ходу вытаскивая из сладок своей униформы некий артефакт, похожий на жезл. Я бы глянул, что это такое, но сейчас пребывал в таком состоянии, что мне было откровенно говоря плевать.
— У вас мощное магическое истощение, — поводив аппаратом надо мной, объявил целитель. — Ничего критичного, но ближайшие сутки вам следует поберечь себя. Такое напряжение может запросто не только выжечь вашего ядро, но и убить.
— Спасибо, — отозвался я. — Но меня ждут дела.
— Если вы не будете колдовать самостоятельно, а только пользоваться артефактами или, если это требуется, порталами, ничего не произойдёт, — сообщил он. — Могу порекомендовать заняться медитацией, сосредоточившись именно на контроле собственной магии. Мана начнёт восстанавливаться самостоятельно примерно через час. Тогда же вам можно будет и медитировать. В остальном… Воздержитесь от употребления зелий из комплектов некоторое время. Вашему телу нужно прийти в себя после пережитого потрясения, и потребуется как минимум несколько дней, прежде чем организм будет готов к новым изменениям.
Что ж, значит, с зельями истребителя драконов и архимага придётся немного потерпеть. В целом это совершенно не критично — вряд ли подземелье, которое мы посетим с Сафэлией, бросит нам достойный вызов. Судя по тому, как я проходил своё первое в этом мире, и какие встречались нам впоследствии, с уровнем сложности там всё не так уж и страшно.
Да и сложно представить, чтобы человек, убивший кого-то уровня Властелина Бездны, будет испытывать проблемы с прохождением рядового подземелья, обладая при этом магией и магическими предметами. Я сейчас даже представить себе не могу, какого монстра должна выставить игра в обычном подземелье, чтобы я действительно напрягся.
Я сел на постели, уже чувствуя себя гораздо лучше.
— Благодарю, я учту.
Целитель кивнул и, убрав своё оборудование в мантию, поклонился.
— В таком случае я вас покину, господин Майкл.
Я ещё несколько секунд посидел, приходя в себя, после чего быстро оделся и, проверив, всё ли необходимое лежит в сумке, направился к выходу. Стоило поторопиться, чтобы не заставлять ждать Сафэлию, а ошиваться в пансионате, который прекрасно функционировал без моего участия, смысла не имелось.
— Портал, — объявил я, садясь в повозку.
Новый возница хлестнул поводьями, и уже через несколько минут я сошёл на крыльцо храма. Мельтешащие повсюду игроки и неписи создавали видимость огромной толпы, как в час пик в метро, но пройти к телепортатору труда не составило.
Назвав нужный населённый пункт, я дождался, когда погаснет магическая вспышка, и вышел на открытый воздух. Местная деревенька с говорящим названием Глубокая, располагалась на отшибе цивилизации. За её пределами наблюдался непролазный лес, а вдалеке можно было рассмотреть острые горные пики.
Задерживаться я не стал, сразу же направившись к выходу из посёлка. Координаты от ушастой падшей сестры вели примерно на километр от деревни, так что я чуть ускорился, переходя на лёгкий бег.
Думать о том, что я стал ключевым персонажем, не хотелось. Сам виноват, что не догадался раньше без подсказок со стороны других. Однако о том, как пользоваться свалившимся на голову статусом, следовало хорошенько подумать. Я ведь так и не отыскал средства сделать людей независимой расой локальных существ.
Из зарослей на меня с рёвом выскочил огромный секач, в холке достающий мне до середины груди. Глефа оказалась у меня в руках раньше, чем я вообще осознал нападение. Лезвие свистнуло настолько пронзительно, что я едва не поморщился от этого звука.
Кабан развалился на части. Глефа перерубила его надвое, не помешали ни жилы, ни кости. Зато теперь, глядя на истекающую кровью тушу, я смог оценить, насколько его изменила игра. Под синей шерстью на спине секача покоились щупальца с остроконечными клешнями на концах.
Браслет разобрал монстра на ингредиенты, и я не глядя засунул их в сумку, чтобы тут же продолжить бег. Двигаться было легко, казалось, с каждым шагом я всё больше возвращался в норму. А к концу забега и вовсе ощутил, что в ядре появилась первая капля маны.
Но до места встречи оставалось каких-то полкилометра вглубь зарослей, так что я решил отложить пока что медитацию. Орудуя глефой, чтобы расчистить себе путь среди переплетённых между собой кустов, я направился напрямик к обозначенным ушастой координатам.
— Ты не спешил, — заметила Сафэлия, сидящая у небольшого костра, на котором жарилось мясо.
— Было кое-какое дело, — пожал плечами я. — Зато, как я смотрю, успел как раз к ужину. Немного вина к мясу?
Сафэлия улыбнулась, глядя на то, как я достаю её любимый алкоголь из сумки.
— Так и быть, за бокальчик я прощу тебе твоё опоздание, — посмеиваясь, ответила эльфийка. — Присаживайся, рассказывай, что у тебя за это время произошло. Только нормально рассказывай, а то из твоих сообщений я так ничего толком и не поняла.
На то, чтобы рассказать всё в деталях, ушло не больше сорока минут. Всё это время мы жарили мясо и ели его. Заготовки Сафэлии давно кончились, так что в ход пошёл секач, которого я зарубил по пути. И надо признать, несмотря на то, что при жизни это был мощный матёрый кабан, на вкус он оказался прекрасен. Особенно с правильно подобранными специями, которыми у нас были забиты сумки.
— Что ж, раз тебе требуется медитация, то я готова немного посторожить, пока ты восстанавливаешь форму, — произнесла падшая, когда я закончил свой рассказ. — Всё-таки мы не знаем, что за подземелье там выпадет, и с чем придётся столкнуться.
К этому моменту моё ядро уже было полностью заполнено. Сложно сказать, что послужило основным толчком — спокойствие, которое я ощутил рядом с Сафэлией, или еда, но в любом случае я не видел больше никаких отклонений в своей магии.
— Это уже не критично, — заверил я, убирая очищенный заклинанием шампур в сумку. — Я готов к приключениям.
Свернув лагерь, мы активировали ключ, открывая подземелье «Адская Глотка». И спокойно перешагнули через окно портала. И тут я испытал некоторое чувство тревоги, стоило только осознать, где мы находимся.
Вокруг простиралось ущелье, но того, что я смог разглядеть, хватало, чтобы понять — подземелье было срисовано с земель демонов. И то напряжение, которое я испытывал, гуляя у Мальфагора в гостях, нахлынуло на меня стремительной волной. Подсознательно я ожидал, что мана станет испаряться, но ничего подобного не произошло.
Это просто игровая зона.
— Ну что, собрат падший, готов надрать парочку задниц? — усмехнулась Сафэлия.
— Готов, — кивнул я, и сразу
