Но только когда сфера прикоснулась к кресту…
10 часов 00 минут
Вскрикнув, Дункан отшатнулся назад, словно получив в лицо удар свирепого порыва ветра, – вот только в действительности он продолжал стоять на месте.
Это его сознание вылетело через затылок из черепной коробки. Какое-то мгновение Дункан со стороны смотрел на собственное тело, продолжавшее стоять рядом с Джадой, лицом к двери.
Затем сознание вернулось назад, причем с такой силой, что он повалился вперед и налетел на дверь. Он удержался на ногах, только схватившись за запор.
Джада обеспокоенно смотрела на него.
– С тобой все в порядке?
– Я вдруг очень обрадовался тому, что меня там не было.
– Что произошло?
Дункан постарался объяснить свое ощущение нахождения вне тела.
Джада кивнула. Было видно, что она ему поверила.
– Судя по всему, взрывная аннигиляция энергий породила местный квантовый пузырь, расширяющийся наружу. И на такого чувствительного человека, чье сознание восприимчиво к квантовым полям, это произвело физическое воздействие.
– А что с тем, кто находился в той комнате? В эпицентре?
10 часов 01 минута
«Хороший вопрос», – подумала Джада.
Ей стало страшно. Особенно после того, как она услышала от Дункана о пережитых ощущениях.
– Не знаю, – прошептала она, имея в виду судьбу Вигора. – Или ничего, или всё. Подброшенная монетка.
В настоящий момент Вигор был подобен коту Шредингера. До тех пор пока дверь закрыта, он будет одновременно и живым, и мертвым. Лишь когда они откроют дверь, его судьба будет решена, так или иначе.
Джада мысленно представила себе Вселенную, которая расщепляется надвое в зависимости от этого ответа.
Дункан подошел к двери, чтобы разрешить эту неопределенность, однако тут их внимание привлек раздавшийся сзади шум. Показавшийся в проходе Грей заметил их и стал поспешно подниматься по вырубленным в скале ступеням.
Мгновенно оценив ситуацию, он понял, кого не хватает.
– Где Вигор?
Джада повернулась к наглухо закрытой двери.
– Он согласился соединить «Глаз» с крестом.
– Он это сделал?
– Да, – подтвердила Джада.
Грей нахмурился, глядя на закрытую дверь.
– Почему вы в этом уверены?
Дункан потер затылок, словно убеждаясь в том, что все кости на месте.
– Мы в этом уверены.
Грей шагнул к двери.
– В таком случае давайте пройдем туда.
Положив руку на запор, Джада вдруг поймала себя на том, как же это глупо: как будто если остановить Грея, судьба Вигора на самом деле останется неопределенной.
– Скорее всего, Вигор погиб, – предупредил Дункан, подготавливая Грея к худшему.
Кивнув, Джада уронила руку.
Откинув запор, Пирс распахнул дверь.
10 часов 02 минуты
Шагнув в золотую юрту, Грей обнаружил, что внутри почти ничего не изменилось. Большие настенные панно с жизнеописанием святого Фомы оставались на месте. Посреди возвышалась каменная пирамида, на которой стояли три шкатулки, вложенные друг в друга.
Но только Вигор теперь лежал на полу, уронив голову на мощи святого Фомы.
Бросившись к пожилому прелату, Грей перевернул его.
Грудь Вигора не поднималась.
Пальцы Пирса не нащупали пульс на шее.
О господи, нет…
На глазах навернулись слезы.
Взглянув на лицо своего друга, Грей увидел на нем выражение умиротворенности, спокойствия.
– Он успел узнать? – спросил он. – О Рейчел?
– Узнал, – сдавленно промолвил Дункан.
Грей закрыл глаза, умоляя небо о том, чтобы дядя и племянница снова оказались вместе, находя утешение в этой мысли, всей своей душой желая, чтобы это было так.
«Будь счастлив, друг мой…»
Он стоял, склонившись над телом Вигора.
Шагнув к шкатулкам, Дункан провел руками над сферой, взял ее, затем изучил крест, после чего покачал головой и вынес свой вердикт:
– Энергии больше нет.
Означает ли это, что им удалось одержать победу?
У Грея имелся гораздо более важный вопрос.
– Мы успели?
Джада сверилась с часами.
– Не знаю. Все произошло в самое последнее мгновение. Может быть, успели, а может быть, и нет.
Глава 33
21 ноября, 01 час 08 минут
по восточному поясному времени
Вашингтон
Пейнтер стоял на Эспланаде и ждал, как и все остальные.
Президент и ключевые члены правительства находились в бомбоубежище. Население прибрежных районов было срочно эвакуировано. Даже Монк и Кэт отвезли дочерей на короткие «каникулы» в Пенсильванию, подальше от района потенциальной катастрофы.
И хотя этот потенциал не был таким уж высоким, рисковать не хотел никто.
Когда невеста Пейнтера Лиза предложила досрочно прервать поездку в Нью-Мексико, чтобы быть рядом с ним, тот ее остановил.
В Вашингтоне эвакуация не была обязательной. И подобно Пейнтеру, далеко не все жители столицы покинули город. На Эспланаде собрались большие толпы. На лужайках были разбиты палатки, зажглись свечи, спиртное лилось рекой. До Пейнтера доносились обрывки песен, молитвы, ругательства.
Со ступеней лестницы напротив Смитсоновского замка Кроу смотрел на огромное скопление людей, устремивших взор вверх – кое-кто смотрел в небо со страхом, большинство с любопытством. Именно в такие минуты он как никогда восхищался своими собратьями. Благоговейный трепет, почтение, восторг, любознательность – все лучшие человеческие качества, сжатые воедино, показывали в это краткое мгновение, как ничтожен человек по сравнению с величием того, что должно произойти, и в то же время как он велик тем, что является частью этого.
Услышав за спиной быстрые шаги, Пейнтер обернулся. От дверей замка к нему бежали через улицу Джада и Дункан. Кроу обратил внимание на то, что молодые люди держатся за руки, – хотя, приблизившись к нему, они отпустили друг друга.
Он не стал ничего говорить по этому поводу.
– Только не говорите, что из РКЦ неожиданно поступили совершенно противоположные оценки, – обратился Пейнтер к Джаде.
Та улыбнулась. У нее в руке был раскрытый сотовый телефон.
– Я постоянно держу связь. Пока что траектория Апофиса остается такой, что столкновение с Землей не исключается, однако в худшем случае это будет лишь касание вскользь. И все же это будет впечатляющее зрелище.
Хорошо.
У Пейнтера перед глазами возникли картины разрушений с изображения, переданного спутником. Разорвав квантовую связь, которая притягивала поле темной энергии кометы ИКОН к Земле, удалось предотвратить образование складки пространственно-временного континуума рядом с планетой и тем самым избежать катастрофической бомбардировки земной поверхности астероидами, притянутыми из открытого космоса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
