– Можно устроить засаду возле дороги, – предложил кто-то из рудокопов. – Будем отстреливать гадов на подъезде к плантации.
– Киборгам дорога не нужна, они пройдут лесом и нападут с разных сторон, – возразил Теодор.
– А если мы сами нападем?
Отовсюду посыпались нервные смешки, и мужчина обиженно уточнил:
– На соседнюю плантацию! С четырьмя-то бандитами мы справимся.
– А киборг?
– С киборгом пусть киборг разбирается. Нашего же он как-то завалил.
– Просто повезло, – отрезал Тед. – Повторять этот трюк слишком рискованно.
– Тебе-то что? Пусть DEX рискует.
– А сам от «семерки» не хочешь побегать? Нет?! – взъерошился пилот.
– Лучше подумайте, как мы до этой плантации добираться будем, – прервал зарождающуюся ссору Бьёрн. – Через базу или пешком по лесу?
– Девять километров, – сверился с картой Тед. – А там уже темнеет.
– Можно отдохнуть и с утра выйти.
– До пересменки или после?
– Идти часа три придется, – прикинул Бьёрн. – Может, даже четыре, в чаще не разбежишься, там и без хасс всякой дряни хватает. Пока дойдем, нас по-любому хватятся и будут поджидать.
– М-да, похоже, и впрямь дохлый номер, – сдался автор идеи. – Придется здесь окапываться. Деревья на баррикады валить, двери укреплять…
– А если они нас гранатами забросают?
– Постойте, – поднял руку Вениамин, привлекая внимание, – а зачем нам вообще с ними сражаться?
– Точно, – поддержал его нервный голос из задних рядов. – На кой нам сдался этот дурацкий бунт? Все равно ни сбежать отсюда, ни базу захватить! Давайте выдадим Казаку зачинщиков, и дело с концом.
– Чего?! – хором возопили Тед, Полина и еще несколько человек. Кто оказался таким малодушным, девушка не разглядела, но не сомневалась: это все тот же щуплый мужичок.
– Никого мы выдавать не будем, – жестко возразил Бьёрн, с упреком глядя на доктора. – Хватит, уже один раз сдуру сдались, и вот что из этого вышло: все равно друг за другом умираем, только теперь – рабами.
Тед одобрительно ухмыльнулся. Похоже, ему удалось-таки растормошить уже почти сломленного рудокопа.
– Нет, вы меня неверно поняли! – поспешил оправдаться Вениамин. – Я имел в виду – почему мы забыли о полицейском флоте? Ведь он уже здесь, надо лишь привлечь его внимание! По-моему, это гораздо реальнее и разумнее, чем самим брать в руки оружие.
– А вдруг это не полиция, а другая банда? Конкуренты Казака?
– Ну и что? – поддержал доктора коренастый мужчина, до сих пор молча стоявший возле Полины. Теперь он наконец услышал дельную идею, достойную его голоса, раскатистого и убедительного. – Чем больше они друг друга поубивают, тем меньше на нашу долю останется.
– А как их привлечь-то? Сигнальными ракетами?
– В ящике в караулке вроде лежит несколько штук, – припомнил Бьёрн. – Но, подозреваю, охрана держала их как раз на случай ЧП, чтобы известить базу. Стоит пальнуть – и каратели будут здесь раньше полиции.
– Почему? Корабль быстрее сядет, чем «Сверчки» приедут.
– Да – если будет пролетать неподалеку и рискнет сразу приземлиться. А наугад в небо стрелять – точно спалимся.
– Нужно что-то такое, чтобы сверху было видно, а сбоку – нет, – снова подал голос коренастый. – Может, костры развести? Треугольником, например, или звездой?
– Снаружи сплошное болото, и, похоже, снова дождь собирается. Можно, конечно, попробовать ветки из плазмомета поджечь, но зарядов жалко, их и без того мало… Дым опять же, гарь, если ветер к базе погонит…
Теодор попытался представить себя на месте полицейского пилота, устало всматривающегося в монотонный серо-зеленый пейзаж с высоты двух-трех километров. Что оттуда можно разглядеть? Строения? Но барак и без маскировочной сети темный, невыразительный и стоит на маленькой полянке, теряющейся в океане леса. Вот если б посреди поля, да раздобыть ведерко яркой краски…
И тут пилота осенило:
– Слушайте, а давайте вытопчем в центре плантации интернациональное слово из трех букв!
– Это какое? – подозрительно уточнила Полина.
– «SOS», конечно! А ты что подумала?!
– Станислав Федотович тоже думал, что ты на борту «Комета» напишешь.
– Сравнила! – проворчал Тед, смущенный дружным смехом: эту историю знала только команда, но остальные догадались из контекста. – Вот назначим тебя главным вытаптывателем, и пиши что хочешь.
– Выкапывателем, – поправила Полина. – Эти кусты неубиваемые, надо брать лопаты и выкорчевывать.
– А лопаты есть? – оживился Бьёрн.
– В гараже уйма всякого хлама. Можно не корчевать, а срезать под корень, ножами там или клещами.
– А хассы?
– Подгоним «Сверчок» с включенными фарами, возьмем все фонари и бластеры. Одна смена будет копать-резать, другая – отпугивать хищников. На такую толпу они напасть не посмеют.
– Но полиция сможет увидеть надпись только утром, когда рассветет.
– Ничего, главное – закончить работу до приезда охраны. Кстати, можно действительно ей сдаться! С земли надпись не будет видна, а срезанные кусты мы спрячем.
– Но «зачинщиков» все равно не выдадим, – поспешил добавить Бьёрн. – Скажем, что снова в лес убежали.
Пока собрание оживленно прорабатывало план, уточняя детали и распределяя роли, Тед, спохватившись, шепотом поинтересовался у Полины:
– А где Дэн?
– Я его в последний раз в караулке видела. Сказал, что он вам здесь не нужен, лучше пойдет отдохнет, пока все тихо. – Девушка хихикнула: – Бьёрн пытался припрячь его пленных караулить, но Дэнька с каменным лицом заявил, что пользователь не идентифицирован и поэтому должен сообщить ему код доступа. С трех попыток. Что будет после третьей, Бьёрн не решился спросить, и теперь там какой-то мужик стоит-изнывает.
– Угу, рыжий в своем репертуаре, – криво усмехнулся пилот и стал пробираться к выходу.
* * *
Теодор нашел Дэна на кухне и, честно признаться, в первый момент вздрогнул и попятился: из-за трофейного комбеза парню показалось, что это охранник. Киборг стоял спиной к двери, просматривая содержимое продуктовых полок и постепенно выстраивая на столе цепочку из банок и пакетов.
– Ну что вы решили? – равнодушно спросил он, когда друг подошел поближе.
– Выставим охрану и будем послание на орбиту писать, скошенными кустами в центре плантации.
– Хорошая идея.
– Еще бы! Сам придумал. А ты чего удрал?
– Просто ушел, чтобы людей не нервировать. – Последней Дэн снял с полки литровую кружку и стал варганить в ней нечто странное. Стакан сахара. Стакан сухого молока. Несколько ложек крахмала. Саморазогревающаяся банка тушенки, которую навигатор открыл, но слил в кружку только жирный бульон.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
