тоже сменившие личины.
— Вот теперь можем идти, — одобрительно произнес я, обращаясь к Стражу Додо. Мужчина, представившийся Добромиром, спокойно отнесся к внешнему виду моих соратников. Ну еще бы, уверен, при дворе Осевых Аристократов и не такое можно увидеть.
Следы, оставленные меха-страусом Стража по дороге к нам, уже практически полностью замело и чудное средство передвижения пробивало новую колею. Мы двигались за ним гуськом и через несколько минут добрались до Додо Фостера.
Осевой Аристократ нервно расхаживал взад-вперед, уже успев утрамбовать вокруг себя небольшую площадку. Четверо его Дружинников встревоженно поглядывали на Господина, остальных видно не было.
— Ну наконец-то! — воскликнул Фостер, бросившись к нам. — Чего так долго?! Я же просил не задерживаться, а вы промедлили, не перенеслись сразу за нами и вас выкинуло не пойми где!
Хм? Еще одна особенность фамильяров? Мы шагнули в портал буквально на минуту позже Фостера и его Дружинников, поэтому немного сместилась «точка выхода»? Судя по чуйке, это дефектная особенность присуща далеко не всем фамильярам, а только «избранным».
— Что сделано, то сделано, Господин Фостер, — подойдя к нему ближе, произнес я и, сбавив голос, добавил: — Не расстраивайтесь, мой фамильяр тоже не особо точен в расчетах. Уверен, на портальную площадку какого-нибудь клана он пока что ни в жизнь не попадет. — Осевой Аристократ вздрогнул, напряженно огляделся, убедившись, что никто, кроме него, не услышал мою реплику, и одарил меня злобным взглядом. Что ж, комплекс у парня довольно сильный, как бы не переборщить с подколками…
Примиряюще улыбнувшись, я поспешил сменить тему.
— Вы позволите поучаствовать в определении нашего текущего местоположения? Как видите, у меня в отряде есть оборотни, что может облегчить задачу.
— Думаешь, я не в силах сам найти дорогу?! — вспылил Додо.
— Я просто хочу помочь, — спокойно ответил я. — Сослужить службу, так сказать.
Конечно, я мог бы послать его лесом и вместе с Дружиной отправиться исследовать окрестности. Мог бы и вовсе обратиться к Юре да перенестись домой. Однако мне не стоит лишний раз гневить Вязия. Раз уж выдался шанс разобраться с проблемами, а заодно и показать себя перед Осевыми Аристократами, почему бы им не воспользоваться? Нагрубить — дело недолгое. Правда, бессмысленное.
— Хорошо, — прорычал Додо. — Посылай своих оборотней. Но если мои люди вернутся раньше, никого ждать не будем.
Ночное ожидание во время бурана, не пойми где да еще и в летней одежде… Отвратительное начало нашей экспедиции в Адритон. Однако я не терял присутствия духа. Глядя на мое уверенное и улыбчивое выражение лица, крепились и остальные Дружинники, даже бедняги неодаренные и целители (хоть чародей Гольв и повышал запас праны Адды и Ауриса, «медики» без устали вливали волшебную энергию в своих пациентов, при этом и самих себя «обогревать» им тоже нужно).
Среди моих тридцати Дружинников обнаружилось и два огненных мага: Гульнар — чернявенький вампир, Энер — бритоголовый наемник с Верлиона в пламенной бархатной расе. Материализовывая свою стихию, они помогали согреться остальным.
— И зачем было брать в Дружину людей без дара? — подойдя ко мне, проворчал Додо. — Никогда вы, безродные, головой не думаете. Делаете, лишь бы сделать, не размышляя о последствиях.
Я не стал ввязываться в конфликт, а лишь пожал плечами. Фыркнув, Фостер продолжил наматывать круги.
— Черт подери, да где же они! — выругалась Инси и повернулась ко мне. — Господин, мы не можем предположить, сколько еще придется ждать. Вдруг долго? И что же, все время стоять на улице?
— Что ты предлагаешь?
— Глубоко внизу я чувствую землю… — неуверенно проговорила волшебница. — Она… какая-то странная, но я могу попробовать вырастить «Зеленый Дом».
— Странная? — переспросил я. — Что ты имеешь в виду?
Девушка поморщилась и проговорила:
— Да… черт ее разберет, — завертела головой, пока не остановилась взглядом на нашем стрелке-сенсоре и во всю глотку закричала: — Дмитрий! Подойди к нам!
Бывшему капитану явно не понравилось подобное обращение от юной девчонки. Однако, что такое субординация, он прекрасно понимал, и, похоже, осознавал, что любой Страж Господина стоит выше Дружинника.
— Что такое? — спросил стрелок, оказавшись рядом.
— Ты чувствуешь что-нибудь странное в земле под нами? — спросила Инси, для наглядности указав пальцем в снег у своих ног.
Сенсор на несколько секунд подвис. Было забавно наблюдать за его выражением лица. Сначала слегка недовольное, затем удивленное, а после и вовсе ошарашенное.
— Земля отличается от нашей, это уж точно. Она будто… мертвая, что ли. Как после бомбежки. Только еще хуже.
— Этот мир познал техногенный апокалипсис, — хмыкнул Додо. Несколько секунд назад он прекратил мерить вытоптанную площадку шагами и, вновь остановившись рядом, бросил ухо в нашу сторону. — Чего это вы решили изучать Адритон?
— Ну нужно же знать, куда нас занесло, — улыбнулся я. — Да и, вообще, думали укрытие создать, пока остальных ждем.
— Магов льда и снега у тебя нет? — с нескрываемым удовольствием спросил Фостер и, дождавшись, пока я отрицательно покачаю головой, заявил: — А у меня есть. Вот тоже подумывал попросить их создать дом. Так уж и быть, пущу и вас спрятаться от бурана. В обязанности Осевого Аристократа, ведь в том числе входит и забота о беспомощных безродных.
Самодовольно улыбаясь, он поспешил к своим Дружинникам.
— Мерзкий тип, — с пренебрежением бросила Инси.
— Разве? — наигранно удивилась Кимира, как и положено телохранителю не отходившая от меня ни на шаг. — А по-моему, милашка.
***
Мы просидели в созданном с помощью магии иглу около часа. Мои неодаренные смогли наконец-то немного прийти в себя и наравне с остальными подкрепились мясом, хлебом да вином.
Дружинники Фостера вместе с Господином сидели у противоположной снежной стены, поглядывая на нас свысока и с завистью. Нормальные же ребята, по глазам вижу (да и чуйка не врет), однако при своем важном боссе вынуждены держать марку. Ну и бес с ними.
Первым из разведчиков вернулся, как я и ожидал, Арнольд. В волчьей шкуре он не стал входить в дом, приняв сначала человеческую форму. Я заметил, как хищно на полуголого оборотня глянула светловолосая волшебница Фостера, но быстро взяла в себя руки и еще выше задрала нос.
— Держи, — Коля, успевший немного согреться, вернул моему Стражу его рубашку. — Спасибо.
— Не за что, — отмахнулся оборотень, и, одевшись, повернулся ко мне. —
