Это было дерзко. Опасно. Прямо как я люблю.
Но теперь боги будут аккуратнее и злее.
Система порадовала тем, что я почти выполнил условие. Убил двух из трёх нужных богов. Что после этого будет – надеюсь, скоро узнаю.
Глава 8. Подруга
Следующие две недели были наполненные противостоянием, внезапными атаками, ослаблением противника, диверсиями и десятками других кровавых вещей.
У нас появилось несколько сотен новых мастеров, с десяток кандидатов в князья. За это земляне заплатили кровью – погибло больше сорока человек. Мизерная цифра на фоне потерь белых, но каждый умерший – большая утрата для нас. В то время, когда для них это капля в море.
Сегодня назначали день большого отдыха. Две недели это только кажется небольшим сроком. А когда они наполнены событиями – это целая жизнь. Для многих в буквальном смысле. Те, кто поднялся выше остальных, провели месяца в моделировании под моим руководством.
Я сидел на одной из башен на перекрестке. Мы их заново отстроили. Никто не рисковал ко мне подходить. Когда князь размышляет, его лучше не трогать – так думали люди внизу, старающиеся не смотреть на меня. На перекрестке сейчас хватает солдат. Отдыхают то не все. А только те, кто активно сражался. Это почти две с половиной тысячи человек.
Те, кто вошёл в первые пять сотен, получили в своё управление по четыре бойца. Кто-то больше, кто-то меньше, не особо важно. Так вся эта ватага делилась на пятерки, пятерки были объединены в тройки, а тройки снова в тройки или десятки. Так получались отряды по пять, пятнадцать, сорок пять и сто пятьдесят человек, плюс офицеры. Построения, которых хватает для решения большинства задач в рамках той войны, которую мы вели.
Чем мне нравились крылья Саши, так это тем, что при желании они действовали совершенно бесшумно. А при другом желании – издавали звук, будто птица подлетает. Едва слышные, но для сверхвосприятия заметные хлопки воздуха.
За эти дни мы с девушкой не проводили вечера и ночи, как пара. Одно сражение шло за другим. Я либо отсыпался, либо восстанавливался, либо терзал вражескую армию.
Саша упала на башню с легким хлопком. Её крылья втянулись и скрылись за спиной.
– У меня вино, сыр, шоколад и мороженое. – сказала она, – Что будешь?
– Какое мороженное?
– Крем-брюле, шоколадное, фисташковое…
– Давай фисташковое.
Иногда мне кажется, что я подсадил Сашу на мороженное, как на наркоту. Она его была готова есть пачками и пользовалась каждой возможностью. Сейчас она тоже прихватила шесть брикетов. Мне в лучшем случае отойдёт два.
– Ты ведь это специально делаешь? – спросила она как бы невзначай , когда мы раскрыли мороженное. Первым она выбрала шоколадное.
– Ты про что? – проявлять чудеса догадливости не хотелось.
– Куёшь армию.
– Ну, оно как-то само получается.
– Так я и поверила, – фыркнула она, – А ты не думал, что правители не просто так ограничивают рост подданных?
– Они просто боятся.
– Ты так говоришь, будто страх, это что-то плохое.
– Ого, – повернулся я к ней, – С каких пор ты стала моим учителем?
– Дурак, – воскликнула она, как типичная земная девушка. Хотя нет. Как девушка из другого мира, которая увидела эту фразу у землянок и решила её взять на вооружение. Ещё и локтём мне в бок заехала. Как дурному учиться, так она первая. А как техники осваивать – так подождите, – Вообще-то я серьезно.
– Мне кажется, ты слишком усложняешь.
– То есть дестабилизация общества тебя не пугает? И то, что твои друзья, с кем ты сражался бок о бок, захотят бросить тебе вызов – тоже не беспокоит?
– О боже, – притворно удивился я, – Неужели кто-то плетет заговор против меня? Так рано? А я то думал, они только на следующей недели этим займутся.
– Ты не исправим, – вздохнула девушка и откусила сразу половину стаканчика с мороженным.
То, о чём говорила Саша было основано на её опасениях по поводу количества сильных искателей, которые появились у нас. Причем они росли не эволюционно, то есть не накапливались постепенно в сообществе, встраиваясь в общую структуру, а появились резко, благодаря моей помощи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А сила, как известно, это то, что кружит голову похлеще любого вина. Поэтому риск, что кто-то из них взбунтуется, начнёт плести интриги или бросит мне вызов – вполне реален.
– Или… – выпрямилась Саша, о чём-то догадавшись, – Ты опять собираешься уйти?
– Бинго. – хмыкнул я, – Управлять государством – это так скучно.
– Но… Но как же…
Я не удержался и рассмеялся.
– Кажется, ты так боишься, что другим сила вскружит голову, что и сама не заметила, как потерялась… Госпожа.
Люди внизу заозирались, когда до них донесся мой хохот.
– В чём же я потерялась? – залилась девушка краской.
Хороший признак, между прочим. Если она ещё способна смущаться, значит не такая уж пропащая.
А я сам давно смущался?
– Разве ты не мечтаешь, как предстанешь пред матерью в героическом обличье? Та, которая помогла спасти мир. Та, которая привела союзников.
По факту мы сами пришли. Но факты это одно, а грамотная трактовка – это другое.
– Разве не мечтаешь поставить на место всех тех, кто раньше на тебя смотрел свысока? Разве тебе не нравится представлять себя аристократкой, которая правит?
– Ну, допустим… – призналась девушка, спустя несколько секунд борьбы с поднявшейся бурей эмоцией. – Что в этом плохого?
– Кроме того, что это смерть твоего развития? Ничего.
– Ты говоришь про личное развитие. Что несколько лицемерно. У тебя есть армия, продвигающая твои интересы. Есть десятки учёных, ведущих разработки, дарами которых ты пользуешься.
– И что? – снова глянул я на неё и аурой вытащил из пакета ещё одно мороженное. Саша попыталась перехватить, но я оказался быстрее. – Любой бог явится сюда, разметает армию и захватит Землю. Если у тебя нет личной силы, то всё это бессмысленно.
– Но сила твоего государства увеличивает и твою силу. Сейчас твои люди охраняют проходы, – указала она на грани, – Да и другие обязанности выполняют.
– Так я же и не спорю. Ты говоришь о заёмной силе, которая продолжает личную.
– Тогда в чём спор?
– Ни в чём. – улыбнулся я. – Просто править – это не моё. Наигрался.
– Иногда ты меня удивляешь, иногда восхищает, а иногда тебя хочется треснуть, – призналась девушка, – Относиться к судьбам тысяч людей как к игре… Не понимаю.
– А что толку с твоей серьезности? Будь проще и тогда не движешься крышей.
– Возможно, – не стала нагнетать она, но внутренне не согласилась со мной, – И когда ты собираешься уйти?
– Как только закончу эту войну и пообщаюсь с твоей мамой.
– Хотела бы я это видеть, – нервно хохотнула Саша, – Какой-то мелкий князь требует аудиенции у верховной богини. Не уверена, что она согласится.
– Думаю, я смогу её уговорить.
– Да уж… Тебе хватит дури заявиться к ней в наглую… Эрнест! Ты что, правда так поступишь? – ошарашенно спросила Саша.
– Если придётся.
– Нет, – замотала она головой, – Нет-нет-нет.
– Да расслабься ты. Всё будет хорошо.
В крайнем случае нет.
– Лучше подумай, не хочешь ли ты отправиться со мной? Нас ждут семь мифических чудовищ. Да и к мастерам в магическом веере надо заглянуть, продолжить обучение. Столько дел, столько дел впереди…
– Сразу я не смогу отправиться. Давай это обсудим, когда война кончится.
– Как скажешь.
Я подался вперёд, заметив, что из мира Амали к нам кто-то заявился и их не атакуют, а пропустили вперёд и окружили.
Да неужели. Кажется, Марта вернулась.
– Прости, я тебя оставлю. Надо встретить подругу.
***
Саша недоуменно свела брови, глядя на то, как шустро свалил Эрнест, встречать какую-то подругу.
