Сам дядюшка, вернувшийся глубоко за полночь, улетел еще до завтрака. Как я поняла за два дня пребывания в этом доме, Мэрк-старший здесь ночевала не особо часто, а сейчас возвращался, чтобы не оставлять меня здесь одну, то ли о сохранности ценного имущества, то бишь киборгов, беспокоился, то ли обо мне. Мне было дозволено ходить по дому, где вздумается: видимо, за сохранность секретной информации хозяин не опасался.
В первый же день Дорант, оставив меня, улетел. И работы при этом никакой не дал, еще и коммуникатор заставил отдать. Хорошо, хоть Шэну успела сообщение послать. А женщина, голова которой не занята хотя бы пустяковым делом- это стихийное бедствие. Я облазила весь дом вдоль и поперек, стараясь не обращать внимание на следующего по пятам киборга. Пообедать меня пригласил все тот же киборг. И как бы мне не хотелось послать железяку куда подальше и закрыться от них, пришлось идти есть. Следующие пару часов я провела с найденной книгой. Книга была настоящим антиквариатом: бумажная, с цветными иллюстрациями и потрясающим запахом. Впрочем, содержание оставляло желать лучшего: дамский роман о бедной девушке, волей случая ставшей любовницей короля какой-то державы периода средневековья. Еще спустя полчаса я обнаружила в кабинете дядюшки большой голографический экран для выхода в сеть.
Когда глаза устали, а мозг требовал хоть какой-то деятельности, моя светлость занялась тем, чем женщинам заниматься не положено- думать и анализировать. И отнюдь не дело и материал. О нет! То ли найденный романчик подтолкнул, то ли полное отсутствие каких-либо иных полезных занятий, но занялась я переосмысливанием собственных взаимоотношений с подполковником Стилом Мэрком. В общем, результаты размышлений были невеселые, ибо мы с мозгом пришли к выводу, что от данных взаимоотношений действительно стоит избавиться как можно скорее. В целом, вариант, предложенный дядей, на который я скоропалительно дала согласие, оказался наиболее подходящим. Далее были моральные терзания и прочие неприятные последствия принятия тяжелых решений. Потом прилетел дядя, немного скрасив мой день очередным спором.
В результате спора, на следующий день, то есть вчера, мне, жизнерадостно улыбаясь, вручили личные дела всех трехсот двадцати членов Совета конфедерации с наказом ознакомиться и рассортировать. Этим я и занималась весь вчерашний день и все сегодняшнее утро.
День, в общем-то ничем не отличался. Мне оставалось каких-то двадцать папок, когда, в кабинет зашел киборг. Киборги у Мэрка тоже были первоклассные- полная имитация человека. Однако, металлический голос и совершеннейшее отсутствие эмоций на лице не давали ввести в заблуждение. Киборги, вероятно, получив соответствующее распоряжение от Доранта, ко мне без лишней надобности не приближались, и когда я засела в кабинете с бумагами, сюда не заходили. В голове тут же промчалась тысяча предположений, начиная бунтом машин и заканчивай лысый пилот знает чем.
— Госпожа Дин, хозяин просил передать вам, что Стил прилетел и вечером у вас состоится ужин втроем. Будьте готовы..- и как мне готовится, интересно? Платье искать да приводить себя в божеский вид? Так в сумке у меня две смены белья, форма, свитер и джинсы. Кеды еще, ботинки-то на мне. Оружие. Очки. Кепка. Расческа. Может Мэрка в кепке встретить? А что, оригинально… Он в своём костюмчике и тут я, в кепочке. Никаких фантазий на мой счет счет у него тогда уж точно не возникнет. Ах да, мне еще влюбленную в Доранта разыграть требуется. Хотя, не влюбленную, а увлеченную, скорее. Влюбленность за пять дней прийти уж никак не могла. Что ж, побуду эдакой расчетливой стервочкой: племянник неплохо, но дядя- лучше. Глядишь, и встанут кое у кого мозги на место.
Вечер подкрался как-то неожиданно. Однако, ни Доранта, ни его беспокойного племянника не наблюдалось. Что ж, подождем. И я подождала еще немного, и еще… Вот так и ждала на диванчике, пока на нем же не заснула. Проснулась, когда на часах было полдвенадцатого вечера. Ну и, где этих Мэрков носит? Я тут жду вся подготовленная.
И тут откуда-то с первого этажа раздался явно мужской голос. Слов было не разобрать. Хохот. Интересно… Оружие у меня тоже забрали. Впрочем, с четырьмя киборгами его и не требовалось. Они способны были за десять минут уничтожить с сотню неплохих бойцов, а значит вывод напрашивался сам собой. Явились, значит.
Потирая глаза и предполагая, что мой заспанный вид далее от того, в котором нужно гостей дорогих встречать, я пошла вниз. Спускаюсь я, значит, и что вижу. Пьяные! Оба. Может Стил алкоголик? Так лечат же и весьма успешно не первый десяток лет…
— Мэрк! Ты сдурел? — повернулась я к подполковнику, чей китель был кособоко застегнут, а чистота ботинок оставляла желать лучшего. Да я его в таком виде никогда не видела! Дядя выглядел не лучше: рубашку как будто жевали, запонка непонятно куда подевалась, а под глазом наливался свеженький фингал.
— Го- госпожа Д-Дин, я бы попросил. Мы оба М-Мэрки, — заплетающимся языком попытались прочесть мне нотацию.
— Айрочка, колючка ты моя ненаглядная, — ко мне двинулись, вероятно с намерением заключить в объятья.
— Я тебя убью, Мэрк. Я тебя сейчас мигом отрезвлю, гад ты такой! Лысый пилот вас побери, где можно было так набраться?! И с какой радости спрашивается?! Тьфу, два болвана. — я направилась обратно вверх, не желая наблюдать больше этот балаган.
— А как же свадьба? — возмущенно завопил мне вдогонку, похоже, дядя. — Я еще хочу внуков! — пнув от полноты чувств дверь, я с размаху села на диван. Нет, они вообще нормальные?
— Айроч-чка, ну, ты куда, колючка-а-а? — раздался голос Стила. А затем неуверенные топающие шаги. На пороге он появился шатающийся, неуверенный шаг вовнутрь, за хлопнувшаяся дверь, и… совершенно трезвый взгляд.
— Молодец, отлично сыграли, — голос, кстати, тоже был совершенно твердый. Я чего-то не понимаю или?.. Похоже все мои сомнения отразились на моем же лице, ибо Стил нахмурился:
— Так, я не понял. Дядя сказал, что предупредил.
— О чем предупредил? — похоже, мы оба пока чего-то не понимали.
— Что необходимо будет разыграть сцену: «Пьяное возвращение», что на нас жучок навесили…
— Где этот… умник!? — меня смело с дивана, я резко направилась к двери.
— Не сказал, значит — Мэрк, все еще стоящий у двери, перехватил меня за плечи и в прямом смысле удержал от необдуманных поступков. Как-то мы неправильно близко оказались. Я могла разглядеть светлые искорки в его глазах. Судородная попытка отстраниться ничего не дала: прижали меня еще крепче, да еще и улыбнулись эдак, предвкушающе.
— Ты б руки убрал, — как можно холоднее произнесла я.
