плети, будто сплетённые из огня и молний. Она срезала всем пятерым головы. То, с какой лёгкостью она отнимала жизни, заставляло задуматься, что это были не первые жертвы на её пути. Ну или она психопатка.
Хотя второе отмелось почти сразу, когда они встретили служанку на своём пути. Что она здесь делала, зачем поднялась наверх, непонятно, но она и стала свидетельницей смерти двух гвардейцев, успевших сделать по выстрелу, прежде чем рухнуть куклами на пол. Как Льен их убила, для Кондрата оставалось загадкой.
— Ты ничего не видела, хорошо? — произнесла принцесса, проходя мимо неё.
— Конечно, госпожа, — низко поклонилась она. — Меня здесь и не было, я пряталась в комнате с бельём.
— Благодарю тебя, Гелиса, — кивнула принцесса и пошла дальше.
Кондрат с сомнением бросил взгляд на служанку, и последовал за братом и сестрой. Нет, он не был сторонником устранения свидетелей, но слишком просто принцесса ей поверила. Она уверена, что девушка действительно не разболтает ничего?
— Ваше Высочество, вы уверены, что она вас не сдаст? — уточнил Кондрат.
— Уверена.
— Да её все любят, — отмахнулся принц. — Уж поверь, что-что, а свою госпожу, которая их грела и лелеяла, они никогда не сдадут. До этого же молчали.
Значит и до этого её замечали за магией, но всё равно всё оставалось в тайне. Ну тогда можно и поверить на слово.
Они дошли до развилки, и здесь принцесса вновь обратилась к прислуге за помощью, кто куда побежал. Полненькая низенькая и очень бойка служанка с энтузиазмом начала жестикулировать.
— От всего сердца благодарю, Розель. А теперь спрячься, здесь небезопасно. И нас ты не видела.
— Конечно, госпожа, — закланялась та. — Никого не видела, потому что всё это время пряталась.
Такой верности можно было позавидовать. Хотя Кондрат и до этого заметил у всех ведьм какую-то мягкость. Не в плане характера, а в плане общения. Они умели располагать к себе людей, заставлять их… любить себя или уважать, если так можно было выразиться. Единицы только оставались к ним бесстрастны. Как говорят? Природное обаяние? Вот что-то похожее Кондрат наблюдал у всех ведьм.
Не прошло и минуты, а от служанки и след простыл, как если бы её никогда здесь и не было.
— Мистер Брилль, здесь наши пути и расходятся, — произнесла Льен. — Мы будем искать господина Хельдерфонда. Как-никак, родные люди должны решать такие вопросы между собой, а на вас и ваших людей мы оставим господина Тонгастера.
— Да, Ваше Величество, — кивнул Кондрат.
Сейчас надо было объединиться с группой из специальной службы. Учитывая сложности плана и особенности принцессы, в первое время они да, должны были находиться на этом этаже, но после начала заварушки они должны были спуститься ниже, чтобы не натолкнуться на принцессу. Обосновал он это Цертеньхофу и Вайрину тем, что надо будет отразить удар снизу, а сверху у принца есть свои верные люди.
Кондрат шёл по коридорам. Пару раз ему попались служанки и слуги, в страхе убегавшие подальше, и один раз наткнулся на зазевавшегося стражника.
— СТОЙ! РУКИ ВЕРХ!
И почти сразу выстрел.
Стражник не замер, оборачиваясь к нему с ружьём в руках. Кондрат не стал повторять дважды. В таких ситуациях ты или стреляешь, или рискуешь получить пулю. Он рисковать не собирался. Ещё пару раз ему попадались группы стражников и по возможности Кондрат старался их пропускать, хотя один раз завязалась перестрелка, и уже ему пришлось отступить назад — противник оказался метким и собранным.
Но даже здесь его ждал сюрприз.
— Кондрат, пс-с-с… Кондрат.
Кондрат развернулся быстро, направив на источник звука пистолет, но…
— Лита? Ты что тут делаешь? И почему ты в одежде служанки.
— А ещё себя сыщиком называешь, — фыркнула она и подмигнула. — Естественно, я пришла помочь тебе.
— Но…
Он хотел спросить, как, а потом понял. Принц, со слов принцессы Льен, выковыривал то ли артефакты, то ли какие-то устройства, которые блокировали магию. И едва их не стало, любая магия стала доступной, а вместе с ней и телепортация. Поэтому здесь Лита…
Она отодвинулась в сторону и мимо неё проскочило аж три девушки. Каждая бросила на Кондрата заинтересованный взгляд, будто оценивая его, как мужчину. Все одетые как служанки, даже не скажешь, что это может быть кто-то ещё, но учитывая, с кем они…
— Ты привела ведьм? — нахмурился Кондрат.
— Мы лишь чуть-чуть пришли помочь, — подмигнула она.
— Ты сказала, что вы не вмешиваетесь в дела людей.
— Послушай, Кондрат, сейчас очень важно, чтобы всё закончилось хорошо…
— Так какого чёрта вы не вмешались раньше? — начал он злиться. — Если не выгодно, то не можете, если выгодно, то почему бы и нет?
— Ну не злись ты, Кондрат, — будто расстроилась она. — Мы не участвуем и не управляем, мы лишь подталкиваем и влияем. И сейчас разницы не будет, умрёт несколько стражников от твоей пули или от магии. Быстрее уляжется, меньше погибнет.
— Лицемерки… — бросил он брезгливо.
Лита расстроенно пожала плечами.
— Идём, мы проводим тебя.
— Вы и Тонгастеров убить хотите небось, чтобы сразу?
— Тут твой выбор, Кондрат, но лучше, чтобы способности принцессы оставались до поры до времени в тайне.
— А когда пора и время пройдут?
— Там будет видно, — уклонилась она от ответа.
К тому моменту ведьмы уже прикончили двух стражников. Щелчок пальцев и те падали с дырой в кирасе или голове. Так взглянешь, и даже не скажешь, что их убили ведьмы, а не пули. В этом плане действовала принцесса куда более грязно и неаккуратно.
— Ты видела, что натворила ваша ведьма? — спросил он, шагая за ними.
— Да, она ещё плохо управляется, тонкая магия даётся ей сложнее.
— Тонкая магия? А то, что она сделала, это…
— Знаешь, работать кувалдой особого ума не надо. Но вот сделать аккуратную дырочку, как от пули — тут надо уже приноровиться. Но не беспокойся, мы приберём за ней. Собственно, именно подстраховать её мы и здесь.
— Почему тогда вы просто не телепортировались и не перебили здесь всех сразу? Не избавились от императора, если так боялись, что он устроит войну? Да даже тогда в зале совещаний не убили всех разом? Столько вариантов решить вопрос и…
— И ты забываешь, что, если активно вмешиваться в процесс, можно
