Джессика лучезарно улыбнулась и в ее глазах заплясали чертики. – Ох, я уверена. Поверь мне, Чарльз. – она с дрожью вспомнила, как мягкие руки Кейлы порхали возле ее грудей. – Мы так толком и не поговорили об этом, но она предельно ясно дала мне понять о своих чувствах!
Чарльз секунду смотрел в ее глаза, они светились уверенностью. – Понятно. То есть, ты думаешь, что все это…. серьезно, да?
Она застенчиво улыбнулась. – Я на это искренне надеюсь.
Молодой лорд медленно кивнул. – Хорошо, если так – если она любит тебя так же сильно как ты ее. Потому что это повлияет на НАШУ судьбу.
– Ты… ты же знаешь, что я чувствую…
– И ты знаешь, что я чувствую тоже самое. Ты – мой друг, и я хочу, чтобы ты была счастлива. И если Кейла – та, которую ты ждала все эти четыре года, то я рад, что ты нашла ее. Но нам с тобой нужно придумать что-то, чтобы отложить эту свадьбу еще на один срок… – она заколебался, но понял, что рано или поздно им все равно придется обсудить эту проблему. – Я не думаю, что тот факт, что ты влюбилась в другую женщину послужит приемлемым оправданием, Джес, – Мягко сказал он.
Джессика задумалась, она была так радовалась из-за того, что ее любовь взаимна, что даже не подумала о последствиях. Подумав, она легкомысленно пожала плечами. – Мне все равно. – сказала она, упрямо вздернув подбородок. – Если люди не смогут с этим смириться, это их проблемы.
– А соглашение?
– Соглашение уже заключено. Пусть найдут другой способ скрепить его!
– Джессика… – Чарльз положил ей руки на плечи, чтобы успокоить. Его ласковые глаза пристально смотрели в ее. – Мы оба живем для того, чтобы улучшить жизни других… ты же сама говорила мне об этом. Мы должны приносить жертвы…
– Я не уступлю им свою любовь, Чарльз! – сердито дернулась она. Почувствовав на себе любопытные взгляды крестьян, она успокоилась и тихо сказала. – Если они не смогут принять то, что я люблю Кейлу, тогда мы просто должны придумать другую причину отложить свадьбу. – Ее глаза с вызовом сверкнули. – Я уже принесла много жертв, ты это знаешь!
– И я тоже многим пожертвовал, Джес. – Мягко напомнил Чарльз.
Девушка кивнула. – Все что я делала, я делала для других. Теперь я хочу немного себе, Чарльз… и я буду драться за любовь и никто меня не остановит!
Чарльз редко видел этот ожесточенный огонь в глазах Джессики. И стоило ему загореться, молодой дворянин сразу понял, что переубедить ее у него не хватит никаких доводов. Вздохнув, он отошел на шаг, перебирая руками свои волнистые волосы. – Хорошо, – уступил он, – Думаю, мы что-нибудь сообразим. – он снова посмотрел на нее. – А эта… ситуация… похоже, скоро станет совсем серьезной?
Джессика прямо взглянула ему в глаза. – Эта «ситуация», как ты изволил ее назвать, скоро станет чертовски серьезной, и я приложу к этому все силы!
– Эй! – Чарльз примирительно поднял вверх руки, – Я на твоей стороне, забыла? Но если хочешь достойно выиграть , а не потерять все, тебе нужно быть осторожнее!
Девушка глубоко вдохнула, успокаиваясь. Она не любила злиться, тем более на Чарльза. Просто в последнее время столько всего произошло, и это было слишком необычно для нее, привыкшей к порядку в своей жизни. – прости, – извинилась она, – Просто… я еще не задумывалась об этом.
– Я знаю, ну лучше бы тебе задуматься поскорее, – Чарльз понизил голос и подошел ближе. – Твоя мать уже ненавидит Кейлу – только представь, что будет, если она узнает, что происходит. – он заметил, как гневно потемнели глаза Джессики. – Она затравит вас, а церковь ее в этом полностью поддержит, не зависимо от того, как все хорошо к вам относятся.
Джес кивнула. – Ты прав.
– Поэтому тебе нужно быть осторожной. Люди наблюдают за тобой, а следственно и за Кейлой тоже. Если вы будете как на ладони, это только усложнит вам жизнь.
– Церковь могла бы обвинить ее в отступничестве… или даже осудить как ведьму! – с возрастающим ужасом подумала она.
– До этого не дойдет. По крайней мере, если вы поведете себя по-умному. – он ободряюще похлопал ее по плечу. – Просто не выходи за рамки, Джес. Пожалуйста? – она кивнула. – А мы придумаем какую-нибудь достойную причину отложить свадьбу…. а потом займемся всем остальным. – Внезапный оклик Дэймона прервал из разговор. Телохранитель звал своего лорда присоединиться к нему и Чарльз торопливо обнял Джес. – Будь осторожна, хорошо?
Джес вздохнула. – Буду. – она строго посмотрела на Чарльза. – Я не говорю, что не позволю нам с Кейлой дальше сближаться, потому что не могу. Но я прослежу, чтобы это оставалось в секрете.
Чарльз хитро посмотрел на нее. – А ты представляешь хоть, что с ней делать?
Джессика вспыхнула, но ее глаза сверкали. – Я уверена, что разберусь со временем. И кроме того… – она с вызовом подмигнула. – … могу поспорить, что она с радостью даст мне наглядные инструкции.
Он засмеялся. – О, я не сомневаюсь в этом. – Дэймон снова позвал его и Чарльз махнул ему рукой. – Скоро увидимся, да? И еще поговорим об этом.
– Конечно.
Молодой лорд оставил ее и поспешил присоединиться к Дэймону, вокруг которого собрались почти все рабочие чтобы наскоро перекусить. Оставшись одна, Джессика отошла от дома и задумалась.
Всю жизнь она ожидала настоящую любовь, и теперь, когда она появилась, она не готова была потерять ее. У нее даже не возникало сомнений, что Кейла была той, что предназначена ей свыше. Она почувствовала это еще тогда, в их первую встречу…хотя и потребовалось время, чтобы понять значение тех странных ощущений, которые возникли, стоило им взглянуть в глаза друг другу. Никогда в жизни Джессика не предполагала, что такое замечательное чувство, как любовь повлечет за собой столько проблем. Она всегда прибивала в приятной уверенности, что все решится само собой.
Очевидно, не все так просто.
Самая большая проблема, как выяснилось, это то, что Кейла – женщина. Церковь осуждала подобные отношения, и если ее мать прознает об этом, лучшее, на что может надеяться Кейла – это изгнание. Другая трудность заключалась в том, что Кейла – бывшая рабыня и дикая язычница. Ее конечно можно научить всему, что знает Джессика, приодеть, но зачем скрывать свое собственное наследие. Для Джессики это не являлось проблемой. Она находила брутальность Кейлы и ее шальную силу весьма возбуждающей и притягательной. Но среди благородных особ подобные качества презирались. Не похоже было, что она когда-нибудь сможет открыто заявить о своих чувствах к Кейле… хотя она и не возражала против этого. Вся трудность заключалась в невозможности расторгнуть помолвку с Чарльзом.
За последние четыре года она придумывала множество планов и тут же отвергала их за жизнеспособностью. Чарльз занимался тем же. Пока, лучшее, что они могли сделать, это снова отложить свадьбу. Но после четырех лет они исчерпали запас идей, а нужно было срочно что-то предпринять. Но что?
