди, — прорычал он, сверкая глазами.
— Дай нож! — потребовала Динка, протягивая ему руку.
Шторос присел на корточки, изумленно глядя на нее снизу вверх.
— Дай мне нож немедленно! — рявкнула Динка самым злым голосом, на который была способна. И с удивлением наблюдала, как втягиваются когти и зубы, как растворяются рога и опадает вздыбленная шерсть. Шторос, насторожено глядя на нее вполне человеческими глазами, подбросил нож в воздух, поймал его за лезвие и протянул ей рукояткой вперед. Динка взяла нож, обошла напряженно сидящего на корточках мужчину и запустила руку в его шевелюру. Шторос вздрогнул, но вырваться не пытался.
— Сиди смирно, — приказала Динка, оттягивая длинную прядь и отсекая ее ножом у самого основания.
